China, demanda masiva y estructura productiva
China es el segundo pais mas poblado del mundo, con mas de 1.400 millones de habitantes, y su dimension territorial -unos 9,6 millones de kilometros cuadrados- lo ubica entre las naciones mas extensas del planeta. Esa combinacion de escala demografica y poder adquisitivo explica una demanda alimentaria enorme y sostenida. En 2025, ese tiron de consumo quedo expresado en un record historico: China importo 112 millones de toneladas de soja, cifra que consolido al pais como el principal comprador mundial del grano y volvio a colocar a Sudamerica en el centro del abastecimiento global.
La estructura productiva china explica en buena parte esa dependencia externa. La industria porcina del pais es la mas grande del mundo y durante la ultima decada concentro alrededor del 55% del stock global de cerdos. Ademas, China produce mas carne aviar que la Union Europea y Brasil (aunque algo menos que Estados Unidos). Esa industria ganadera demanda grandes cantidades de proteina vegetal para alimentacion animal; segun el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), en la campana 2024/25 China utilizo 76 millones de toneladas de harina de soja, el 74% del uso total de harinas en alimentacion animal del pais.
Importaciones 2025: magnitud y concentracion de proveedores
No solo fue inedita la magnitud de las compras chinas en 2025, sino tambien la concentracion de origenes. De las 112 millones de toneladas importadas, Sudamerica suministro un 83% del total. Brasil volvio a liderar los envios: desde 2013 es el principal proveedor de China y en 2025 le exporto aproximadamente 82 millones de toneladas, una cantidad que multiplico por cinco las ventas estadounidenses al mercado chino. Argentina embarco cerca de 8 millones de toneladas y Uruguay alrededor de 3,1 millones.
A nivel interno, China proceso unas 103 millones de toneladas de soja durante la campana, mientras su produccion domestica se mantuvo en torno a 20 millones de toneladas -aproximadamente una sexta parte del consumo-. Esa brecha entre procesamiento y produccion obliga a cubrir el faltante con importaciones estables y elevadas, lo que transforma al pais en el motor de la demanda global de poroto.
Geopolitica: aranceles y reacomodamiento comercial
El desplazamiento de la soja estadounidense del mercado chino no obedecio solo a factores comerciales tradicionales, sino a razones geopoliticas derivadas del conflicto arancelario entre China y Estados Unidos. A comienzos de 2025, EE.UU. llego a imponer aranceles de hasta 145% a bienes chinos, mientras que China respondio con medidas propias de hasta 125%, paralizando en gran medida el comercio bilateral. Mas adelante, desde mayo se abrio una tregua parcial con reducciones tarifarias condicionadas al avance de negociaciones.
El informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) evidencia que las tensiones cambiaron la estacionalidad de las compras chinas: entre mayo y septiembre los volumenes importados estuvieron muy por encima de lo habitual para esos meses, mientras que en los periodos en que EE.UU. suele ofrecer precios mas competitivos (inicio y fin de ano) hubo restricciones de compras. Con ese patron, los compradores chinos “adelantaron” adquisiciones y compraron un 26% mas entre abril y septiembre, momento en que el poroto sudamericano es mas competitivo por la cercania de su cosecha.
Impacto en Estados Unidos y acuerdos parciales
El desplazamiento tuvo consecuencias claras para el comercio estadounidense. En once de las ultimas doce campanas la cosecha de soja de EE.UU. supero los 100 millones de toneladas y, en promedio, exporta casi la mitad de su produccion; China solia explicar cerca del 56% de esos embarques. Sin embargo, en 2025 EE.UU. envio apenas 17 millones de toneladas a China, un 38% menos que el promedio de los ultimos cinco anos, y desde septiembre los envios fueron nulos. A fines de octubre, ambos paises firmaron un acuerdo en el que China se comprometio a comprar 12 millones de toneladas de soja estadounidense hasta finales de febrero, volumen que comenzo a embarcarse para cubrir necesidades de los primeros meses de 2026.
Compensacion regional y efectos sobre Argentina
La merma de soja estadounidense fue compensada por Brasil, Argentina y Uruguay. En el caso argentino la dinamica fue notable: los embarques hacia China se sostuvieron durante el segundo semestre -cuando ya habia pasado el pico de la cosecha y los precios suelen ser menos competitivos- y septiembre y noviembre de 2025 marcaron records de exportacion de poroto a China. Octubre solo fue superado por 2022 (en el contexto del primer “dolar soja”) y diciembre por 2018, tambien en un escenario de conflicto comercial entre Washington y Pekin.
Este movimiento regional tuvo impactos en logistica y capacidad portuaria: la concentracion de flujos desde el Atlantico sudamericano intensifico el uso de infraestructura de exportacion y rutas maritimas hacia Asia, elevando la demanda por fletes y servicios logisticos especificos. Tambien puso a prueba la capacidad de almacenaje y la coordinacion entre cosecha, acopio y despacho.
Implicaciones para precios, seguridad alimentaria y futuro del comercio
La reconfiguracion de proveedores y la alteracion de la estacionalidad de compras repercutieron en los mercados fisicos y en los futuros: la demanda concentrada en determinados meses y origenes puede generar presion alcista temporal en los precios y volatilidad en los contratos. Ademas, la fuerte dependencia de China respecto a importaciones hace al pais sensible a choques climaticos en regiones proveedoras, tensiones logisticas o cambios politicos en los socios comerciales.
A mediano plazo, si las disputas tarifarias entre grandes potencias se mantienen, Sudamerica podria consolidar su papel como suministrador privilegiado de soja y subproductos. Sin embargo, esa ventaja depende de la capacidad de expansion productiva, inversion en infraestructura, politicas comerciales estables y medidas para mitigar riesgos climaticos. Para China, una estrategia de diversificacion de origenes y de fortalecimiento de la produccion domestica -aunque limitada por recursos- tambien sera clave para reducir vulnerabilidades.
Conclusion: una leccion de interdependencia
El episodio de 2025 ilustra como la geopolitica puede reordenar cadenas de suministro globales en poco tiempo. Las tensiones arancelarias entre potencias reconfiguraron la estacionalidad de compras, privilegiaron a proveedores regionales y mostraron la dependencia china de importaciones de soja para su industria ganadera. A su vez, dejo en evidencia la capacidad de Sudamerica para absorber volumenes extraordinarios, y los desafios logisticos y comerciales que ello acarrea. En un mundo cada vez mas interconectado, decisiones politicas y arancelarias tienen impactos directos sobre mercados agricolas, precios y seguridad alimentaria global.
