Quilmes impulsa un modelo integrado de cebada cervecera y cubre hasta 30% del area nacional con contratos privados
BUENOS AIRES – Quilmes controla la cadena de la cebada cervecera desde la genetica hasta la copa. La compania abastece con semillas propias a una red de 1.200 productores y asegura la produccion de alrededor de 300.000 hectareas cada campana, lo que equivale a entre el 25% y el 30% de la cebada destinada a malteria en Argentina. Con esa escala, la empresa define estandares agronomicos e industriales que impactan en la calidad del grano, la competitividad de la malta y la trazabilidad de su abastecimiento, tanto para el mercado local como para exportaciones regionales, entre ellas a Brasil.
“Introducimos germoplasma internacional, hacemos los ensayos agronomicos y las pruebas industriales, y luego entregamos la semilla validada a los productores”, dijo Juan Francisco Guiroy, coordinador de Semillas en Argentina de Quilmes, durante su presentacion en el Congreso de Aapresid y en una entrevista con Infocampo. Guiroy senalo que el mejoramiento genetico lleva no menos de siete anos y que la validacion incluye etapas agronomicas, industriales y de degustacion.
Como opera el modelo: contrato, semilla y control de calidad
Quilmes no siembra hectareas propias. La empresa firma contratos privados con productores y suministra semilla con pureza varietal y blends disenados para optimizar la malteria. Los agricultores cultivan el grano segun especificaciones industriales -principalmente parametros de proteina y homogeneidad- y Quilmes transforma esa cebada en malta para sus cervezas o la exporta a plantas del grupo multinacional AB InBev en Brasil y otras regiones.
El proceso de seleccion varietal exige superar filtros estrictos. Primero, una variedad debe mostrar rendimiento y manejo agronomico atractivo para que el productor la adopte. En paralelo, el germoplasma enfrenta pruebas en malteria y pruebas organolepticas a cargo de paneles de degustacion de marca. “Una variedad puede rendir muy bien en el campo, pero si el consumidor no la acepta, no tiene sentido sembrarla”, afirmo Guiroy.
Economia del cultivo: volumen, rendimiento y compras de mercado
Argentina siembra anualmente entre 1 millon y 1,2 millones de hectareas de cebada cervecera y proyecta cosechas en el rango de 4 a 5 millones de toneladas. Quilmes estima una expectativa de rendimiento promedio de 4.000 a 5.000 kg/ha en su red de productores, aunque reconoce que la variabilidad climatica y de manejo obliga a cubrir deficits mediante compras en el mercado. En anos de contingencia, la compania amplia su influencia potencial hasta unas 500.000 hectareas para garantizar el abastecimiento.
Para el sector, mantener altos estandares industriales resulta clave. La industria maltera exige granos uniformes con niveles de proteina y germinacion adecuados; cualquier desviacion obliga a procesar lotes separados o a recomponer suministros, lo que aumenta costos y reduce margenes. El modelo de contratos y suministro de semilla permite a Quilmes alinear exigencias industriales con practicas de campo y reducir la fragmentacion del abastecimiento.
Sembra Evolucion: acceso a la genetica y nueva estructura de regalias
Durante el congreso de Aapresid, Guiroy anuncio que Quilmes se adhirio al programa Sembra Evolucion, una iniciativa que, segun la compania, facilita la proteccion de la propiedad intelectual de semillas y ofrece alternativas contractuales para los productores. Bajo el esquema tradicional, Quilmes firmaba contratos anuales con cada agricultor. Con Sembra Evolucion, la empresa podria habilitar el uso propio de las variedades mediante pagos de regalias, lo que abre una estructura de abastecimiento mas flexible y, en teoria, reduce costos para el productor.
“Evaluamos el sistema y vimos que esta maduro; nos permite cambiar paradigmas del negocio sin perder los estandares que nos identifican”, explico Guiroy. La compania sostiene que el nuevo esquema puede fomentar el desarrollo local, generar mayor competencia entre proveedores de genetica y ofrecer beneficios economicos a los agricultores, manteniendo la trazabilidad y la eficiencia en la cadena.
Impacto productivo y agronomico: innovacion, sustentabilidad y adopcion
Quilmes integra la investigacion y la seleccion genetica con un objetivo productivo y ambiental. La firma busca variedades que reduzcan insumos y consumo de agua en el proceso maltero; Guiroy senalo, por ejemplo, que lograron una variedad que requiere menos agua durante la malteria, lo que disminuye la huella hidrica del proceso industrial. Ademas, la compania centraliza el testing agronomico para identificar materiales con tolerancia a estres abiotico y estabilidad de rendimiento.
Los productores argentinos aportan know-how local que Quilmes valora como insumo clave. “El productor argentino ya es muy profesional; nosotros aprendemos mucho de ellos”, admitio Guiroy. La empresa prefiere concentrarse en investigacion y en probar genetica que rinda, mientras los agricultores aplican sus practicas y controlan manejo, fertilizacion y fitosanitarios.
Razones economicas y riesgos para productores
El acceso a variedades mejoradas mediante contratos de semilla o regalias ofrece ventajas y riesgos. Por un lado, los agricultores obtienen genetica validada que mejora la calidad del grano y abre mercados industriales con primas por cumplimiento de especificaciones. Por otro, la dependencia de proveeduria de semilla propietaria puede implicar costos adicionales y menor libertad para rotar cultivos o usar materiales no registrados.
Quilmes plantea que Sembra Evolucion reduce el costo que paga el agricultor al reemplazar contratos anuales rigidos por pagos de regalias que permiten “uso propio” de la variedad. Ese cambio puede incrementar la competencia entre semillas y facilitar la adopcion de tecnologias. Sin embargo, las organizaciones agricolas y gremios suelen pedir transparencia en precios de semillas, clausulas de contratos y condiciones de comercializacion para proteger la rentabilidad del productor.
Efectos sobre el mercado de malta y la cadena cervecera
Al dominar una franja relevante del suministro argentino, Quilmes influye en la oferta de cebada cervecera, en los requisitos de calidad y en las corrientes de comercio regional. La integracion vertical fortalece la trazabilidad y la uniformidad de las partidas, fundamentos para la produccion de malta con especificaciones constantes. Esa consistencia beneficia a la industria cervecera, que busca estandarizar procesos y sabores en plantas locales y exportaciones.
Al mismo tiempo, la centralizacion de genetica y contratos puede afectar la dinamica de precios y la diversidad varietal en el mercado. La apuesta por licencias y regalias pretende equilibrar la inversion en mejoramiento con la diseminacion de nuevas variedades. La decision de Quilmes de sumarse a Sembra Evolucion apunta a construir un modelo que combine inversion privada, derechos de propiedad intelectual y beneficios para productores.
Conclusion: un modelo que busca eficiencia y trazabilidad
Quilmes reformula su abastecimiento de cebada cervecera mediante una red de contratos y el uso de genetica propia. La empresa persigue eficiencia productiva, control de calidad industrial y metas de sustentabilidad, mientras ensaya nuevos modelos contractuales con Sembra Evolucion para bajar costos y expandir el acceso a variedades protegidas. El resultado puede mejorar la competitividad de la malta argentina en mercados regionales, pero tambien exige equilibrio regulatorio y transparencia para asegurar que la innovacion no comprometa la rentabilidad de los productores que sostienen la cadena.
