Varias de las presentaciones que tuvieron lugar en el 3° Congreso Internacional de Maíz (CIM) en el centro de convenciones Córdoba tuvieron referencia directa con el desempeño de la investigación, el desarrollo y las aplicaciones a campo que tienen lugar en Brasil, el segundo mayor productor de maíz a nivel mundial.

Un panel moderado por Roberto De Rossi, coordinador técnico del CIM, reunió a Dagma da Silva Araujo, integrante de EMBRAPA, la empresa federal de investigación agropecuaria de Brasil, y a María Cristina Canale, referente de EPAGRI, compañía de investigación agropecuaria y extensión rural del Estado de Santa Catarina, vecino con la Argentina a la altura de Misiones.

Canale se enfocó en la experiencia que llevan adelante en esta región con un sistema de monitoreo con trampas amarillas y que desde hace varios años se ocupa de capturar información sobre dinámica poblacional de la “cigarrinha”, el comportamiento de enfermedades y el manejo de estos patógenos.

Como lo hicieron otros especialistas, Canale citó que el complejo del achaparramiento del maíz comprende cuatro patógenos transmitidos por el vector (la chicharrita) y comparó que el trabajo de los investigadores semeja “la pelea con una bruja poseída”, que necesita colonizar un insecto capaz de inocular a la planta con esos patógenos.

Entre otros datos, precisó que “hay un periodo de circulación que demanda 15 a 18 días y podemos usar el control químico antes de que el insecto se convierta en infectivo. “Se trata de un insecto migrador, miles de adultos migran y se dispersan, es complicada la supervivencia en invierno”, describió.

“Para monitorear podemos gastar mucho dinero, con dispositivos caros, capturando chicharras, pero también usar métodos más simples, verificar en las plantas los insectos”, señaló la especialista de EPAGRI.

“Nuestro trabajo en Santa Catarina consiste en el monitoreo de niveles de población del insecto y contaminación natural de patógenos en el achaparramiento. Estamos monitoreando 60 sitios, durante 40 semanas desde julio, hasta la cosecha de la segunda zafra usando trampas amarillas”, mencionó. En el laboratorio se realizan procedimientos moleculares para ver la contaminación natural en el campo, lo que proporciona información sobre la eficacia de control, alertas, ideas de la distribución temporal y efectividad de la chicharrita.

En la investigación se analizó cómo fue la incidencia de cada uno de los virus, cada uno fue de una forma diferente, con fitoplasma prevalente en los últimos años. También se evaluó el posible efecto del manejo químico y su eficiencia en el control de enfermedades.

Otro punto de estudio fue la actividad de insectos contaminados entre zafras y el manejo de maíz guacho, igual que la intermitencia de actividad del insecto según zonas y contaminación durante una secuencia temporal.

Canale y el grupo de EPAGRI se consideran “felices de saber que con este trabajo el productor entendió qué es el achaparramiento y la chicharrita en Santa Catarina”. Con el boletín del monitoreo, el productor o técnico accede a información y como mensaje final, la experta reiteró que el monitoreo “puede ser realizado por cualquier persona, con métodos simples”, en tanto que el monitoreo molecular se puede avanzar con el control químico.

“Conmigo trabaja un equipo cambiando las trampas los lunes y colegas en el laboratorio, un virólogo en la universidad. No queremos la bruja en nuestros cultivos, los queremos limpios”, ironizó.

Experiencia del EMBRAPA, mirada nacional

La empresa federal de investigación de Brasil, el EMBRAPA, con un recorrido similar al del INTA argentino, contó en el Congreso con la presentación de Dagma da Silva Araujo, quien se refirió a distintas estrategias de manejo, el monitoreo, control biológico.

Observó la importancia de conocer esas virosis para el sistema dado que “existen otros virus transmitidos por otros insectos diferentes y se requiere identificarlos para el manejo en los cultivos”.

En cuanto a las herramientas, aludió a las principales estrategias en Brasil, que comprenden la rotación de cultivos, “no maíz sobre maíz, es la primera”, dijo y remarcó la importancia de la eliminación del maíz guacho.

En la misma línea sumó las recomendaciones de utilizar semillas tratadas, sincronizar periodos de siembra frente a una diversidad climática muy marcada. También el manejo sincronizado de plagas para reducir el problema y la rotación de productos fitosanitarios y principios activos.

“Debemos controlar la calidad de la cosecha, eso va a definir cuánto maíz guacho tendremos en los lotes”, agregó.

Dentro de la estrategia también se cuenta el control biológico, la elección de híbridos y su estabilidad y productividad. El clima es importante, con el régimen de lluvias y temperaturas.

En la sanidad del maíz, el EMBRAPA investiga la incidencia de micotoxinas, podredumbre y otras enfermedades sobre la espiga.

“Debemos considerar qué podemos hacer para evitar un problema serio en la próxima cosecha. Cuánto voy a aplicar y usar” en materia de productos defensivos. Da Silva Araujo concluyó que en el EMBRAPA se trabaja para identificar todas las enfermedades relacionadas con el cultivo, el sistema de manejo, y el manejo eficiente, considerando en el menú híbridos susceptibles, bioinsecticidas, agentes de control biológico y control químico.