Argentina aprobo recientemente una nueva herramienta para el control de malezas gramineas resistentes: VIRESTINA, un herbicida selectivo desarrollado por Syngenta cuyo ingrediente activo es metproxybicyclone. La aprobacion en el pais convierte a Argentina en el primer mercado del mundo en autorizar esta tecnologia, orientada especialmente a cultivos de soja y algodon. La compania anuncio que, tras esta autorizacion inicial, esta planificado llevar la innovacion a otros mercados agricolas importantes como Brasil, Australia, Estados Unidos y Canada.
El contexto que motiva esta novedad es la creciente preocupacion por la resistencia de malezas a herbicidas convencionales. La expansion de biotipos resistentes reduce la eficacia de los productos disponibles y limita las opciones de manejo para los productores. Segun la propia empresa, la resistencia a herbicidas esta reportada en 75 paises y afecta a mas de 100 cultivos, con cerca de 273 especies de malezas involucradas; de ese total, las gramineas representan aproximadamente el 40 %. Frente a este panorama, los agricultores necesitan alternativas con modos de accion distintos a los que ya han perdido eficacia por uso prolongado o por resistencia cruzada.
VIRESTINA fue desarrollada como una cuarta generacion dentro del grupo de inhibidores de la ACCasa (ACC-ase), conocido como Grupo 1 segun la clasificacion HRAC. Los inhibidores de ACCasa han sido, historicamente, una tecnologia importante en el control de gramineas, pero la aparicion de resistencias y la limitacion de nuevas moleculas hacen que cada innovacion en este espacio sea especialmente relevante. El nuevo compuesto fue disenado para mantener eficacia frente a gramineas que ya han desarrollado resistencia a herbicidas como el glifosato y el clethodim, y tambien para ser efectivo ante poblaciones resistentes a versiones mas antiguas de ACCasa.
Otra caracteristica destacada por la empresa es el perfil de seguridad y la rapida degradacion en el suelo de VIRESTINA, lo que, segun Syngenta, contribuye a reducir la huella ambiental. Ademas, se destaca su selectividad, es decir, su capacidad de controlar gramineas sin causar dano significativo a los cultivos objetivo, como soja y algodon, cuando se aplica segun las recomendaciones de etiqueta. No obstante, la introduccion de una nueva molecula no elimina la necesidad de practicas de manejo responsables y de programas integrados de control, que combinan medidas culturales, rotaciones, uso adecuado de herbicidas y monitoreo de poblaciones para retardar la aparicion de resistencias.
El desarrollo de VIRESTINA tuvo un ciclo de investigacion y registro mas corto que el promedio habitual en tecnologias agricolas. Syngenta informo que, aprovechando herramientas de ciencia predictiva en su centro de investigacion de Jealott’s Hill (Reino Unido), el producto llego al mercado en aproximadamente 10 anos, frente a los 12-14 anos que suele llevar en promedio la introduccion de nuevas tecnologias de proteccion de cultivos. Esta aceleracion se atribuye tanto a los avances cientificos como a la coordinacion de procesos de desarrollo y registro.
Desde una perspectiva de mercado, la eleccion de Argentina como primer pais aprobador responde a varios factores. Argentina es uno de los principales productores mundiales de soja y cuenta con productores que, segun la compania, tienden a adoptar temprano tecnologias novedosas. En ese marco, la autorizacion en Argentina podria facilitar la recopilacion de datos de uso real y ajustes tecnicos antes de extender registros a otros paises con condiciones agronomicas similares o con altos problemas de gramineas resistentes.
La presentacion de una nueva herramienta herbicida tiene implicancias practicas y regulatorias. Por un lado, ofrece una alternativa adicional para productores que enfrentan perdidas de rendimiento por malezas resistentes; por otro, exige a autoridades, distribuidores y tecnicos informar y capacitar sobre su uso correcto. El manejo adecuado incluye seguir dosis y ventanas de aplicacion homologadas, respetar los periodos de seguridad, y disenar estrategias de rotacion de modos de accion para reducir la presion selectiva sobre las poblaciones de malezas. Sin estas practicas, incluso una nueva molecula de eficacia inicial puede ver reducida su vida util por el desarrollo de resistencias.
La sostenibilidad del uso de herbicidas tambien se articula con practicas no quimicas. El manejo integrado de malezas sugiere combinar herramientas mecanicas, culturales (rotaciones, fechas de siembra, densidades de cultivo), biologicas y quimicas para mantener las poblaciones bajo control y limitar la dependencia de cualquier principio activo. La rapida degradacion en suelo atribuida a VIRESTINA puede reducir la persistencia ambiental, pero no sustituye la necesidad de manejar la seleccion de resistencia a largo plazo.
Syngenta ha senalado ademas que en la proxima decada planea lanzar al menos 20 innovaciones propias en tecnologias avanzadas de proteccion de cultivos y en productos biologicos. Ese objetivo responde a la demanda de soluciones que permitan a los agricultores enfrentar desafios crecientes: cambio climatico, presion de plagas y malezas, y la necesidad de mejorar la productividad de manera sustentable. La introduccion de nuevas moleculas y productos biologicos, junto con herramientas digitales y agronomicas, busca ofrecer alternativas complementarias que alivien la presion sobre los recursos y prolonguen la eficacia de las tecnologias disponibles.
Para productores y asesorias tecnicas, la aparicion de VIRESTINA en el mercado implica evaluar su incorporacion dentro de programas de control de malezas. Es importante analizar la espectro de accion, la compatibilidad con cultivos y manejos existentes, las recomendaciones de mezcla y secuencia con otros herbicidas, y el cumplimiento de requisitos regulatorios y de comercializacion. Asimismo, la extension de su uso a otros paises dependera de ensayos locales, aprobaciones regulatorias y la evaluacion de su desempeno en condiciones agronomicas diversas.
En sintesis, la aprobacion en Argentina de VIRESTINA representa la llegada de una nueva opcion de control de gramineas resistentes, basada en un miembro moderno del grupo de inhibidores de la ACCasa. Su introduccion apunta a cubrir una necesidad real en sistemas de produccion con problemas de resistencia, pero su impacto dependera de un uso responsable, de estrategias integradas de manejo y de la adopcion de buenas practicas que prolonguen su eficacia y minimicen riesgos ambientales. La expansion prevista a otros mercados y la promesa de mas innovaciones por parte de la compania haran que el seguimiento de su desempeno sea un tema relevante para productores, tecnicos y reguladores en los proximos anos.
