Titulo: Alerta por ataques tempranos del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) en maices del norte de Santa Fe: recomendaciones del INTA
En las ultimas semanas, tecnicos del INTA Reconquista detectaron ataques tempranos del gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) en lotes de maiz del norte de la provincia de Santa Fe. Aunque la campana 2025/26 presenta un buen escenario climatico y proyecciones de rendimiento positivas, la presencia temprana de esta plaga obliga a productores y asesores a reforzar el monitoreo y tomar decisiones de manejo oportunas para evitar perdidas.
Ataques tempranos y por que preocupan
Los profesionales del INTA reportan que la aparicion y el nivel de dano resultan atipicos para esta epoca del ano. Habitualmente, las poblaciones se manifiestan mas tarde, pero las condiciones de la presente campana y una baja historica en la adopcion de refugios habrian facilitado la expansion rapida del insecto. Ademas, registraron problemas severos incluso en hibridos con tecnologia Bt, lo que eleva el nivel de alerta.
Caracteristicas del dano y comportamiento del cogollero
El gusano cogollero actua principalmente como defoliador del interior del cogollo: las larvas raspican las hojas y consumen tejido foliar dentro del tallo en formacion. Ese dano temprano puede afectar el llenado de la planta y traducirse en perdidas de rendimiento si no se controla a tiempo. El especialista del INTA recuerda que detectar danos iniciales resulta clave; una vez que las larvas avanzan y superan ciertos estadios, las herramientas quimicas pierden eficacia y las perdidas aumentan.
Factores que explican la expansion
Diversos factores ayudan a explicar la situacion actual: condiciones ambientales favorables a la plaga, manejo de refugios insuficiente, y en algunos casos decisiones de manejo que no priorizaron el monitoreo temprano. Ademas, la presion sobre las toxinas Bt aumenta cuando los refugios no cumplen su funcion, lo que acelera la seleccion de individuos resistentes.
Recomendaciones practicas de manejo
El mensaje principal de los especialistas del INTA es claro: no confie exclusivamente en la genetica Bt. Monitoree todos los lotes desde las primeras etapas, tanto maices Bt como convencionales, e intervenga con criterio tecnico. A continuacion, se detallan las practicas recomendadas.
Monitoreo y umbral de intervencion
– Revise cogollos regularmente y abra las vainas para inspeccionar la presencia de raspado en hojas y larvas vivas.
– Si mas del 20 % de las plantas presenta dano activo con larvas, aplique insecticidas. Ese umbral constituye la referencia practica para tomar la decision de tratamiento.
– Realice el monitoreo desde las primeras hojas hasta etapas vegetativas tempranas; la deteccion precoz facilita el control y reduce la necesidad de aplicaciones multiples.
Aplicaciones y manejo quimico
– Limite a un maximo de dos aplicaciones de insecticida hasta el estado V8 (ocho hojas expandidas), salvo indicacion tecnica contraria.
– Elija productos y dosis recomendadas por asesores tecnicos, respetando periodos de carencia y Buenas Practicas Agricolas.
– Combine un buen monitoreo con aplicaciones precisas: aplique solo cuando supere el umbral y prefiera maniobras que maximicen la eficacia y minimicen impactos ambientales.
Refugios y estrategia para retrasar la resistencia
Desde la introduccion de maices Bt en Argentina en 1998, la tecnologia redujo significativamente el uso de insecticidas y mejoro la estabilidad de los rendimientos. Sin embargo, su exito depende de una estrategia de manejo de resistencia (MRI) bien aplicada.
– Mantenga refugios estructurados: siembre al menos un 10 % del lote con maiz no Bt de ciclo similar al principal.
– Evite los refugios en bolsa; esa practica puede favorecer la adaptacion del cogollero y acelerar la aparicion de resistencias.
– El refugio cumple dos funciones: disminuir la presion de seleccion sobre las toxinas Bt y producir individuos susceptibles que se crucen con los raros sobrevivientes resistentes, reduciendo asi la frecuencia de genes resistentes en la poblacion.
El incumplimiento de la recomendacion del 10 % sigue siendo un problema historico. Muchos productores perciben el refugio como una perdida economica inmediata, pero la falta de refugios pone en riesgo la eficacia regional de la biotecnologia Bt y, a la larga, puede generar perdidas mayores.
Buenas practicas integradas
– Integre monitoreo, refugio estructurado, aplicaciones eficientes y asesoramiento tecnico.
– Abra cogollos para confirmar presencia de larvas y cuantificar dano; no confie unicamente en observaciones externas.
– Ante dudas, consulte con su asesor o con la estacion experimental del INTA mas cercana. El diagnostico y la recomendacion localizada aumentan la probabilidad de control exitoso.
Mensaje final para productores
El cogollero del maiz presenta un gran poder de adaptacion. Por eso, actue con prontitud: monitoree todos los lotes, respete el umbral de intervencion del 20 % y cumpla con la estrategia de refugios. Si observa dano en maices Bt, no espere a que la plaga progrese: intervenga y busque asesoramiento tecnico. Con practicas coordinadas y basadas en la observacion del lote, puede controlar la plaga y proteger la efectividad de las herramientas disponibles.
Contacto y seguimiento: consulte la informacion y las recomendaciones actualizadas del INTA Reconquista y de su red de extension para recibir pautas especificas segun zona, hibrido y condiciones locales.
