Con profunda tristeza, el campo argentino despidio a Hugo Zuza, dirigente y criador cuyo aporte dejo una marca duradera en las instituciones rurales y en la ganaderia nacional. Veterinario de profesion y nacido el 23 de enero de 1937, Zuza combino una intensa actividad gremial con una pasion por la cria y la mejora genetica que lo convirtio en un referente especialmente asociado a la raza Brangus. Para quienes lo conocieron, su legado permanece en las organizaciones que fortalecio, en la practica de la zootecnia que impulso y en el recuerdo de un hombre de firme conviccion y trabajo sostenido.
Zuza ocupo cargos relevantes a lo largo de su trayectoria institucional. Fue presidente de la Sociedad Rural de Rio Cuarto, en la provincia de Cordoba; comando la Confederacion de Asociaciones Rurales de la Tercera Zona (Cartez) y presidio Confederaciones Rurales Argentinas (CRA) en dos mandatos consecutivos entre 1975 y 1979. Esa proyeccion institucional, poco frecuente en dirigentes que provenian del interior profundo en esa epoca, le permitio impulsar politicas e iniciativas orientadas a la modernizacion del sector y a la defensa de los productores.
En lo gremial se destaco por su estilo: discursos contundentes, capacidad para sostener posiciones con claridad y un liderazgo que muchos describieron como templado pero decidido. Sus allegados lo llamaban “El zorro”, apelativo que aludia a su picardia serena y a una astucia practica que combinaba con una fuerte etica de trabajo. Colegas y amigos recuerdan su capacidad para transmitir ideas con fuerza y su respeto por las mayorias aun cuando mantenia opiniones personales firmes.
Su actividad como criador fue igualmente notable. Proveniente del mundo Angus, Zuza fue uno de los primeros en introducir la raza Brangus en su cabana y en promoverla como alternativa productiva. Con una mirada definida sobre la conformacion genetica y la funcionalidad del ganado, supo combinar hembras Angus de calidad con toros Brangus que, en poco tiempo, lo llevaron a obtener reconocimientos importantes. Dos toros emblematicos -conocidos familiarmente como Cholo y Pipo- se convirtieron en referentes por la influencia que tuvieron en las lineas de sangre y en la notoriedad que aportaron a la raza.
Esa condicion de pionero se tradujo no solo en campeonatos -con presencia destacada en exposiciones como Palermo- sino tambien en logros institucionales para la Brangus. Durante su presidencia en la Asociacion Argentina de Brangus (AAB) se logro, tras anos de gestiones, la adjudicacion de una cuota Hilton para la raza, un hito que abrio mercados y valoro la genetica criada en el pais. El logro, que implico presentaciones formales y audiencias con las autoridades, fue interpretado por quienes trabajaron junto a el como fruto de su capacidad de argumentacion y de su persistencia.
Zuza tambien participo como jurado en exposiciones de primer nivel y su palabra tenia peso dentro de los foros tecnicos y comerciales. Fue uno de los impulsores de decisiones que contribuyeron a consolidar la identidad racial del Brangus, como la eliminacion de practicas que hoy se consideran contrarias a la homogeneidad racial. Ese proceso de definicion llevo anos de debate, pero para muchos marco un antes y un despues: “A partir de ese momento, el Brangus paso a ser Brangus”, sintetizo un colaborador cercano, subrayando la relevancia de las decisiones tecnicas y normativas que se tomaron.
Ademas de la actividad adulta en el sector, Zuza puso enfasis en la formacion de nuevas generaciones. Desde CRA promovio la creacion del Ateneo Juvenil, un espacio de discusion y capacitacion que todavia funciona y que refleja su apuesta por el recambio generacional y la formacion de futuros dirigentes. Ese interes por la continuidad institucional era coherente con su vision estrategica: veia en la formacion y en el intercambio tecnico las bases para un sector mas competitivo y mejor integrado.
En lo personal, se habia casado con Maria Isabel “Nini” y fue padre de cuatro hijos; entre ellos, Martin continua hoy parte del camino iniciado en la cabana y en las actividades asociativas. Amigos y colegas destacan de Zuza su generosidad y la disposicion a compartir conocimientos; siempre segun quienes lo conocieron, fue “un hombre superior” por su capacidad tecnica y por la forma en que conjugo la profesion veterinaria con la actividad productiva.
Companeros de ruta, como los expresidentes de la AAB y dirigentes de Cartez y CRA, recuerdan su figura como la de un dirigente exigente pero coherente. Lo describen como un trabajador incansable que recorrio el pais llevando el mensaje y la oferta de la Brangus, convencido de que esa raza podia ocupar un lugar predominante en regiones donde la ganaderia convivia con una creciente actividad agricola. Esa prevision sobre el desplazamiento ganadero hacia zonas diferentes y sobre la necesidad de adaptar la genetica a nuevos desafios ambientales fue anticipatoria y reflejo su capacidad para leer tendencias.
Organizaciones como la Asociacion Argentina de Brangus, Cartez, la Sociedad Rural Argentina y la Confederacion de Asociaciones Rurales Argentinas expresaron publicamente sus despidos y coincidieron en destacar su rol como “historico criador”, “referente de la raza” y “figura central de la ganaderia argentina”. Subrayaron no solo los cargos que ocupo sino su compromiso con la mejora genetica, la institucionalidad y la transmision de valores productivos.
La huella de Hugo Zuza se mide en la evolucion de la Brangus en el pais, en las instituciones que ayudo a consolidar y en la impronta de un liderazgo que combino tecnica, vision estrategica y capacidad de trabajo. Su vida profesional y su dedicacion a la cria dejan ensenanzas sobre la importancia de unir conocimiento cientifico, practica zootecnica y trabajo asociativo para lograr trayectorias sostenibles. Para quienes lo conocieron, su ejemplo seguira vigente en el quehacer cotidiano del campo y en la formacion de quienes toman hoy las decisiones en la ganaderia argentina.
