Potencial del riego en Argentina: situacion actual y oportunidades
En la Argentina se riegan actualmente 2,1 millones de hectareas cultivadas, aunque existe potencial para extender el riego hasta alrededor de 7,5 millones de hectareas. Ese salto implicaria no solo un cambio en el manejo agricola, sino un efecto multiplicador en la economia rural y nacional: mas produccion, mas empleo y mas divisas por exportaciones. Estas conclusiones se desprenden del ultimo informe de la Fundacion Agropecuaria para el Desarrollo de Argentina (FADA), que cuantifica impactos productivos, fiscales y comerciales vinculados a la ampliacion y mejoramiento del riego.
Que se podria producir con mas riego
Segun FADA, la expansion del riego permitiria incrementar la produccion agricola de forma significativa. En terminos agregados se proyectan incrementos aproximados de 1,1 millones de toneladas adicionales de soja, 3,2 millones de toneladas de maiz y 900.000 toneladas de trigo. Solo en las provincias de Cordoba y Buenos Aires, el estudio estima mas de un millon de toneladas extra de soja, mas de tres millones de maiz y mas de 800.000 de trigo. En suma, se agregarian alrededor de cinco millones de toneladas de granos en esas provincias por si solas.
El riego no solo aumenta rendimientos por hectarea, sino que en areas marginales puede determinar si es viable o no sembrar ciertos cultivos. En regiones con limite hidrico estacional, el acceso a agua controlada permite pasar de ciclos agricolas inseguros a producciones constantes y predecibles.
Impacto economico y fiscal
Los efectos economicos proyectados son relevantes: el valor bruto de la produccion podria crecer aproximadamente en US$1.120 millones. En terminos de recaudacion tributaria, se estima un aumento en torno a los US$432 millones, mientras que las exportaciones se verian incrementadas por cerca de US$985 millones. Estos montos reflejan tanto mayor volumen como mejor calidad y estabilidad comercial.
Ademas del valor directo de los granos, el riego moviliza cadenas productivas: mayor demanda de insumos (semillas, fertilizantes, fitosanitarios), mas transporte, servicios de asesoria tecnica, industrias de maquinarias y mas actividad en puertos y logistica. FADA calcula que la expansion en Cordoba y Buenos Aires generaria alrededor de 27.000 puestos de trabajo en actividades relacionadas con servicios, industrias, fletes y operaciones de exportacion.
Inversion requerida y costos por hectarea
La inversion estimada necesaria para equipamiento de riego asciende a US$2.328 millones. Esto implica un costo promedio de aproximadamente US$2.000 por hectarea, considerando la extension potencial donde seria apropiado instalar sistemas de riego. El monto incluye equipos como pivotes, sistemas de riego localizado (goteo), bombas, infraestructura de conduccion y sistemas de monitoreo.
Aunque la inversion inicial es significativa, el analisis de rendimientos proyecta aumentos notables: hasta 62% en soja y 85% en maiz en la provincia de Buenos Aires en escenarios de riego eficiente. Esos saltos de productividad hacen que el retorno economico y social de la inversion sea relevante, especialmente cuando se consideran los efectos multiplicadores sobre el empleo y las exportaciones.
Politicas publicas y medidas de incentivo
FADA plantea que varias medidas concretas ya estan contempladas en el Regimen de Incentivo a la Mediana Inversion (RIMI) y serian clave para viabilizar la expansion del riego. Entre las herramientas propuestas estan:
– Amortizacion acelerada para inversiones en riego, que reduce el costo fiscal inicial para los productores.
– Devolucion de saldos tecnicos de IVA, para mejorar la liquidez de inversiones.
– Reduccion del IVA sobre la energia electrica utilizada en riego agropecuario (hoy 27%), que abarataria los costos operativos.
– Fomento de energias renovables para sistemas de riego, incentivando la electrificacion con fuentes limpias.
Estas medidas apuntan a bajar las barreras financieras y operativas que limitan la adopcion de riego, especialmente en productores medianos y en zonas donde la electrificacion o el acceso a credito son desafios.
Tecnologia y eficiencia en el uso del agua
El avance tecnologico facilita un uso mas racional del recurso hidrico. Herramientas de monitoreo por sensores de humedad, imagenes satelitales y sistemas de riego de precision permiten aplicar agua en la cantidad y frecuencia necesarias, evitando desperdicios. La economista Antonella Semadeni destaca que la propuesta no es “gastar mas agua sino cuidarla y usarla mejor, mas responsablemente”, analogo a practicas domesticas como cerrar la canilla al cepillarse los dientes.
Los sistemas de riego electrico suelen consumir alrededor de un tercio de la energia que demanda un sistema a gasoil, por lo que la transicion hacia la electrificacion reduce costos operativos. Sin embargo, el suministro de energia en campos alejados no siempre es suficiente. Aqui entran soluciones con energias renovables: paneles solares y sistemas hibridos pueden garantizar suministro constante y sustentable, ademas de reducir la huella de carbono de la agricultura.
Regiones clave: Cordoba y Buenos Aires
El informe focaliza su analisis en Cordoba y Buenos Aires por su relevancia productiva y por el potencial de tierras aptas para riego. En estas provincias, ademas de incrementos de rendimientos en soja y maiz, el riego puede permitir la inclusion de trigo en rotaciones donde actualmente no resulta viable. La estabilidad que brinda el agua disponible mejora la planificacion de cultivos y la absorcion de tecnologias, impulsando tanto la productividad como la resiliencia frente a sequias.
Conclusion: riego como motor de desarrollo
La ampliacion y mejora del riego en Argentina plantea una oportunidad concreta para aumentar la produccion agricola, generar empleo y fortalecer las exportaciones. Requiere inversion, politicas publicas orientadas a reducir barreras y el uso de tecnologias que garanticen eficiencia hidrica y energetica. El desafio es coordinar instrumentos financieros, incentivos fiscales y soluciones tecnologicas para que el acceso al riego sea sustentable, equitativo y productivo. En ese marco, el riego aparece como una herramienta para dinamizar la economia rural sin renunciar al cuidado del recurso hidrico ni a la sostenibilidad ambiental.
