La Selección Argentina tiene la posibilidad de volver a clasificar a un Mundial que se realizará en los Estados Unidos. Un lugar en el cual existe un antecedente.
En el año 1994, en la Copa del Mundo de Estados Unidos, el combinado nacional dirigido por Alfio Basile disputó una competencia internacional de esta magnitud con un equipo plagado de estrellas. Entre estas estuvieron: Fernando Redondo, Claudio Paul Caniggia, Diego Simeone y Gabriel Batistuta.
El equipo conformado por apellidos de gran calibre a nivel internacional, pero el máximo referente de aquel plantel fue el mismísimo Diego Armando Maradona. Quien jugó su cuarto y último Mundial de su carrera.
“Coco” Basile realizó un gran trabajo en la planificación estratégica de los partidos. Por este motivo, la “Albiceleste” llegó al certamen con la ilusión de levantar su tercera Copa del Mundo (en aquel momento). Sin embargo, una sorpresa arruinó el esfuerzo y el talento de aquel conjunto que tuvo grandes aspiraciones.
En el primer duelo del Grupo D, Argentina arrancó con el pie derecho, goleó 4-0 a la Selección de Grecia, con tres goles de Batistuta y uno de Maradona. La Selección inició su camino de la mejor manera e ilusionó a todo un país con otro escenario en la final del Mundial.
Una situación que podría borrar lo sucedido en la final del Mundial de Italia 90, en donde Alemania derrotó 1-0 a la “Albiceleste”.
En el segundo duelo de la fase inicial, el equipo comandado por Basile derrotó 2-1 a Nigeria en el estadio Foxboro. El enfrentamiento pareció un partido del montón, pero una misteriosa situación opacó todo el mérito que tuvo argentina en la competencia.
Después del partido, Maradona fue escoltado por una extraña mujer rubia vestida de blanco, la asistente del equipo médico encargado del control de dopaje Sue Carpenter. Agarrados de la mano, “Diego” procedió a realizarse el estudio al cual fue sorteado, un momento icónico que quedó grabado como una pesadilla para la historia futbolística de nuestro país.
El 27 de junio de 1994, revelaron que la muestra de orina del número “Diez” de la Selección Argentina arrojó un resultado positivo en el test antidoping. De forma automática, Maradona no pudo regresar a las canchas y Argentina perdió a su jugador más valioso.
Sin embargo, no todo estuvo perdido, porque la “Albiceleste” todavía debía disputar el partido restante, sin el compromiso de obtener los tres puntos porque estaba clasificada a la próxima etapa del Mundial. Argentina cayó 2-0 con Bulgaria, pero clasificó a los octavos de final.
En los octavos, la debilitada Argentina se midió ante la Selección de Rumania. Un equipo que no tenía grandes apellidos, pero contó con una figura muy importante a nivel mundial, Gheorghe Hagi, apodado “El Maradona de los Cárpatos”.
La “Albiceleste” llegó al partido sin la posibilidad de contar con su estrella, Diego Maradona. También, el centro delantero Claudio Paul Caniggia no pudo jugar, porque estuvo lesionado. Sin esta dupla, “Coco” optó por colocar a un joven de tan solo 20 años, llamado Ariel Ortega.
El 3 de julio de 1994, Argentina perdió 3-2 ante Bulgaria y quedó eliminada de la Copa del Mundo. Aquel oscuro día, se terminó la ilusión de un pueblo que deseó ver a la selección levantando el trofeo del Mundial.
La Copa del Mundo de 1994, fue una historia que comenzó con mucha ilusión y terminó de la peor manera.
