La actual campana de trigo esta dando senales claras: se encamina a un volumen historico que podria superar los 27 millones de toneladas, segun proyecciones de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) y la Bolsa de Cereales de Buenos Aires. Ese impulso se reflejo el mes pasado en un movimiento portuario inusual en las terminales del Gran Rosario, donde se intensifico la carga del cereal de invierno. Ese comportamiento anticipa desafios logisticos que, si no se abordan pronto, pueden limitar los beneficios de una mayor produccion agricola.
Si la estabilizacion de las condiciones macroeconomicas permite que la produccion de granos aumente en los proximos anos, la infraestructura sera un factor determinante. Un informe de la BCR, elaborado por Matias Contardi, Franco Peninno y Emilce Terre, advierte que la combinacion de cosechas y embarques puede generar picos de demanda portuaria muy superiores a los habituales. Segun el estudio, el despacho de maiz a puerto se concentraria mayormente en marzo y abril, justo cuando comienza la cosecha de soja y en el contexto de una cosecha record de trigo. En ese escenario, el ingreso de camiones a los puertos del Gran Rosario podria ser hasta un 80% mayor que el promedio de los ultimos diez anos, y entre un 25% y un 30% mas alto que el maximo historico anterior.
Esa misma situacion puede reproducirse o agravarse cuando, a partir de marzo proximo, comience a ingresar la cosecha temprana de maiz del ciclo vigente. La BCR senalo que, con una proyeccion record de 61 millones de toneladas para la campana 2025/26 de maiz y una alta participacion de siembras tempranas, el flujo logistico previsto para marzo-abril seria inedito. Un ingreso masivo a puertos en ese lapso podria llevar los niveles de entrada a maximos historicos, con efectos directos sobre los precios y la comercializacion de los granos.
La analista de mercado Paulina Lescano coincide en que la magnitud de las cosechas proximas complicara la logistica portuaria. Senala que, ademas del embarque sostenido de la megacosecha de trigo, se sumara la cosecha de girasol, lo que aumentara la presion sobre los sistemas de descarga y embarque. Ante esa congestion, advierte, es probable que se aplicaran descuentos a quienes necesiten descargar con urgencia. Para Lescano, el efecto sobre los precios del maiz podria ser similar al observado en el trigo: un exceso de oferta en los principales paises productores contribuye a mantener la presion sobre las cotizaciones. Estados Unidos ya registro una cosecha de gran volumen y en Brasil la safrinha esta generando expectativas de buena produccion, lo que agrega oferta al mercado internacional.
Aunque en los puertos se avanzo en la implementacion de sistemas de cupos para organizar las llegadas y las descargas, esos mecanismos no eliminan la posibilidad de cuellos de botella. Cuando ocurren embotellamientos logisticos no solo se generan retrasos, sino que suelen traducirse en descuentos de precio para quienes descargan fuera de turno o con urgencia, lo que afecta margenes en un contexto ya ajustado.
Mas alla de la operatoria portuaria, el aporte del ferrocarril se presenta como un elemento critico que hoy esta ausente. Claudio Molina, especialista en transporte ferroviario, advierte que buena parte de la red y de la infraestructura ferroviaria esta en malas condiciones y que se necesitan inversiones millonarias en material rodante, vias y senalamiento. Para Molina, el Estado no puede permanecer al margen de esa inversion. Tambien critica la orientacion de las politicas publicas hacia la venta de terrenos o material ferroviario fuera de uso, en lugar de priorizar la rehabilitacion del sistema como herramienta de transporte de cargas masivas.
El deficit de alternativas de corto plazo agrava la problematica: la red ferroviaria sigue siendo insuficiente para aliviar la presion sobre las rutas y los puertos en momentos de cosecha intensa. En principio, la privatizacion y concesion de tramos podria atraer inversiones privadas; sin embargo, el avance es desigual. Del programa de privatizaciones anunciado por el Gobierno, solo una porcion del Belgrano Cargas -el tramo que va de Joaquin V. Gonzalez, en Salta, hasta Avia Terai, en Chaco, y conecta con Timbues, en Santa Fe- desperto interes entre empresas agroindustriales como Ledesma, Bunge y Cofco, entre otras. En otras secciones, las concesiones estan por vencerse y los avances son limitados.
Molina subraya que no es imprescindible que toda la financiacion de la renovacion provenga en dolares: estima que alrededor del 60% de la inversion podria realizarse en pesos, ya que las empresas capaces de fabricar vagones o locomotoras podrian radicarse en el pais y realizar producciones locales. No obstante, describe el estado actual de la red ferroviaria como que va de “malo a muy malo”, lo cual limita seriamente su capacidad para transportar grandes volumenes de granos.
Esa limitacion posibilita una conclusion preocupante: con la infraestructura actual es inviable aspirar a cosechas del orden de 200 millones de toneladas de granos y subproductos. Si bien la discusion sobre el uso del deficit fiscal para financiar inversiones en rutas o ferrocarriles es compleja y politicamente sensible, los especialistas consultados insisten en que se debe actuar. El consenso tecnico apunta a que hay que ejecutar obras y mejorar capacidades logisticas con urgencia si se quiere aprovechar plenamente una eventual expansion productiva.
En materia de noticias positivas recientes, en las ultimas semanas se lanzo la convocatoria para la concesion del dragado y balizamiento de la hidrovia del Parana, una via fundamental para la salida de exportaciones agroindustriales. Las entidades rurales respaldaron la iniciativa, porque esperan que la convocatoria permita regularizar el mantenimiento de la via navegable y aumentar el calado. Ese mejor mantenimiento posibilitaria que los buques zarpen con cargas mas completas, reduciendo costos por fletes y fortaleciendo la competitividad de las exportaciones.
En resumen, la perspectiva de cosechas record en trigo y maiz y el aumento proyectado en la produccion de granos demandan una respuesta rapida en materia de infraestructura logistica. Si bien hay avances puntuales -como la planificacion del dragado de la hidrovia y la existencia de interes privado en algunos tramos ferroviarios-, persisten cuellos de botella que pueden traducirse en demoras, costos adicionales y descuentos de precios que afectan la rentabilidad del sector. Para evitar que la capacidad logistica limite el crecimiento productivo, sera necesario combinar inversiones publicas y privadas, mejorar la coordinacion entre modos de transporte y acelerar las obras y concesiones que permitan modernizar puertos, vias navegables y la red ferroviaria. El tiempo para tomar esas decisiones es ahora, antes de que la mayor produccion encuentre un sistema logistico incapaz de gestionarla de forma eficiente.
