Exportaciones record frente a un mercado interno estancado
Las exportaciones de yerba mate alcanzaron en 2025 un nivel historico por segundo ano consecutivo, impulsando a un sector que internamente muestra senales de estancamiento. Segun datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), en enero se registraron 3.573.413 kilos exportados, un aumento del 46% respecto al mismo mes del ano anterior. En ese mismo mes, los despachos al mercado interno sumaron 21.399.665 kilos, con una caida interanual del 3%.
En terminos anuales, el sector cerro con una sumatoria de yerba mate salida de molinos que alcanzo 324.769.423 kilos, un 7,3% mas que en 2024, si se combinan ventas internas y externas. No obstante, las ventas al mercado domestico en 2025 quedaron en 266,8 millones de kilos -mas de la mitad en el formato popular de medio kilo-, todavia por debajo de los 285,3 millones de kilos registrados en 2023. Ese pico de 2023 fue, segun la propia industria, impulsado por un fenomeno de sobrestockeo de mayoristas, supermercados y hogares en un contexto de alta inflacion y expectativas de devaluacion.
Factores que explican la divergencia entre exportaciones e interno
Varios factores explican por que las exportaciones crecieron mientras el consumo interno se modero. Entre las medidas recientes de politica economica se incluyo la liberalizacion de precios de la materia prima y la unificacion cambiaria, cambios que dejaron un dolar mas competitivo para la colocacion de productos argentinos en el exterior. Al mismo tiempo, el consumidor domestico esta priorizando liquidez y compras de cercania: la tendencia actual es comprar lo minimo indispensable y evitar las compras en volumen.
Ademas, la yerba sigue siendo un producto basico que se vende aun con consumo deprimido en otros rubros masivos. El alza de exportaciones refleja tanto una busqueda de salidas comerciales por parte de la industria como una ventana de oportunidad en mercados donde la demanda permanece activa o en crecimiento.
Concentracion exportadora y estructura de venta
Un rasgo que preocupa a los actores del sector es la elevada concentracion de las exportaciones. De los aproximadamente 58 millones de kilos vendidos al exterior el ultimo ano, tres empresas concentraron la mayor parte: Grupo Kabour (19,9 millones de kilos), La Cachuera -productora de la marca Amanda- (18,5 millones) y la Cooperativa de Productores de Santo Pipo (Pipore) (7,8 millones). Juntas, estas firmas explican cerca del 80% de los envios al exterior.
Gran parte de las exportaciones se realizan a granel, en big bags de 50 o 100 kilos, excepto por empresas como Las Marias y Playadito que han privilegiado el valor agregado y exportan mayoritariamente en paquete. Las Marias vendio al exterior 5,25 millones de kilos, y Playadito 1,26 millones; ambas cooperativas y empresas muestran un interes creciente por posicionar packagings con mas valor anadido en mercados externos.
Los principales destinos de la yerba mate siguen siendo paises de Medio Oriente, con Siria concentrando aproximadamente el 80% de las ventas externas en ciertos periodos. Chile representa alrededor del 13% del volumen exportado, mientras que Espana, Brasil y Libano figuran entre los demas compradores relevantes. Estados Unidos aparece como el sexto destino, pero por ahora solo explica entre el 2% y el 3% de las ventas externas totales.
Oportunidades globales: Mundial 2026 y mercados emergentes
Para la industria, el Mundial de Futbol 2026 representa una oportunidad de visibilidad internacional para la cultura del mate: la expectativa es que figuras como Lionel Messi y otros futbolistas-influencers puedan potenciar la identidad del ritual -mate, bombilla y termo- y actuar como un catalizador para el posicionamiento del producto en nuevas audiencias. El INYM ya evaluo posibles acciones de promocion durante la competencia, incluida la contratacion de agencias para producir contenidos, campanas de marketing y presencia en eventos.
Mas alla del Mundial, el sector mira con interes a Estados Unidos y Mexico como mercados en expansion, en especial para yerbas con valor agregado y presentacion en paquete. Si bien hoy esos mercados no alcanzan el volumen que representan paises del Medio Oriente, su potencial de crecimiento para yerbas premium, organicas o con blends innovadores es notable.
Riesgos y recomendaciones para sostener el crecimiento
Los principales riesgos para la sustentabilidad del crecimiento exportador son la alta concentracion de mercado, la dependencia de pocos compradores externos y la competitividad de precios basada en el envio a granel. Algunas recomendaciones pragmaticas que surgen de la lectura del escenario:
– Diversificar destinos: reducir la dependencia de un solo mercado estrategico (por ejemplo, Siria) buscando consolidar presencia en America del Norte, Europa y mercados asiaticos con campanas de marketing y distribucion local.
– Aumentar el valor agregado: impulsar la exportacion de yerba en paquete, blends especiales y productos listos para consumo que mejoren margenes y reduzcan la vulnerabilidad a fluctuaciones de precio por volumen.
– Invertir en marca y promocion internacional: aprovechar eventos globales (Mundial 2026) y campanas digitales para difundir la cultura del mate, con contenidos que expliquen rituales, formas de consumo y beneficios culturales.
– Profundizar cooperacion publico-privada: coordinar acciones entre empresas, cooperativas e INYM para financiar campanas, misiones comerciales y acceso a ferias internacionales.
– Fortalecer logistica y trazabilidad: certificar origen, calidad y practicas sostenibles para abrir puertas en nichos premium y mercados con regulaciones mas estrictas.
Conclusion
El sector yerbatero atraviesa una etapa de dualidad: por un lado, exportaciones en niveles historicos que muestran una alternativa de crecimiento; por otro, un mercado interno todavia debilitado por cambios en el comportamiento del consumidor y condiciones economicas domesticas. Para sostener la expansion y convertir el buen momento exportador en un desarrollo mas equilibrado, la industria debera diversificar destinos, aumentar el valor agregado de sus productos y aprovechar oportunidades puntuales de promocion internacional como el Mundial 2026. La coordinacion entre empresas y politicas publicas sera clave para transformar la actual ventaja exportadora en una estrategia de crecimiento resiliente.
