Apertura a Estados Unidos: un tramite que vuelve a activarse para los citricos argentinos
En una coyuntura desafiante para las economias regionales, Argentina volvio a orientar esfuerzos hacia un mercado clave: Estados Unidos. Tras siete anos de pausa en el expediente, el sector citricola del NEA y NOA busca concretar una apertura sanitaria que permitiria exportar unas 20.000 toneladas anuales de citricos dulces, por un valor estimado en alrededor de US$26 millones. El gobernador de Entre Rios, Rogelio Frigerio, y autoridades provinciales y del sector privado participaron en reuniones con la Federacion de Citricultores de Entre Rios (Fecier) y la Camara de Exportadores de Citricos del Noreste Argentino (Cecnea) para acelerar los pasos finales del proceso.
Estado del tramite y antecedentes
El expediente argentino se estanco en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 2019, despues de visitas tecnicas realizadas por funcionarios norteamericanos. Roberto Varela, gerente ejecutivo de Cecnea, explico que las medidas implementadas en Argentina fueron bien recibidas entonces, pero que el protocolo quedo detenido en Washington y no hubo seguimiento sostenido durante los anos posteriores.
El proceso se reactivo en agosto de 2025, cuando la Federacion Argentina del Citrus (Federcitrus) volvio a hacerse cargo del seguimiento del ingreso de citricos dulces del NEA y NOA al mercado estadounidense. Se conformo un equipo de trabajo y se contrato una consultora en Washington para retomar las gestiones administrativas y diplomaticas necesarias.
Que falta: el Analisis de Riesgo de Plagas (ARP) y el procedimiento en EE. UU.
Segun Varela, lo que resta es un paso formal pero clave: la publicacion del Analisis de Riesgo de Plagas (ARP) en el registro federal estadounidense, a cargo del Servicio de Inspeccion Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS) del USDA. Cuando APHIS publica un ARP en el Federal Register, se abre un periodo de consulta publica -aproximadamente 60 dias- durante el cual interesados pueden presentar observaciones. Tras el analisis de esas consideraciones, el USDA emite una orden definitiva y publica la regla final; a partir de ese momento, y una vez cumplidos los requisitos operativos y fitosanitarios, podria iniciarse el ingreso de fruta.
La reactivacion incluyo reuniones en Buenos Aires y en Washington desde octubre de 2025 con representantes de distintos niveles del gobierno estadounidense, asi como contactos con la Embajada argentina en Washington y asesoria directa en el proceso regulatorio.
Impacto economico y social para las provincias productoras
Aunque el volumen proyectado (20.000 toneladas) representa aproximadamente el 1% de las importaciones estadounidenses de citricos (en 2024 las importaciones de Estados Unidos alcanzaron unas 700.000 toneladas), para las economias regionales argentinas la apertura es estrategica. Varela subrayo que el impacto mas relevante es en empleo: “Para atender una hectarea de citrus necesitamos 30 personas”, explico, y estimo que solo en el Litoral la actividad involucra a unas 30.000 personas, con una cifra similar en el NOA.
Desde el gobierno provincial, el ministro de Desarrollo Economico de Entre Rios, Guillermo Bernaudo, afirmo que la apertura sanitaria es una prioridad y que lo pendiente es de caracter mayormente administrativo: la publicacion por parte de APHIS. El gobernador y representantes del sector publico y privado enfatizaron la importancia de la coordinacion institucional, la Secretaria de Agricultura de la Nacion y el respaldo diplomatico para concluir el tramite.
Contexto productivo en Estados Unidos y competencia internacional
El cambio en la oferta estadounidense tambien fue destacado por representantes locales. Florida sufrio una caida drastica en su produccion por enfermedades como el HLB; segun Varela, el estado paso de un orden de 300 millones de cajas a cerca de 15 millones, cada caja equivalente a 40,8 kilos. En California, las limitaciones estructurales -escasez de agua y alto valor de la tierra- reducen la oferta y abren oportunidades para exportadores de contraestacion.
Argentina ofertaria fruta en contraestacion, lo que reduce la competencia directa con la cosecha estadounidense y la posiciona frente a otros proveedores del hemisferio sur como Chile, Sudafrica, Peru y Uruguay. En ferias comerciales, como una realizada en California en octubre, importadores mostraron interes pese a que aun no estaba definida la posibilidad de ingreso formal. Ademas, hubo interes desde Mexico, Colombia, Ecuador y Peru, lo que sugiere potenciales demandas complementarias en la region.
Riesgos, requisitos fitosanitarios y preparacion del sector
El proceso de habilitacion exige certificaciones y medidas de trazabilidad, control de plagas y cumplimiento de protocolos de empaque y tratamiento segun APHIS. La publicacion del ARP y la consiguiente regla final marcaran las condiciones exactas: medidas de mitigacion, monitoreo y puntos de inspeccion. El trabajo conjunto entre productores, camaras exportadoras y autoridades sanitarias nacionales es crucial para adaptar instalaciones, cadena de frio y documentacion requerida.
Ademas de los requisitos regulatorios, el sector debe prepararse para variaciones climaticas y eventos puntuales como granizo o heladas, que afectan la calidad y volumen de las cosechas. La citricultura es intensiva en mano de obra y requiere coordinacion logistica en la cosecha y poscosecha para cumplir con estandares internacionales.
Proximos pasos y expectativas
Los plazos dependen de la publicacion del ARP por parte de APHIS y del analisis de comentarios publicos en Estados Unidos. Si la publicacion se produce en breve, el proceso administrativo podria culminar en meses, aunque existen incertidumbres inherentes a procesos regulatorios internacionales. Mientras tanto, el sector argentino debe consolidar la oferta exportable, mejorar la coordinacion comercial y asegurar cumplimiento fitosanitario.
La reapertura del mercado estadounidense seria una oportunidad relativa en terminos de divisas, pero estrategica por su efecto multiplicador en empleo y cadenas productivas regionales. La coordinacion entre gobiernos provinciales, la Secretaria de Agricultura, las camaras de productores y la Embajada argentina en Washington se considera clave para convertir el tramite administrativo en comercio efectivo que beneficie a cientos de productores y trabajadores del NEA y NOA.
