Investigadores argentinos logran cultivar de papa con doble resistencia a los virus más dañinos
La papa, cultivo clave para la seguridad alimentaria mundial, enfrenta pérdidas productivas causadas por virus que se transmiten por pulgones. Un equipo del INTA y del Conicet desarrolló líneas comerciales del cultivar Kennebec que muestran resistencia simultánea al virus Y de la papa (PVY) y al virus del enrollamiento de la hoja (PLRV), dos de los patógenos más destructivos para este cultivo.
Por qué la doble resistencia es relevante
Las infecciones virales limitan tanto el rendimiento como la calidad de los tubérculos. PVY y PLRV están presentes en la mayoría de las zonas productoras y se propagan principalmente por pulgones, lo que dificulta su control. Estudios y ensayos de campo indican que PVY puede reducir el rendimiento total hasta en cerca del 49 % y el volumen comercializable en torno al 65 %. En el caso de PLRV, el uso de tubérculos-semilla infectados puede provocar pérdidas de rendimiento cercanas al 60 % y una caída de hasta 88 % en el volumen vendible.
Frente a estas cifras, disponer de variedades con resistencia genética puede reducir significativamente los costos agrícolas y la dependencia de medidas químicas, además de mejorar la estabilidad de la producción a lo largo de las temporadas.
Qué hicieron los científicos y cómo funciona la resistencia
El equipo del Instituto de Agrobiotecnología y Biología Molecular (IABIMO) del INTA-Conicet creó y evaluó líneas transgénicas del cultivar Kennebec que combinan dos mecanismos de protección: la expresión de una proteína de la cápside viral que confiere resistencia heteróloga a PVY, y la inserción de una secuencia ORF2 que induce silenciamiento por ARN frente a PLRV. Estas estrategias —el uso de proteína de cápside y el silenciamiento dirigido por ARN— son enfoques ya validados en otras especies para reducir la acumulación viral y limitar la transmisión.
Las líneas desarrolladas fueron evaluadas en invernadero y en campo durante varias temporadas. Según las investigadoras, las plantas mostraron una resistencia consistente a ambos virus sin evidenciar pérdidas productivas ni cambios fenotípicos apreciables respecto al cultivar original. Además, la investigación contó con apoyo técnico y financiero que aseguró el cumplimiento de la normativa nacional de bioseguridad, supervisada por CONABIA.
Implicaciones para el manejo y próximos pasos
El desarrollo de materiales comerciales de Kennebec con doble resistencia ofrece alternativas prácticas para los productores: reduce la necesidad de tratamientos fitosanitarios intensivos, protege el valor comercial del tubérculo y ayuda a mantener sanidad en los sistemas de semilla. No obstante, antes de una adopción amplia es necesario completar los procesos regulatorios y de validación en distintas regiones agroecológicas, así como evaluar la estabilidad de la resistencia frente a diferentes aislamientos virales y condiciones ambientales.
El avance también subraya la complementariedad entre herramientas biotecnológicas y prácticas de manejo integrado —uso de semilla certificada, monitoreo de vectores y rotaciones de cultivo— para controlar las virosis de la papa. Para productores, técnicos y responsables de políticas, la disponibilidad de variedades resistentes puede ser un componente clave en estrategias de sustentabilidad y seguridad alimentaria.
El trabajo pone a la Argentina a la vanguardia en investigación aplicada sobre virosis de papa y aporta una herramienta concreta para mejorar la productividad y resiliencia del cultivo en un contexto de demanda creciente y retos sanitarios permanentes.
