Resumen del proyecto y actores involucrados
En la Estancia Alice, ubicada a unos 40 kilometros del glaciar Perito Moreno, se desarrollo una experiencia agroproductiva inedita para la provincia de Santa Cruz: la primera cosecha a gran escala de trigo y avena en secano. El proyecto se sostiene sobre una alianza publico-privada. Las hectareas cultivadas pertenecen a la Estancia Alice, de Alejandro Barcena; la empresa estatal provincial Santa Cruz Puede aporto maquinaria, equipamiento y costos operativos; y AgroCalafate, la firma joven integrada por los agronomos Tomas Ciurlanti, Nicolas Zuber y Ricardo Coggiola, brindo la asistencia tecnica en el desarrollo de los cultivos y en el armado de una planta de alimento balanceado en Rio Gallegos.
Superficie, rendimientos y destino de la produccion
Sobre unas 370 hectareas implantadas se espera recoger entre 600 y 700 toneladas de granos en esta primera temporada. La cosecha sera utilizada principalmente como materia prima para una planta de alimento balanceado en Rio Gallegos, que proyecta producir alrededor de 1.200 toneladas al cierre de la campana. Las 700 toneladas de trigo y avena de la Estancia Alice representarian cerca del 70% del insumo que necesitara la planta, lo que muestra la importancia estrategica de la produccion regional para la alimentacion animal local.
Resultados agronomicos: rendimientos y variedades
Los resultados obtenidos en el primer ano a gran escala son alentadores. En trigo, los lotes mas relevantes rindieron alrededor de 2.000 kg/ha, con sectores de mayor humedad que alcanzaron entre 2.800 y 3.200 kg/ha. En avena para grano, el lote mas flojo rindio 1.200 kg/ha, mientras que otros lotes superaron los 2.000 kg/ha. Para contexto, el rendimiento promedio nacional del trigo se aproxima a los 3.200 kg/ha y el de avena a unos 3.000 kg/ha en las zonas nucleo; acercarse a esos valores en la primera campana patagonica es visto por los tecnicos como un buen resultado.
Las variedades utilizadas incluyeron las avenas INTA Cristal e INTA Calen (comercializadas por Guasch Semillas) y los trigos Pretal (de Buck Semillas) y Ceibo (de Don Mario). Ademas, se realizan ensayos con arvejas verdes y amarillas, lino y camelina para sumar proteina al alimento balanceado y diversificar la rotacion de cultivos.
Condiciones de suelo y manejo sin riego
El perfil del suelo en la zona es franco arenoso, con un dato sobresaliente: contenido de materia organica por encima del 9%, una cifra alta para suelos agricolas y favorable para la retencion de nutrientes. La produccion se realiza sin riego (secano), trabajando en contraestacion respecto de la region nucleo: la cama de siembra se preparo en otono, el suelo se recargo con el deshielo invernal y la siembra se efectuo en primavera aprovechando esa humedad acumulada.
El manejo del agua y el calendario de labores son criticos. En esta region la ventana de trabajo es corta: tras el deshielo y con la humedad adecuada se siembra; si las labores se retrasan y se labra en primavera se pierde humedad. Ademas, la intensa radiacion y largos dias de verano aumentan la demanda atmosferica, por lo que los agronomos buscan cultivos que cubran bien el suelo y reduzcan la evapotranspiracion.
Tarea operativa y logistica de la cosecha
La cosecha conjunta mostro un despliegue de cosechadora, tractor con tolva autodescargable, tractor con rastrillo y rotoenfardadora; el grano se acopia en silobolsas para luego ser cargado en camiones y trasladado a la planta de procesamiento en Rio Gallegos. La actividad convive con el turismo rural: caminos internos de ripio que conectan sectores de la estancia reciben tanto vehiculos con visitantes como la maquinaria agricola, un contraste poco habitual en la zona proximo al Parque Nacional Los Glaciares.
AgroCalafate: equipo y rol tecnico
AgroCalafate es un emprendimiento de tres profesionales: Tomas Ciurlanti, cercano a recibirse de ingeniero agronomo y que divide su trabajo entre Santa Cruz y Santa Fe; Nicolas Zuber, doctor en microbiologia agricola; y el ingeniero agronomo Ricardo Coggiola. Ademas de disenar la estrategia de siembra, los profesionales condujeron maquinas y participaron activamente en la cosecha, evaluando resultados y ajustando practicas para escalar la experiencia a otras hectareas y establecimientos.
Investigacion, diversificacion y escalabilidad
Paralelamente a las parcelas comerciales, se llevan a cabo ensayos para identificar cultivos que aporten proteina y se adapten a las condiciones locales: arvejas, lino y camelina forman parte de las pruebas. El objetivo es generar datos de base que permitan escalar cultivos complementarios y optimizar el insumo proteico del alimento balanceado. Los tecnicos insisten en la importancia de rotacion de cultivos y manejo sostenido del suelo para mejorar sus propiedades fisicas y quimicas y, con ello, los rendimientos a mediano plazo.
Impacto economico, social y politico
La iniciativa atrae interes institucional y local. El gobernador Claudio Vidal participo del acto simbolico de inicio de cosecha y reivindico la produccion de alimentos en la provincia como generadora de empleo y de recuperacion de la “cultura de trabajo”. Tambien estuvieron presentes el presidente de Santa Cruz Puede, Gustavo Sivori, y referentes del sector productivo local. Para los impulsores, la apertura de la planta de alimento balanceado crea un nuevo canal comercial y un nicho economico que puede motivar a mas productores a incorporar siembras a escala en Santa Cruz.
Perspectivas y desafios
Los integrantes de AgroCalafate y los productores locales coinciden en que el potencial existe, pero que para consolidarlo haran falta mas hectareas, continuidad en la asistencia tecnica y coordinacion logistica para el acopio y procesamiento. Entre los desafios senalados estan la limitacion hidrica estival, la necesidad de cubrir el suelo para reducir perdidas por evapotranspiracion y la adaptacion de fechas de siembra al calendario patagonico, distinto al de la region nucleo.
Conclusion
La primera cosecha de trigo y avena en secano en la Estancia Alice marca un hito productivo para Santa Cruz. Con rendimientos prometedores, alto contenido de materia organica en los suelos y una articulacion publico-privada que incluye inversion en infraestructura y asesoramiento tecnico, el proyecto sienta las bases para ampliar la produccion regional de granos y la provision de insumo para la alimentacion animal. Los proximos pasos incluyen ampliar ensayos de cultivos proteicos, sumar productores y optimizar practicas de manejo para consolidar esta cadena productiva en la Patagonia.
