A principios de este ano la campana de cebada 2025/26 cerro con resultados productivos superiores a lo esperado a pesar de una reduccion significativa de la superficie sembrada. Segun el ultimo Informe Mensual de Estimaciones Agricolas de la Secretaria de Agricultura, Ganaderia y Pesca, la cosecha alcanzo las 5,6 millones de toneladas, lo que representa un crecimiento interanual del 16,7% respecto de la campana anterior, que habia quedado en 4,8 millones de toneladas. La Bolsa de Cereales de Buenos Aires ofrecio una estimacion levemente inferior, con 5,4 millones de toneladas, pero ambas fuentes coinciden en el movimiento ascendente de la produccion pese a la caida del area implantada.
Esa caida fue notable: el area sembrada se ajusto a 1,35 millones de hectareas, lo que implica una reduccion del 20,6% respecto de la campana previa. De las hectareas implantadas, se cosecharon alrededor de 1,2 millones, y el aumento de la produccion se explico fundamentalmente por la mejora en el rendimiento por hectarea. El informe oficial senala un rinde promedio nacional de 46,9 qq/ha (quintales por hectarea), la mayor cifra registrada para la cebada argentina, y que supera en un 20% el maximo anterior de 41,25 qq/ha alcanzado en la campana 2018/19. Para quienes prefieren otra referencia, un quintal equivale a 100 kg, por lo que ese rinde corresponde a 4.690 kg/ha en promedio nacional.
Detras de esos rendimientos hubo dos ejes clave: mejor disponibilidad hidrica a lo largo del ciclo del cultivo y una combinacion de manejo agronomico adecuado con mayor adopcion de tecnologia por parte de los productores. La Secretaria remarca que la buena condicion hidrica fue un factor decisivo, tal como se observo tambien en el trigo, y que la aplicacion de practicas agronomicas modernas permitio aprovechar esa condicion para traducirla en mayor productividad.
El perfil de mercado para la cosecha 2025/26 muestra una fuerte orientacion exportadora. El balance proyectado por la Direccion de Estimaciones Agricolas preve que 4,20 millones de toneladas se destinaran al mercado externo, equivalente al 62% de la produccion total. El consumo domestico, que incluye la industrializacion para malteria y otros usos, absorberia 1,6 millones de toneladas, es decir, el 24% de la oferta. El stock final previsto para el cierre del ciclo, en noviembre de 2026, se calcula en 0,94 millones de toneladas.
Las estadisticas oficiales indican que, en 2025, Argentina exporto a 64 destinos y genero ingresos por 10.221,3 millones de dolares FOB, un aumento interanual del 3,2% en divisas. En la dinamica especifica de la cebada, hubo cambios relevantes en los destinos y en el volumen embarcado. Gustavo Idigoras, presidente de Ciara-CEC, senalo que en anos previos China habia sido el principal comprador de cebada forrajera argentina, beneficiada por restricciones a Australia. Sin embargo, en 2025 Australia regreso al mercado y la Argentina diversifico sus destinos: Arabia Saudita se consolido como el mayor comprador, desplazando a China, y aumento el interes de otros mercados del Golfo.
Las gestiones comerciales y diplomaticas tambien dieron frutos: la visita de una empresa estatal de Kuwait en 2025 desemboco en los primeros embarques de cebada y trigo hacia ese pais. Idigoras puntualizo que para la nueva campana ya se registraron embarques por 1,6 millones de toneladas, frente a 450 mil toneladas en el mismo periodo del ano anterior, lo que representa un incremento cercano al 255% y refleja el dinamismo de la campana y la reorientacion de la demanda.
A nivel de origen, un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario muestra que el 94% de la cebada vendida provino de la provincia de Buenos Aires, con concentracion en partidos como Necochea, Tres Arroyos, Tandil, Coronel Dorrego y Loberia. Santa Fe y La Pampa aportaron cada una aproximadamente el 2% del total. En el mercado de granos se registraron ventas por 3,2 millones de toneladas en SIO Granos; de ese volumen, 2,3 millones de toneladas se negociaron antes del inicio formal de la cosecha, lo que indica que cerca del 41% de la produccion se comercializo de manera anticipada en contratos forward, manteniendo la tendencia de ventas previas observada el ano anterior.
En el plano productivo y de decision de cultivo, la eleccion de la cebada por parte de productores del sur bonaerense responde a una estrategia tanto agronomica como financiera. Diego Pasi, asesor comercial de Az Group, explico que la cebada permite liberar el lote en noviembre o principios de diciembre, casi un mes antes que el trigo. Ese adelanto habilita la siembra de soja de segunda con un periodo de crecimiento mas largo, lo que suele resultar en rendimientos superiores a los conseguidos sobre cereal. Pasi ejemplifico que una soja de segunda con entre 1.500 y 2.000 kg/ha puede mejorar significativamente la ecuacion economica del doble cultivo, aspecto que pesa en la decision del productor al planificar rotaciones y senoramiento de los lotes.
No obstante, el mercado enfrenta limites en la demanda industrial. Las malterias advierten que el consumo de cerveza a nivel mundial y en Argentina no mostro aumentos claros tras la pandemia e incluso registro leves caidas en algunos casos, lo que condiciona la demanda por cebada cervecera y presiona los precios. Ante ese techo, la salida para la oferta excedente o para mantener niveles de precio es la exportacion de cebada forrajera, destinada a la alimentacion animal en mercados como Arabia Saudita y Emiratos Arabes Unidos, donde hay demanda significativa para consumo pecuario y de camellos. En tanto, la cebada cervecera se orienta principalmente a mercados regionales como Brasil.
En resumen, la campana 2025/26 de cebada en Argentina combino una caida de superficie sembrada con una mejora notable de la productividad, lo que permitio sostener y ampliar la produccion total. La orientacion exportadora del ciclo, la diversificacion de destinos y la comercializacion anticipada son elementos que marcan el caracter de la campana. Al mismo tiempo, la persistente restriccion en la demanda industrial pone el foco en la necesidad de acceder a nuevos mercados y de mantener competitividad frente a la reincorporacion de competidores como Australia.
