El Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) autorizo la desalcoholizacion de vinos como practica enologica licita, una medida que abrio un debate tecnico, comercial y cultural sobre que sera del vino argentino en los segmentos de baja y sin graduacion alcoholica. La incorporacion de las figuras “Vino Parcialmente Desalcoholizado” y “Vino Desalcoholizado o Vino Sin Alcohol” a la Ley General de Vinos 14.878 fue formalizada el 20 de marzo de 2025 y desde entonces las bodegas y organismos del sector analizan su alcance y viabilidad.
La llegada de equipos industriales, en gran parte de origen europeo, y la aparicion de los primeros productos en el mercado local han tensionado posiciones: hay expectativa por la posibilidad de abrir nuevos segmentos de consumo y preocupacion por los costos, la calidad sensorial de los productos y la respuesta de los mercados externos e internos. Mientras algunas empresas importan lotes ya procesados, otras apuestan a experimentos locales y ajustes agronomicos para ofrecer alternativas de bajo alcohol sin procedimientos de desalcoholizacion.
Como funciona la desalcoholizacion y sus variantes
Tecnicamente, la desalcoholizacion parte de un vino producido por fermentacion normal, del que luego se extrae el alcohol. Existen distintas tecnologias: procesos por membranas que separan moleculas de alcohol, evaporacion al vacio y sistemas de platos de fraccionamiento. La evaporacion al vacio permite trabajar a temperaturas mas bajas y reducir el impacto sobre la matriz sensorial del vino; en muchos casos los aromas que se pierden durante el proceso son capturados y reintroducidos para preservar el perfil aromatico.
La desalcoholizacion parcial busca reducir la graduacion alcoholica manteniendo parte de la estructura original; la total pretende dejar niveles de alcohol proximos a 0,5% en volumen, valor que la normativa admite para etiquetar un producto como “sin alcohol”. Los procesos completos requieren equipos costosos, mano de obra especializada y pruebas sensoriales que ajusten volumen en boca y cuerpo del producto mediante aditivos permitidos o aportes de manoproteinas y derivados de levaduras.
Estado del desarrollo en Argentina
En la Estacion Experimental de Lujan de Cuyo, el especialista del Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuaria (INTA) Santiago Sari senala que, aunque la practica es legal, aun resulta onerosa para muchas bodegas. “No es barata la desalcoholizacion y todavia hay que hacer muchas pruebas”, explico Sari durante la vendimia reciente. Confirmo ademas que algunos equipos de mayor escala no arriban al pais para permitir ensayos y variantes locales, por lo que parte de la produccion desalcoholizada en Argentina proviene de importaciones de lotes procesados en el exterior.
A nivel comercial, existen ya ejemplos puntuales: bodegas relevantes han presentado al mercado espumantes o vinos de baja graduacion elaborados con distintas tecnicas. Catena, Nieto Senetiner y la Cooperativa La Riojana figuran entre las casas que han informado desarrollos en esta direccion. Sin embargo, desde el INV apuntan que, a un ano de la modificacion normativa, la presencia de estos productos en el circuito comercial sigue siendo limitada y no masiva; algunas empresas consultaron por importaciones, pero la oferta todavia no se ve consolidada en supermercados y bares.
Reparos tecnicos y alternativas agronomicas
No todo el sector coincide en que la desalcoholizacion sea la unica o mejor via. Ruben Panella, presidente de la Federacion de Cooperativas Vitivinicolas Argentinas (Fecovita), plantea reparos sobre la calidad final y la aceptacion comercial de productos con 0,5% de alcohol. Para Fecovita, alternativas como la anticipacion de la cosecha para obtener mostos con menor concentracion de azucares, o el manejo de madurez para preservar la madurez fenolica con menos alcohol potencial, son estrategias complementarias que permiten ofrecer vinos de 5 a 10 grados sin recurrir a procesos industriales complejos.
Estas practicas agronomicas exigen, no obstante, ajustes en vinedo y bodega: manejo de acidez, control de fenoles y tratamientos para mantener cuerpo y volumen en boca. En algunos mercados externos influyen ademas factores impositivos: aranceles y escalas tributarias por grados alcoholicos pueden incentivar exportaciones de vinos por debajo de ciertos umbrales, lo que vuelve la desalcoholizacion una herramienta posible para acceder a nichos con normativa o impuestos diferenciados.
Tendencia global y demanda del consumidor
A nivel internacional, la desalcoholizacion y el segmento sin alcohol forman parte de una tendencia al alza ligada a habitos de consumo mas moderados y a la busqueda de alternativas por motivos de salud, deporte o preferencias personales. Wines of Argentina y su CEO Magdalena Pesce destacan que esta tendencia esta consolidandose en mercados maduros como Francia, Italia y Espana, y que es necesario que la oferta nacional atienda esas demandas para no perder posicionamiento exportador.
Desde la perspectiva del consumidor local, la presencia de cervezas y bebidas sin alcohol abre el terreno a que quienes evitan o limitan el alcohol puedan probar productos vinicolas con perfiles reconocibles. Algunos actores sostienen que el vino desalcoholizado puede competir con otras bebidas sin alcohol y atraer nuevos publicos, siempre que el producto cumpla con expectativas organolepticas razonables y una imagen de marca coherente.
Mirada de enologos y escenarios futuros
Voces tecnicas como la de Alejandro Vigil consideran que la desalcoholizacion es una solucion para ciertos problemas de la viticultura regional. Vigil subraya que nadie discute ya la legitimidad de producir estos vinos y que la opcion permite mantener vinedos y rentabilidad en contextos de presion economica o climatica. Para el, los vinos de bajo o cero alcohol son una via para llegar a segmentos de consumidores distintos y ofrecer alternativas de mercado.
A corto y mediano plazo el panorama muestra un periodo de pruebas: inversiones en plantas piloto, ensayos sensoriales, ajustes de etiquetado y decisiones estrategicas de bodegas exportadoras. La capacidad de las empresas para equilibrar costos, calidad y posicionamiento comercial sera central para que la desalcoholizacion deje de ser un experimento y se convierta en una oferta estable dentro del amplio mapa de la vitivinicultura argentina, tanto para el mercado local como para destinos exigentes en el exterior.
