WASHINGTON, 24 de julio (Reuters) – El Gobierno de EE.UU. impuso el viernes nuevos aranceles del 10% y del 12,5% a los productos procedentes de 60 socios comerciales, entre ellos la Unión Europea y China, debido a las acusaciones de una aplicación laxa de las prohibiciones sobre el trabajo forzoso, justo cuando expiraba un arancel global temporal del 10%.
Por David Lawder
Los nuevos aranceles, anunciados el jueves en un aviso del Registro Federal, abarcan el 99,4% de las importaciones estadounidenses, pero incluyen numerosas exenciones de productos, como el petróleo y el gas, los fertilizantes y determinados productos alimenticios.
Esta medida constituye un nuevo esfuerzo de la Casa Blanca por recuperar la visión de campaña del presidente Donald Trump de un arancel casi global, después de que, en febrero, la Corte Suprema de EE.UU. anulara los aranceles “recíprocos” del 10% al 50% que se impusieron el año pasado en virtud de una ley de emergencias nacionales para intentar reducir el déficit comercial estadounidense.
El arancel global temporal del 10% de Trump expiró a las 04.01 GMT del viernes tras 150 días. Los nuevos aranceles entraron en vigor en ese mismo instante, quedando exentas las mercancías en tránsito hasta las 04.01 GMT del 28 de julio.
Impuestos en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974, los nuevos aranceles permiten al Gobierno mantener un umbral arancelario mínimo sobre prácticamente todas las importaciones estadounidenses a pesar del revés sufrido ante la Corte Suprema. Además, es probable que estos aranceles se enfrenten a un menor riesgo jurídico que los anulados en febrero, ya que el artículo 301 ha superado anteriores impugnaciones judiciales.
Greer ya se había comprometido a que, en el caso de los países que hayan alcanzado acuerdos comerciales con Washington en los que se establecen límites máximos a los tipos arancelarios estadounidenses, los nuevos aranceles por trabajo forzoso no harían que dichos tipos superaran dichos límites.
“Estados Unidos cuenta con una prohibición de importación de productos fabricados con trabajo forzoso desde hace casi un siglo, y la aplica de forma rigurosa. Ya es hora de que nuestros socios comerciales hagan lo mismo”, dijo el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en un comunicado. “La medida de hoy comenzará a corregir lo que constituye tanto una violación de los derechos humanos como una práctica comercial distorsionadora, con el fin de mejorar el bienestar de los trabajadores en todo el mundo”.
A la Unión Europea, Taiwán, Japón, Corea del Sur y Suiza se les asignaron tipos que, combinados con los tipos arancelarios de “nación más favorecida” ya existentes, ascendían al 10% o al 12,5%.
Estados Unidos impuso un arancel del 10% a los productos procedentes de Argentina, Bangladés, Reino Unido, Camboya, Canadá, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jordania, Malasia, México, Pakistán, Sri Lanka y Trinidad y Tobago.
Funcionarios del Gobierno de Trump han comunicado a sus homólogos chinos que pretenden restablecer los aranceles del segundo mandato de Trump sobre los productos chinos hasta el 20% acordado en la tregua comercial con el presidente chino Xi Jinping en noviembre de 2025, sin superar ese nivel. Antes de la medida del viernes, el tipo arancelario de China había descendido al 10%, excluyendo el 25% impuesto durante la primera legislatura de Trump sobre los productos industriales.
A los otros 38 países se les asignó un tipo del 12,5%. Entre ellos se encuentran Vietnam, que esta semana ha promulgado un nuevo decreto en el que se establecen normas más detalladas que prohíben las importaciones de productos fabricados con trabajo forzoso, y China, acusada por Estados Unidos de retener a miembros de la minoría uigur en campos de trabajo, algo que Pekín niega.
La medida provocó protestas inmediatas por parte de algunos socios comerciales. La responsable de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, dijo que el bloque consideraba los nuevos aranceles como una sorpresa y que el razonamiento de Washington no tenía sentido.
PROTESTAS DE OTROS PAÍSES
Australia y Brasil calificaron los nuevos aranceles de injustificados y afirmaron que intentarían que se eliminaran, mientras que Noruega señaló que “no tenían fundamento”. Canadá —afectado el lunes por los nuevos aranceles de Trump sobre productos por valor de 20.000 millones de dólares— emitió una respuesta moderada ante estos aranceles “unilaterales”.
“Si comparas nuestra legislación laboral con la de Estados Unidos, quiero decir que tenemos vacaciones pagadas y muy buenas condiciones laborales para nuestros empleados, así que realmente no tiene fundamento”, dijo a Reuters al margen de las reuniones de la ASEAN en Manila.
“Seguiremos colaborando de forma constructiva con Estados Unidos en este asunto, así como en otras cuestiones pendientes, durante las próximas semanas en beneficio mutuo de nuestros ciudadanos”, dijo Dominic LeBlanc, ministro canadiense responsable del comercio con Estados Unidos.
