Girasol en San Luis: superficie en expansion y rindes que mejoran la rentabilidad

San Luis – El girasol se consolida como cultivo estrategico en la provincia de San Luis, donde la superficie sembrada alcanzo 100.000 hectareas en la campana 2023-2024, un aumento superior al 30% respecto del promedio historico. La combinacion de avances geneticos, una mayor disponibilidad de hibridos adaptados y ajustes en la gestion agronomica impulsa la expansion territorial y eleva los rindes, segun datos y resultados experimentales difundidos por el Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuaria (INTA) y equipos locales de investigacion.

Crecimiento de superficie y factores que lo explican

Las mejores variedades explican parte del crecimiento del area destinada a girasol en San Luis. Belen Bravo, investigadora del Grupo de Produccion Agricola de la Estacion Experimental Agropecuaria del INTA San Luis, destaca que “los avances geneticos mejoraron el comportamiento del girasol frente a factores ambientales adversos, la calidad del grano y el contenido de aceite, lo que potencio este incremento en la superficie sembrada”. Ademas de la genetica, los productores ajustaron fechas de siembra, densidades y manejo de nutrientes para adaptar el cultivo a las condiciones semiaridas y mixtas de la provincia.

El incremento del area tambien responde a la mayor demanda global y regional de aceites vegetales y subproductos proteicos. Las interrupciones de oferta en regiones clave y la firme demanda internacional por aceites comestibles y alimentos balanceados presionaron al alza los mercados, mejorando la relacion precio/rendimiento del girasol frente a otras alternativas. A escala local, las industrias de molienda y la logistica de comercializacion perciben al cultivo como una opcion competitiva dentro de las rotaciones con soja y maiz, tanto por su aporte de aceite como por su potencial para mejorar la estructura de suelos y reducir presion de enfermedades especificas.

Ensayos en Villa Mercedes: brechas productivas y potencial de mejora

Los ensayos realizados en Villa Mercedes mostraron rendimientos entre 2.119 y 4.927 kilos por hectarea, es decir, rendimientos entre 20% y 30% superiores al promedio historico regional (alrededor de 2.000 kg/ha). “La disponibilidad de hibridos adaptados a las condiciones locales permite obtener esos incrementos frente al patron historico”, afirmo Bravo. El hibrido Paraiso 1500 CL Plus, de Nuseed, alcanzo 4.927 kg/ha en el ensayo, en tanto que el AG Belfis CL P, de Agseed, registro 2.119 kg/ha. Esos resultados implican una brecha productiva del 133% entre el hibrido de menor y mayor desempeno en las condiciones evaluadas.

La investigacion tambien evaluo el contenido de aceite, un aspecto clave para la rentabilidad. Mas del 80% de los hibridos superaron el 50% de contenido de aceite; el maximo correspondio al hibrido NS 1227 CL, de Nidera, con 56,9%, y el minimo al AG Belfis CL P, con 41,7%. “Todos los materiales evaluados alcanzaron valores bonificables superiores al 42%, lo que refuerza el atractivo comercial del cultivo en la region”, puntualizo la investigadora. En la industria oleaginosa local suelen aplicar primas o bonificaciones por contenidos de aceite que superan determinados umbrales; por lo tanto, elegir hibridos con mayor porcentaje de aceite mejora la facturacion por hectarea.

Impacto economico: rentabilidad, mercado y cadena de valor

El aumento del rendimiento y del contenido de aceite incide directamente en la rentabilidad del cultivo. Un rinde real superior y una mayor proporcion de aceite permiten a los productores acceder a mejores precios por tonelada y por contenido lipidico, al tiempo que incrementan el volumen de materia prima disponible para la industria de molienda. En un escenario de precios internacionales relativamente firmes para aceites vegetales, el girasol ofrece una alternativa atractiva para diversificar la produccion y reducir la exposicion a fluctuaciones de precios en cultivos como la soja.

La expansion en San Luis tambien repercute en la cadena de valor local: mayor volumen de girasol estimula la inversion en capacidad de procesamiento, servicios de acopio y logistica. Asimismo, una produccion mas homogenea y de calidad facilita contratos a termino con aceiteras y elevadores, lo que mejora la previsibilidad de ingresos para los productores.

Perspectiva productiva y recomendaciones agronomicas

Los ensayos demuestran que la eleccion de hibridos marca una diferencia decisiva. Para sostener y consolidar las mejoras productivas, los tecnicos recomiendan:

– Seleccionar hibridos con adaptacion comprobada a condiciones semiaridas y tolerancia a estres hidrico y termico.
– Priorizar materiales con alto contenido de aceite si el objetivo comercial incluye acceder a bonificaciones industriales.
– Ajustar fecha de siembra segun disponibilidad hidrica y pronostico climatico local; la siembra temprana suele favorecer mayor rendimiento en anos con precipitaciones limitadas.
– Optimizar densidades de siembra y ajuste de fertilizacion, especialmente nitrogeno y azufre, para mejorar la relacion grano/aceite.
– Implementar manejo integrado de plagas y enfermedades y rotaciones que reduzcan inoculos de hongos y nematodos.
– Considerar sistemas de tratamiento de semillas y practicas de conservacion de suelo que potencien la respuesta varietal.

Los hibridos denominados CL indican tolerancia al sistema Clearfield, lo cual facilita el control de malezas mediante herbicidas especificos. Sin embargo, los tecnicos advierten que ese manejo exige rotaciones y practicas que eviten la seleccion de biotipos resistentes.

Riesgos y retos para consolidar la expansion

La expansion del girasol enfrenta desafios: la variabilidad climatica, el costo de insumos, la presion de plagas y la necesidad de mercados estables para el producto. Los productores deben evaluar la relacion entre costo de semilla y potencial de rendimiento; los hibridos de alta tecnologia suelen requerir mayor inversion pero ofrecen mejores retornos cuando el manejo acompana. Ademas, la competencia por hectareas con soja y maiz introduce presiones en el uso de fertilizantes y en la logistica de siembra y cosecha.

El sector publico y las instituciones de investigacion juegan un rol clave. La generacion de datos regionales, ensayos multilocales y transferencias de tecnologia facilitan la adopcion de materiales y practicas que aumenten la productividad y la sostenibilidad. El INTA y las estaciones experimentales provinciales mantienen programas de evaluacion de materiales y de difusion tecnica que ayudan a los productores a elegir hibridos y estrategias de manejo.

Proyeccion: mantener el impulso productivo

El Gobierno provincial proyecta la mayor siembra de girasol en 25 anos, y los resultados de los ensayos tecnicos respaldan esa proyeccion desde la perspectiva de rendimiento y calidad. Si los productores mantienen decisiones agronomicas adecuadas y la cadena de valor acompana con precios y logistica, San Luis puede consolidar al girasol como componente estrategico de sus rotaciones agricolas y como fuente de mayor ingreso por superficie.

La combinacion de genetica, manejo y mercado impulsa la expansion. Para transformar esa oportunidad en crecimiento sostenido, las politicas publicas, la oferta de servicios tecnicos y la articulacion con la industria deberan asegurar que la mejora genetica se traduzca en mayor productividad, calidad de aceite y rentabilidad por hectarea.