Drones agricolas ganan terreno en Entre Rios: logistica, ahorro y mejores rendimientos para productores
Por Redaccion AgroNegocios San Salvador, Entre Rios
Los drones agricolas dejaron de ser una promesa futurista para convertirse en una herramienta operativa en los lotes argentinos. Productores como Matias Cattaneo, tecnico en produccion agropecuaria y agroinfluencer entrerriano, los incorporaron para mapear cultivos, realizar aeroaplicaciones y sembrar. Segun su experiencia, los equipos aportan soluciones logisticas, reducen costos por pisadas del equipo terrestre y mejoran la precision en el uso de insumos, con impacto en el rendimiento.
Adopcion y aplicaciones: de la fumigacion al mapeo de cultivos
Cattaneo utiliza el dron para arroz, trigo, soja, maiz y girasol, y para aplicaciones en recria a pasto. Los drones agricolas sirven tanto para aplicar liquidos como solidos (fertilizantes, fungicidas e insecticidas), y para generar mapas de vigor y saneamiento del cultivo. En sistemas inundados como el arroz, el equipo aereo reemplaza la necesidad de acceder con maquinaria pesada o recurrir exclusivamente a avioneta, lo que facilita tratamientos en condiciones donde el suelo no permite transito.
El productor puntualiza que los vendedores incluyen formacion y postventa, una practica clave para que los equipos funcionen de forma segura y eficiente. Ademas, la capacidad de operar fuera del horario diurno -cuando las condiciones climaticas resultan mas favorables- representa una ventaja logistica frente a la alta demanda de contratistas en ventanas cortas de aplicacion.
Economia de uso: costos, autonomia y rendimiento
El dron que describe Cattaneo tiene un precio aproximado de 25.000 dolares, carga unos 40 litros de liquido o 50 kilos de solidos y ofrece una autonomia de vuelo de aproximadamente 8 minutos por bateria. En esas franjas, el equipo puede cubrir entre 3 y 4 hectareas a un ritmo de 10 litros por hectarea. En fertilizacion con urea, Cattaneo calcula la aplicacion de 120 kilos en 10 minutos y hasta 700 kilos por hora, datos que ayudan a dimensionar su eficacia en trabajos puntuales o en parcelas pequenas.
Ademas del ahorro en logistica y en tiempo, el dron reduce la compactacion del suelo: al no pisar el lote evita huellas profundas que afecten campanas futuras y propicien brotes de malezas en las marcas de las pisadas. En trigo, el productor calcula un diferencial de rendimiento cercano al 4% por evitar el pisoteo; en una soja o trigo promedio de la zona, ese porcentaje se traduce en recuperos de hasta 160 kg/ha en lotes de 4.000 kg/ha, con impacto directo en la rentabilidad.
Precision y eficiencia agronomica
La precision constituye otra ventaja tangible: las unidades modernas permiten programar exactamente el volumen y la dosis, con escaso margen de error en la entrega del insumo. Cattaneo explica que, a diferencia de una pulverizadora terrestre, el dron entrega el volumen previsto sin sobrantes. Tambien ajusta parametros en vuelo -altura, velocidad y tamano de gota- para responder a cambios repentinos en viento o estado del cultivo, sin necesidad de aterrizar para reemplazar boquillas como ocurre en aplicaciones con avion o pulverizador. Esas posibilidades potencian la eficiencia de cada litro o kilo aplicado y contribuyen a reducir costos por insumo.
Operativa: mapas, logistica y maniobra en el lote
Antes de cada aplicacion el equipo exige un mapeo previo del lote. Cattaneo arma planos desde la oficina o directamente en el campo; el prefiere hacerlo in situ para anticipar obstaculos -arboles, alambrados, carros- que podrian interferir en la operacion. La logistica requiere una cadena organizada de recarga de baterias, rellenado de tolvas y cambio de tanques para mantener la continuidad del trabajo. Con una buena planificacion, el productor asegura que se pueden cubrir varias hectareas por jornada y optimizar tiempos de trabajo frente a la contratacion de terceros.
Cattaneo opera el dron a alturas de aproximadamente tres metros y con un ancho de labor de 9 metros, aunque la altura y el ancho varian segun el clima y el producto. El equipo incorpora discos o aspersores con regulacion de velocidad para modificar el tamano de gota sin detener la labor, lo que facilita adaptarse a condiciones cambiantes durante la aplicacion.
Regulacion, capacitacion y mercado
El sector de drones agricolas crece en variedad y capacidad: empresas ofrecen equipos con mayor autonomia, mayor capacidad de carga y funciones integradas de mapeo y telemetria. Los fabricantes y distribuidores suelen incluir programas de capacitacion que habilitan al operador y garantizan un uso adecuado, ademas de ofrecer soporte tecnico.
En Argentina, las actividades con sistemas de aeronaves pilotadas a distancia deben cumplir con las normativas aeronauticas vigentes y con las disposiciones sanitarias para la aplicacion de productos fitosanitarios. Por eso, muchos productores combinan la formacion tecnica agronomica con cursos especializados en operacion de drones y en manejo de agroquimicos para cumplir con requisitos regulatorios y buenas practicas.
Retornos y desafios: cuando conviene incorporar la tecnologia
Los beneficios agronomicos y logisticos no implican que la inversion resulte rentable en todos los casos. La decision depende de la escala de la explotacion, la frecuencia de aplicaciones puntuales, la disponibilidad de contratistas y la capacidad productiva. En sistemas de alta fragmentacion de lotes, franjas horticolas, arrozales o parcelas con restricciones al transito terrestre, la adopcion muestra una ventaja clara. En grandes extensiones con aplicaciones continuas a baja dosis por hectarea, la rentabilidad depende de la velocidad y la autonomia del equipo.
Cattaneo anticipa que el sector evoluciona hacia drones con mayor autonomia y mayor tamano, lo que facilitara cubrir mas hectareas por ciclo y abrira nuevas oportunidades para servicios tercerizados. Mientras tanto, los productores que incorporan la tecnologia destacan ahorros en costos logisticos, menos perdidas por compactacion y una mejora en la precision de insumos que se traduce, en muchos casos, en mayor produccion por hectare.
Perfil del productor: entre numeros y campo
Matias “Mati” Cattaneo combina la gestion del lote con comunicacion digital: mantiene presencia en redes sociales y destaca el valor de los numeros para sostener la actividad. Tras asumir responsabilidades familiares en el campo, Cattaneo aprendio a equilibrar labores agricolas con la administracion economica de su explotacion. Hoy, ademas de aplicar tecnologia, sigue ampliando su formacion y comparte experiencias en Instagram y TikTok con mas de 33.000 seguidores.
Conclusion: la tecnologia militarizada al servicio del agro
Los drones agricolas ya forman parte del kit de herramientas para la agricultura de precision en la region. Productores que buscan reducir costos por compactacion, optimizar la logistica de aplicaciones y mejorar la eficiencia en el uso de insumos encontraran en estos equipos un aliado. La clave reside en la capacitacion, el diseno logistico del operativo y la evaluacion economica que permita definir la escala de adopcion. A medida que las unidades ganen autonomia y capacidad, los drones podrian ampliar su protagonismo en las campanas argentinas y en sistemas productivos similares en el mundo.
