Ezequiel Martinez, asesor de productores del sudeste bonaerense, explico que la ultima campana quedo marcada por un fuerte exceso de oferta: no hubo demanda suficiente ni precios adecuados, por lo que muchos productores optaron por no cosechar lotes porque no les resultaba rentable. Una hectarea puede rendir unas 3.000 bolsas; con los precios del ano pasado ese volumen representaba cerca de 9 millones de pesos, pero con los valores actuales el ingreso por hectarea cayo hasta alrededor de 4,5 millones de pesos.
El valor de la bolsa de 18 kg paso de 3.000 pesos el ano pasado a aproximadamente 1.500 en 2025, un precio que no cubre los costos de produccion. La inversion por hectarea en la ultima campana estuvo entre US$7.500 y US$8.000; segun los productores, solo se recupero cerca del 20% de esa inversion. La entidad que agrupa a los productores estimo que un agricultor promedio con 100 hectareas perdio este ano alrededor de US$640.000 y anticipo una reduccion del area sembrada para la proxima campana.
En Argentina hay dos grandes destinos para la papa: el consumo domestico (verdulerias y supermercados) y el industrial (empresas procesadoras de papas fritas). Este ano tambien se incumplieron contratos por una clausula que permite a los compradores adquirir solo el 50-60% pactado y dejar el resto; la papa destinada a procesamiento no sirve para consumo, por lo que el excedente comenzo a venderse de forma informal en rutas bajo la etiqueta “para papa frita”.
A nivel de precio, la diferencia es llamativa: en el campo una bolsa grande de 18 kg se paga entre 1.500 y 1.600 pesos, mientras que en las verdulerias una bolsa pequena de 2 o 3 kg puede costar lo mismo. Alfredo Pereyra, presidente de la Federacion Nacional de Productores de Papa (Fenapp), senalo que, aunque todavia se esta cargando bastante papa, las perdidas son muy grandes y no se recupera ni el 20% de lo invertido.
A estos problemas de mercado se sumaron condiciones climaticas adversas: exceso de lluvias que provoco pudricion bajo tierra. En muchos casos la cosecha fue parcial o el cultivo fue directamente abandonado. Agronomicamente, la papa que queda en el suelo se descompone y retorna nutrientes, pero grandes cantidades de remanente complican la rotacion de cultivos, ya que es necesario esperar brotes y aplicar herbicidas antes de sembrar, por ejemplo, girasol.
Mario Raiteri, productor, secretario de Coninagro y vicepresidente de Fenapp, advirtio que reducira el area de siembra para la proxima campana porque la ecuacion economica es mala y la situacion financiera, con tasas de interes del 60 al 80%, es insostenible. Raiteri ejemplifico que un productor medio con 100 hectareas destinado al mercado pierde este ano unos US$640.000: si se invierten US$8.000 por hectarea (US$800.000 en total) y se recupera apenas el 20%, la perdida ronda esos US$640.000.
La sobreoferta se genero por cosechas buenas y generalizadas y por una caida de la demanda interna: la papa vale hoy casi un 50% menos que el ano pasado y el consumo no aumenta por tener mas poder adquisitivo, lo que limita la absorcion del excedente. Raiteri conto que debio dejar sin cosechar alrededor del 10% de su superficie, aunque hay productores que abandonaron entre el 30% y el 50% de los lotes esperando una recuperacion de precios que no llego.
Productores y asesores preven que, ante este escenario, la superficie sembrada disminuira en la proxima campana. La menor oferta podria volver a provocar subas de precio en el futuro, repitiendo ciclos de sobreproduccion y escasez. Raiteri destaco ademas que la situacion economica y climatica genero perdidas severas y abandono de lotes en diversas regiones productoras: Buenos Aires, Cordoba, Tucuman, Mendoza, Rio Negro, Santa Fe, Catamarca y Jujuy. El pais mantiene una superficie estable de entre 90.000 y 100.000 hectareas, con rendimientos de 35 a 70 toneladas por hectarea segun la zona; la provincia de Buenos Aires concentra cerca del 50% de la produccion nacional.
Raiteri resumio la conmocion social y productiva que genera ver alimento sin cosechar mientras hay gente que no puede comprarlo: muchos productores pequenos no podran volver a sembrar y desapareceran. Recordo que la papa es, tras el trigo y el arroz, uno de los alimentos mas importantes a nivel mundial.
Como salida, coincidieron en la necesidad de desarrollar una linea de exportacion que equilibre el mercado y evite futuras crisis de sobreoferta. No obstante, la papa fresca enfrenta dificultades en el exterior por su alto contenido de agua, que encarece el flete; en cambio, productos con mayor valor agregado, como los prefritos congelados y la papa semilla, si encuentran mercados internacionales, especialmente en el sudeste asiatico y Europa.
