Alerta sanitaria en Santa Fe por un posible caso de scrapie
Un presunto caso de scrapie -una encefalopatia espongiforme transmisible (EET) que afecta a ovinos y caprinos- encendio las alertas del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) luego de que se registraran animales con signos compatibles en un establecimiento de la provincia de Santa Fe. Fuentes consultadas por este medio indicaron que la localizacion del establecimiento se mantiene en reserva y que las autoridades esperan resultados de laboratorio para confirmar o descartar la infeccion.
El foco del seguimiento se origino tras la importacion, meses atras, de carneros y ovejas prenadas de la raza Dorper desde Paraguay, procedentes de un criador con reconocida trayectoria. Segun informaron responsables del establecimiento, la operacion se realizo cumpliendo la documentacion sanitaria y los requisitos legales vigentes. No obstante, la cuarentena de los animales no se habria realizado en un lazareto oficial, sino dentro del propio establecimiento, aunque este contaba con habilitacion del Senasa.
Con el paso del tiempo, algunos machos comenzaron a mostrar trastornos neurologicos. Ante el agravamiento, los animales fueron sacrificados y se activaron los protocolos sanitarios. Ademas, una de las ovejas nacidas en la Argentina -inscripta en la Sociedad Rural Argentina y con perfil ADN que permite identificar su linaje- presento sintomas desde el nacimiento y fue derivada al Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuaria (INTA), en Castelar, para realizar los estudios diagnosticos iniciales.
En una primera evaluacion tecnica interna se habrian detectado indicios compatibles con scrapie, pero la confirmacion definitiva requiere analisis mas complejos. Dado que el diagnostico concluyente en el pais podria demorar cerca de un ano, las autoridades resolvieron enviar muestras cerebrales a un laboratorio especializado en Espana para acelerar la respuesta. Fuentes del organismo senalaron ademas que, de confirmarse, deberan notificar a los organismos internacionales y al pais proveedor, y revisar los Certificados Veterinarios Internacionales que acompanaron la exportacion.
Que es el scrapie, como se detecta y que medidas existen
El scrapie es una enfermedad prionica que ataca el sistema nervioso central de ovejas y cabras, produciendo perdida de coordinacion, temblores, prurito intenso y deterioro progresivo que culmina en la muerte. Forma parte del grupo de las encefalopatias espongiformes transmisibles, enfermedad caracterizada por la presencia de proteinas prionicas anormales en el tejido nervioso. A diferencia de la enfermedad de las vacas locas (BSE), no existen evidencias de que el scrapie se transmita a las personas; organismos internacionales como la Organizacion Mundial de Sanidad Animal (WOAH, ex OIE) lo clasifican como no zoonotico conocido.
El diagnostico de scrapie combina la sospecha clinica con pruebas de laboratorio. Los metodos de referencia incluyen estudios histopatologicos e inmunohistoquimica del tejido cerebral y pruebas moleculares que detectan la proteina prionica patologica (PrPSc). En algunos casos se realizan tecnicas de Western blot o ensayos de amplificacion de priones (por ejemplo, PMCA o RT-QuIC) para confirmar la presencia del agente. Debido a la complejidad de estas tecnicas y a la necesidad de laboratorios de alta especializacion, la confirmacion puede demorarse varios meses y, en algunos procesos de investigacion y seguimiento epidemiologico, hasta un ano.
Las estrategias de prevencion y control se basan en vigilancia activa y pasiva, rastreo de contactos, eliminacion de animales infectados y programas de seleccion genetica. La susceptibilidad al scrapie esta ligada a variantes del gen PRNP; determinadas variantes alelicas (por ejemplo, el alelo ARR en ovinos) confieren resistencia y son utilizadas en programas de cria para reducir el riesgo de aparicion de la enfermedad. Paises con programas avanzados de control, como Nueva Zelanda, combinan trazabilidad, requisitos previos a la exportacion y seleccion genetica para minimizar el riesgo de introduccion.
Las EET son de notificacion obligatoria. En la Argentina, cualquier sospecha debe informarse a Senasa, que coordina la investigacion epidemiologica, la toma y envio de muestras, y las medidas sanitarias inmediatas, que incluyen cuarentena, restriccion de movimientos, y sacrificio de animales segun protocolos.
Impactos posibles en el mercado local y jurisdiccional
La eventual confirmacion de scrapie en un establecimiento argentino tendria repercusiones sanitarias y comerciales que dependen de la calificacion final del caso (tipico vs. atipico), el alcance del brote y la respuesta de las autoridades. Aunque la enfermedad esta limitada a ovinos y caprinos y no afecta a la carne vacuna, los principales efectos previstos se concentran en los mercados de productos derivados de estos rumiantes y en la dinamica de la cadena de comercializacion.
– Comercio exterior: distintas partidas de leche, quesos y otros lacteos ovinos o caprinos podrian enfrentar mayor escrutinio de importadores. Paises destinatarios con requisitos estrictos podrian suspender compras o exigir certificaciones adicionales. En la nota original se menciono que destinos como Argelia son importantes para la cadena lactea ovina argentina; un episodio sanitario podria complicar esos vinculos, por lo que la rapidez en la notificacion y en la aclaracion del alcance epidemiologico sera clave para mitigar efectos comerciales.
– Mercado interno y precios: la alarma sanitaria puede afectar la demanda domestica de productos de ovino y caprino y generar presion sobre los precios en mercados regionales, especialmente en zonas con concentracion de produccion. Ademas, medidas de control (sacrificios, restricciones de movimiento) impactan la oferta local y la rentabilidad de los productores afectados.
– Certificados y flujo de importacion: la investigacion abierta cuestiona los controles en origen y los procedimientos de importacion. Si se detectan irregularidades en la documentacion o en los protocolos de cuarentena, podrian exigirse condiciones mas estrictas para futuras introducciones de genetica y animales reproductores. Los certificados veterinarios internacionales (CVI) y los antecedentes sanitarios del pais exportador seran revisados, y algunos importadores podrian preferir proveedores con certificacion especifica de ausencia de scrapie o con programas de seleccion genetica que acrediten resistencia.
– Confianza institucional y costos regulatorios: un episodio asi suele impulsar revisiones de procedimientos regulatorios, incremento en la vigilancia y posible implementacion de programas de tamizaje y genotipado que implican costos operativos para el Estado y para el sector privado. La trazabilidad reforzada y la exigencia de cuarentenas en lazaretos oficiales podrian aumentar los tiempos y costos de la cadena de reposicion genetica.
– Escenario regional: la Argentina mantiene hasta ahora la condicion de pais sin casos confirmados de scrapie, segun fuentes oficiales citadas en el expediente. Paraguay tambien figura entre los paises sin notificaciones oficiales de casos, aunque con diferencias en niveles de control y registro; Brasil, por su parte, ha informado en el pasado episodios clasificados como scrapie atipico y cuenta con protocolos especificos de actuacion. La notificacion y el intercambio de informacion entre autoridades sanitarias de la region seran determinantes para evitar repercusiones mas amplias en el comercio intra-regional.
Que sigue y por que importa la rapidez de las pruebas
La determinacion definitiva depende de analisis especializados y de la interpretacion epidemiologica: confirmar si se trata de scrapie clasico, atipico, o de otra etiologia neurologica. Cada escenario conlleva medidas diferentes: el scrapie clasico suele asociarse a transmision horizontal y vertical dentro de rebanos y obliga a programas de erradicacion mas intensos; el scrapie atipico aparece de forma esporadica y en animales de mayor edad, con implicancias epidemiologicas distintas.
Mientras los resultados definitivos no esten disponibles, Senasa y organismos vinculados mantendran la investigacion epidemiologica, el rastreo de movimientos, la vigilancia en la zona y la coordinacion con laboratorios internacionales. Para productores y operadores del comercio, la recomendacion es reforzar la trazabilidad de animales, cumplir con las cuarentenas oficiales y mantener comunicacion fluida con autoridades sanitarias para evitar sanciones y asegurar la continuidad comercial.
El desenlace del caso en Santa Fe sera determinante no solo para confirmar o descartar la presencia de scrapie en la Argentina, sino tambien para definir ajustes en los controles de importacion, los requisitos sanitarios de reproduccion y las medidas de mitigacion que demandara la cadena productiva si se demuestra la presencia de la enfermedad. Mientras tanto, el envio de muestras a un laboratorio europeo apunta a acortar plazos y ofrecer mayor certeza tecnica sobre un diagnostico que, por su naturaleza prionica, exige cautela y rigor cientifico.
