Mientras a nivel nacional se proyecta una campana de maiz con rendimientos record, ese panorama general convive con un foco critico de sequia en el sur de la provincia de Cordoba, una de las principales regiones maiceras del pais. En esa zona las lluvias vienen faltando desde diciembre y el efecto ya es visible en los lotes: perdidas consistentes en 30-50% de los rindes esperados, y en algunos casos superiores. Donde se proyectaban rindes por encima de 80 quintales por hectarea, hoy las estimaciones se ubican en un rango de 40 a 60 quintales, con fuerte heterogeneidad segun los ambientes y las fechas de siembra. El area mas afectada comprende el departamento General Roca y se extiende hacia el sur del departamento Rio Cuarto, con senales similares tambien en Roque Saenz Pena.
El diagnostico sobre el terreno lo aporta Guillermo Rivetti, ingeniero agronomo, asesor privado y productor del sur cordobes. A partir de sus recorridas semanales por los campos del departamento General Roca, describe que el quiebre productivo comenzo en noviembre. Hasta ese momento la campana arranco bien, apoyada por un invierno atipicamente humedo que habia cargado los perfiles de agua, pero a partir de noviembre comenzaron a pasar frentes que no dejaron precipitacion significativa, especialmente en la franja norte del departamento. En diciembre las lluvias acumuladas en muchos sectores estuvieron entre 15 y 40 milimetros, cuando el promedio historico ronda los 110-115 milimetros; en enero apenas se registraron entre 20 y 25 milimetros. “A mitad de mes no tenemos ni el 10% de lo que deberia llover”, sintetiza Rivetti.
El impacto mas severo se concentra en los maices tempranos. Esa ventana de siembra habia ganado superficie por el buen inicio de campana, pero cuando esos lotes atravesaron la floracion falto agua y la condicion no se recompone. En la franja norte de General Roca hay lotes con mermas del 30 al 50% del rendimiento, y algunos estan directamente perdidos para grano y pasaran a picado o silaje. Lotes que se esperaban en 90 o 100 quintales hoy estan mas cerca de 40 o 50; hacia el sur del departamento la situacion es relativamente mas benigna, con rindes que podrian quedar entre 60 y 70 quintales dependiendo del ambiente y la fecha de siembra.
El girasol, por su parte, muestra un comportamiento mas defensivo frente a la sequia. Segun Rivetti, es el cultivo menos afectado dentro del esquema productivo del sur cordobes: tambien sufrira bajas, sobre todo en la franja norte, pero las perdidas se estiman por debajo del 15-20% frente a un ano muy bueno. Si la expectativa era de 30-35 quintales, algunos lotes llegaran a 20, pero muchas parcelas mantendran valores cercanos a 28 quintales, por la mayor tolerancia del cultivo y la ventana de crecimiento.
La incognita mas importante recae sobre la soja y el maiz de segunda o tardio. Rivetti aclara que actualmente esos cultivos no muestran un dano generalizado tan severo como los tempranos, aunque ya aparecen perdidas de superficie en ambientes mas fragiles o suelos de menor capacidad de retencion. Calcula que cerca del 90% de la soja y del maiz de segunda podrian recuperarse si las lluvias llegan durante febrero, pero advierte que el pronostico no es alentador y que cada semana sin precipitaciones reduce el margen de recuperacion.
En la zona de Vicuna Mackenna, en el departamento Rio Cuarto, la situacion es similar. Sebastian Laborde, productor agropecuario y director por el Distrito 4 de la Sociedad Rural Argentina, describe precipitaciones acumuladas desde fines del ano pasado muy por debajo de lo normal, que dejaron a los cultivos sin respaldo hidrico en momentos criticos de su desarrollo. “Los maices tempranos atravesaron la floracion en plena sequia, y eso no se recupera”, afirma. En esa area los maices tempranos registran perdidas estimadas entre 25 y 45%, pues muchos cultivos de primera afrontaron su periodo critico alrededor del 22 de diciembre (VT-R1) en condiciones de marcado estres hidrico. Para Laborde la definicion del resultado sera climatica: “De aca a fin de mes se define todo; si no aparecen lluvias, el cuadro se vuelve directamente critico”.
Ademas del dano sobre los cultivos, la falta de humedad ya empieza a impactar a la ganaderia. En la region se esta perdiendo forraje y muchos productores se veran obligados a resignar maiz a picado para sostener el rodeo, con un aumento de costos y menores margenes. La decision de destinar maiz a silaje se vuelve frecuente en escenarios de estres prolongado y obliga a reordenar la campana y la logistica de produccion, acumulando efectos economicos para la cadena agropecuaria local.
Los mapas de anomalias hidricas y precipitaciones confirman el foco seco en el sur cordobes, especialmente en la zona de Rio Cuarto. Cristian Russo, de la Bolsa de Comercio de Rosario, senalo que las imagenes satelitales y las series de lluvia muestran con claridad la caida de las precipitaciones: una zona “muy complicada” donde las perspectivas productivas que hasta Navidad eran positivas se deterioraron rapidamente por la interrupcion de las lluvias, combinada con viento, baja humedad relativa y temperaturas elevadas durante semanas.
En el sudeste de Cordoba, en departamentos como Marcos Juarez y Union, tambien se observan senales de deterioro. El asesor agronomico Juan Pablo Ioele indica que los maices tempranos y el girasol consiguieron desarrollarse gracias a un buen arranque de campana impulsado por un invierno humedo y una primavera favorable hasta mediados de noviembre. No obstante, desde fines de ese mes la ausencia de precipitaciones en diciembre y enero comenzo a golpear con mas fuerza a los ambientes mas fragiles, dejando a las sojas de primera y a los maices tardios como los cultivos mas comprometidos. La soja de segunda, por ahora, mantiene un margen de recuperacion que dependera en buena medida de las lluvias de febrero.
Frente a este escenario, los productores evaluan medidas de manejo y mitigacion que reduzcan perdidas: priorizar la cosecha o el picado segun la condicion del lote, ajustar la alimentacion del ganado con alternativas forrajeras y concentrados, y monitorear pronosticos y suelos para definir decisiones de fertilizacion o insumos. Tambien crece la atencion sobre la heterogeneidad dentro de campos y subparcelas, ya que la variacion entre ambientes puede marcar la diferencia entre salvar rendimiento o perder la campana.
En sintesis, aunque el panorama nacional para el maiz mantiene expectativas altas, en el sur de Cordoba se ha instalado un foco de sequia que podria recortar de forma significativa los rindes especialmente de los maices tempranos. La definicion del impacto final seguira siendo climatica: la llegada de precipitaciones en las proximas semanas sera determinante para la recuperacion de soja y maices tardios, pero si la sequia persiste las consecuencias productivas y economicas en la region seran importantes.
