Por Gus Trompiz y Michael Hogan
PARÍS, 24 de abril (Reuters) – El maíz perderá superficie este año en Europa, ya que el aumento de los costos de los fertilizantes y la energía está desanimando a algunos agricultores a la hora de sembrar los cultivos de primavera, dijeron los analistas.
Los analistas de Expana y Argus Media prevén que la superficie dedicada al maíz en grano en la Unión Europea caiga por debajo de los 8 millones de hectáreas en 2026 por primera vez en este siglo, ya que el aumento de los costos de los insumos debido a la guerra con Irán se suma a los inconvenientes para los productores, como los bajos márgenes y los riesgos de rendimiento derivados de las condiciones meteorológicas extremas del verano en el hemisferio norte.
“Se han acumulado muchos riesgos para el maíz, entre los fertilizantes, la sequía y los costos de secado”, dijo Maxence Devillers, de Argus.
El maíz es uno de los cultivos de grano que más fertilizantes requiere y, en Europa Occidental, suele secarse tras la cosecha, lo que genera costos energéticos. Estos factores de producción se volverán más onerosos, ya que la guerra en Oriente Medio ha disparado los precios de los fertilizantes y la energía.
En Francia, la superficie dedicada al maíz en grano podría reducirse entre un 10% y un 15% este año, lo que supone una pérdida de unas 200.000 hectáreas, según las previsiones de este mes de la asociación de productores Agpm.
Dado que los cultivos de semillas oleaginosas, como el girasol, ofrecen mejores márgenes, la inflación de los costos está lastrando al maíz.
Una racha de sequía en Francia ha ayudado a los agricultores a adelantar la siembra, con un 56% de la superficie de maíz en grano sembrada hasta el lunes, por delante del promedio de los últimos cinco años, según la oficina agrícola Franceagrimer.
Sin embargo, el regreso previsto de las lluvias a principios de mayo será importante para el crecimiento temprano de los cultivos, según los analistas.
En Polonia, es probable que la superficie dedicada al maíz en grano disminuya ligeramente, hasta alrededor de 1,25 millones de hectáreas, frente a los aproximadamente 1,3 millones del año pasado, según Wojtek Sabaranski, de la consultora Sparks Polska.
“Es probable que el reciente y rápido aumento de los precios de los fertilizantes tenga algún impacto en las siembras de maíz, pero probablemente no demasiado debido a la falta de alternativas de cultivo y a la reciente fortaleza de los precios del maíz”, afirmó.
En Alemania, la superficie dedicada al maíz en grano podría aumentar este año, ya que los pedidos anticipados de fertilizantes ayudan a limitar el impacto de la guerra con Irán.
La asociación de cooperativas agrícolas del país prevé que las siembras de maíz en grano aumenten un 3,5% con respecto al año anterior, hasta alcanzar las 507.000 hectáreas.
“En general, los agricultores habían comprado fertilizantes por adelantado antes de que comenzara la guerra, por lo que, para la cosecha de este año, no se verán afectados por la subida de los precios a menos que necesiten suministros adicionales”, afirmó un analista alemán especializado en cereales.
(Reporte de Gus Trompiz en París y Michael Hogan en Hamburgo; edición de Shailesh Kuber; Editado en español por Ricardo Figueroa)
