Resumen: nueva linea de molienda en Timbues y su proposito
La multinacional Louis Dreyfus Company (LDC) puso en funcionamiento una nueva linea de molienda en su complejo agroindustrial de Timbues, provincia de Santa Fe. La ampliacion incorpora capacidad para procesar semillas con alto contenido de aceite que complementan la molienda de soja tradicional, permitiendo una mayor diversidad de insumos y productos. El objetivo es aprovechar temporadas de disponibilidad estacional distintas, ofrecer harina para racion animal y extraer aceites destinados a biocombustibles avanzados, incluyendo combustible de aviacion sostenible (SAF) y aceites vegetales hidrotratados (HVO).
Capacidad tecnica y equipamiento incorporado
La nueva infraestructura agrega la posibilidad de procesar hasta 3.000 toneladas diarias de semillas adicionales durante los periodos de menor actividad de soja, alternando con la capacidad habitual de 7.000 toneladas diarias de molienda de soja en otras epocas del ano. Para adaptar la planta al procesamiento de oleaginosas de mayor contenido graso, la inversion incluye equipos especificos: cinco prensas especializadas, un cocinador rotativo, tres cocinadores verticales, dos separadores de impurezas y dos decantadores. Estos elementos estan orientados a optimizar la extraccion de aceite y la calidad de la harina proteica resultante, ademas de mejorar la eficiencia operativa y la seguridad del proceso.
Que semillas y que productos se generan
La linea esta disenada para procesar variedades como camelina, carinata, canola (colza) y girasol, ademas de complementar la molienda de soja existente. El procesamiento produce dos corrientes principales:
– Harina proteica: destinada principalmente a la alimentacion animal, como suplemento en raciones para ganado y aves. La oferta de harinas de distintas oleaginosas contribuye a diversificar fuentes proteicas en la cadena pecuaria y acuicola.
– Aceite vegetal: orientado tanto al mercado alimentario como, especialmente en este caso, a la produccion de biocombustibles avanzados. Los aceites extraidos pueden ser hidrogenados y procesados a HVO o transformados en insumos para SAF y otros combustibles con menor intensidad de emisiones.
Que son HVO y SAF y por que importan
HVO (aceite vegetal hidrotratado) y SAF (sustainable aviation fuel) pertenecen a la categoria de biocombustibles avanzados. A grandes rasgos:
– HVO: se obtiene mediante hidrogenacion de aceites vegetales o grasas, produciendo un combustible con propiedades quimicas similares a los combustibles fosiles convencionales pero con un menor ciclo de emisiones. Es apto para mezclar o sustituir gasoleo en motores diesel sin cambios significativos en la flota.
– SAF: combustibles para aviacion que pueden reducir la huella de carbono del transporte aereo cuando cumplen criterios de sostenibilidad y reduccion de emisiones en su ciclo de vida. SAF puede producirse a partir de aceites vegetales, residuos o procesos sinteticos que permitan cumplir estandares internacionales.
La capacidad para transformar aceites originados en la region en HVO y SAF contribuye a que clientes industriales y del transporte puedan avanzar en sus metas de transicion energetica y cumplimiento regulatorio.
Implicancias agronomicas: rotacion y cultivos intermedios
LDC promueve practicas de agricultura regenerativa en su operacion regional, impulsando la integracion de cultivos intermedios en los esquemas de rotacion. Entre ellos, las brassicaceas como la camelina han mostrado crecimiento de superficie en Argentina y la region. Estos cultivos intermedios pueden ofrecer beneficios agronomicos: mejorar la estructura del suelo, controlar malezas, aportar biomasa y diversificar ingresos para productores.
Desde 2023 la compania desarrolla un programa especifico de camelina en alianza con Camelina Company (Argentina), vinculada al grupo Grapevine Energy (anteriormente Global Clean Energy). La alianza tiene como proposito expandir el cultivo de camelina en Sudamerica en los proximos anos, facilitando cadenas de suministro locales para la produccion de aceites orientados a biocombustibles y abriendo canales de mercado para agricultores que adopten este cultivo en la rotacion.
Impacto en la cadena de valor y mercado
La diversificacion de capacidades de procesamiento en Timbues busca responder a varias necesidades del mercado:
– Mayor flexibilidad estacional: al procesar cultivos con distintas ventanas de cosecha, la planta reduce tiempos muertos y mejora su utilizacion anual.
– Satisfacer demanda emergente: la creciente demanda por insumos para biocombustibles avanzados genera presion sobre las cadenas de suministro; disponer de aceite local facilita la competencia por materias primas y reduce dependencia de fuentes externas.
– Integracion regional: ofrecer tanto harina como aceite permite llegar a mercados domesticos de alimentacion animal y a mercados internacionales o industriales interesados en biocombustibles.
– Acompanamiento a clientes: la oferta de materias primas para HVO y SAF ayuda a empresas a cumplir compromisos de reduccion de emisiones o requisitos regulatorios vinculados a combustibles sostenibles.
Aspectos ambientales y de sostenibilidad
El uso de cultivos alternativos y el desarrollo de biocombustibles pueden aportar reducciones en la intensidad de emisiones del combustible utilizado, siempre que se respeten criterios de sostenibilidad y buenas practicas agricolas. Los beneficios potenciales incluyen disminucion de la dependencia de combustibles fosiles y diversificacion de la matriz energetica. Sin embargo, la magnitud del impacto climatico depende de variables como el origen del cultivo, practicas de cultivo, el uso del suelo previo y la eficiencia de los procesos industriales.
LDC enfatiza la promocion de rotaciones y practicas regenerativas, lo que puede contribuir a mejorar la resiliencia del suelo y mitigar riesgos ambientales asociados a monocultivos. La aparicion de cadenas certificadas y programas de trazabilidad sera determinante para garantizar que los aceites destinados a HVO y SAF cumplan con estandares internacionales.
Impacto local y proximos pasos
La ampliacion de la planta en Timbues implica inversiones en infraestructura y equipamiento, con potencial efecto positivo en la actividad logistica, contratacion y servicios vinculados a la planta. Para los productores locales significa una demanda adicional de cultivos alternativos y la necesidad de adaptar tecnicas productivas a nuevas especies o a escalas diferentes.
A futuro, la consolidacion de cultivos como camelina y carinata dependera de factores como precios relativos, politicas publicas, disponibilidad de tecnologia de cultivo y aceptacion en la cadena de valor. La alianza mencionada por LDC pretende ampliar la oferta regional durante la proxima decada, lo que podria potenciar la integracion entre productores, industria y mercados internacionales de combustibles sostenibles.
Conclusion
La puesta en marcha de la linea de molienda en Timbues por LDC representa un paso hacia una mayor diversificacion de la industria aceitera local, orientada a satisfacer tanto mercados de alimentacion animal como la demanda creciente por materias primas para biocombustibles avanzados. La iniciativa combina inversiones tecnicas, promocion de cultivos alternativos y una propuesta de mayor eficiencia estacional, con la condicion de que los beneficios ambientales y de mercado dependan de practicas agricolas sostenibles, certificaciones y condiciones de mercado que consoliden estas nuevas cadenas de suministro.
