Vinedos del Este mendocino: de la perforacion petrolera a la cosecha de Malbec
A 30 kilometros del centro de la ciudad de Mendoza, en la localidad de Chapanay, convive la postal de la vereda y la acequia con filas de cepas que abastecen a la industria vitivinicola local. En este paisaje de riego y caminos rurales se destaca la finca Los Nogales, propiedad del ingeniero en petroleo Antonio Torre, un hombre de 73 anos que decidio cambiar las plataformas por los vinedos cuando tenia 47.
Un cambio de vida a los 47
Torre llego al campo despues de mas de dos decadas dedicado a la perforacion de pozos y a la gestion de grandes obras hidroelectricas. “Me jubile a los 68, en 2021”, relata mientras supervisa la cosecha mecanica desde la cabina de su Fiat Toro. La conversion profesional respondio, en parte, a una decision financiera: no queria depender de una jubilacion que, aunque producto de su trayectoria, habria sido inferior al nivel de ingresos al que estaba acostumbrado.
En 1999, cuando dirigia el Consorcio de Empresas Mendocinas en Potrerillos, decidio invertir en tierra en el Este mendocino. La compra fue el primer paso hacia la integracion en un sistema productivo que hoy lo liga a la cooperativa Brindis y a la federacion Fecovita, actores centrales de la vitivinicultura industrial argentina.
La finca Los Nogales y el sistema Casarsa
Los Nogales, asi bautizada por los cuadros de nogales plantados en 2011, alberga vinedos plantados con el sistema Casarsa, un espaldero alto -con un alambre a 1,80 metros- disenado para facilitar la cosecha mecanica. En este cuartel se cosecha Malbec destinado a la bodega cooperativa, pero en otras parcelas hay Cabernet y Syrah, ademas de cuatro hectareas dedicadas a nogales que complementan la renta de la explotacion.
Con 12 anos de antiguedad en sus vides principales, Torre subraya la paciencia requerida para que un proyecto de vina comience a rendir: “Un proyecto lleva mucho en los seis primeros anos y recien despues empieza el retorno. Plena produccion tal vez a los ocho anos” -dice-. Por eso desaconseja reconversiones aceleradas y valora los injertos como herramienta para ajustar variedades sin arrancar plantas adultas.
Sostenibilidad y ahorro energetico
Ante la presion de costos y precios bajos de la uva, Los Nogales ha adoptado practicas orientadas a la eficiencia. Torre instalo riego por goteo para reducir el consumo energetico y paneles solares que abastecen las bombas que extraen agua del pozo. “Puse riesgo por goteo, para consumir menos energia y regar mas eficientemente. Este ano tambien instale paneles solares en las dos fincas”, explica.
La combinacion de mecanica de cosecha, sistemas de conduccion adaptados y energias renovables responde a una logica productiva que busca reducir costos operativos sin perder la escala necesaria para abastecer a grandes bodegas trasladistas.
Cooperativa y mercado: la estrategia de Brindis y Fecovita
La adhesion de Torre a Brindis -cooperativa integrada a Fecovita- se dio despues de anos de trabajo como proveedor. Segun el productor, la cooperativa ofrece una ventaja comercial: volumen, capacidad de negociacion y acceso a plantas fraccionadoras que transforman la uva en vino en distintas presentaciones (botella, tetrabrik, lata o granel).
“Las bodegas trasladistas son problematicas porque tambien estan sujetas a la logica industrial de precios”, comenta. Formar parte de una cooperativa permite, dice, reducir la vulnerabilidad de productores aislados frente a oscilaciones del mercado. Brindis procesa calidades diferenciadas: hasta tres por varietal segun la sanidad y calidad de la uva, y la producida en Los Nogales se ubica en las categorias superiores dentro del sistema cooperativo.
Plazos, riesgos y la mirada del campo
La historia de Torre remarca una tension clasica del agro: la inversion requiere paciencia y soportar periodos en los que los precios no cubren costos. El productor advierte sobre propuestas rapidas de reconversion que suelen venir de actores externos al agro. “Gente que no esta en el tema pregunta por que no plantar tomate; no entienden que cualquier cultivo permanente demanda anos para dar retorno”, afirma, evocando el consejo de un hombre mayor: “Si cree que un cultivo ya no sirve, cuidelo y pruebe un pedacito con otra cosa. No arranque lo anterior”.
Ese aprendizaje guia decisiones concretas en Los Nogales: mantener el vinedo, diversificar con nogales y optimizar riego y energia para aguantar ciclos de precio bajo. A sus casi 40 hectareas, Torre reconoce que aun puede ajustar numeros; productores mas pequenos, anade, quedan a menudo fuera de la ecuacion cuando la uva paga por debajo del costo de explotacion.
Precios, oferta y demanda
Sobre la cuestion de la remuneracion, Torre adopta una vision de mercado: “El precio es consecuencia de la oferta y la demanda. En epocas con menor consumo, la uva baja de precio”. Si bien considera que los valores actuales apenas cubren costos en fincas bien organizadas como la suya, admite que muchos pequenos no pueden sostenerse. Por eso, la cooperacion y la escala son herramientas clave para negociar y esperar una mejor coyuntura.
El productor tambien reflexiona sobre las modas de consumo, como el auge de vinos blancos: cree que las tendencias son pasajeras y que la mejor estrategia es apostar por calidad y consistencia para cuando la demanda recupere volumen y precios.
Lo que viene en el Este mendocino
La region Este de Mendoza mantiene un perfil predominantemente industrial: abastece a bodegas trasladistas y plantas fraccionadoras que nutren el mercado nacional e internacional. En ese mapa, fincas como Los Nogales muestran una mezcla de tradicion y adaptacion tecnologica: produccion de varietales clasicos, empleo de sistemas mecanicos compatibles y decisiones de sostenibilidad energetica.
Mientras los camiones cargados de uva entran y salen en temporada de vendimia, productores como Torre siguen ajustando la operacion para mantener la competitividad. Entre la incertidumbre de precios y las oportunidades que brinda la cooperacion, la estrategia es clara: mantener la inversion a largo plazo, diversificar y mejorar eficiencia para estar listos cuando el mercado vuelva a ofrecer mejores senales.
Uvas tintas recien cosechadas y entregadas a la bodega Brindis
