La administracion Trump ha confirmado que estudia aumentar las importaciones de carne y otros alimentos desde Brasil y Argentina, una idea que genero rechazo entre productores y legisladores estadounidenses. El secretario de Agricultura, Brooke Rollins, dijo que podria haber novedades “en uno o dos dias” y relativizo el volumen: “no sera mucho” en cuanto a la cantidad de carne que ingresaria al mercado nacional.
Rollins destaco que la prioridad del Departamento de Agricultura es proteger la industria ganadera de Estados Unidos y afrontar retos como la enfermedad de la lengua y las pezunas (pie y boca), que, segun el, tambien afecta a Argentina. En su intervencion senalo que, aunque la regulacion del comercio y la sanidad animal es compleja, se asegurara la seguridad del sector y se trabajara para mantener perspectivas favorables para los agricultores.
El secretario explico que en Estados Unidos se consumen alrededor de 12 millones de toneladas de alimentos al ano, de las cuales unas 10 millones se producen localmente; los aproximadamente 2 millones restantes “se han ido reubicando”, en referencia a importaciones. La sugerencia del presidente Donald Trump de aumentar compras de carne argentina y brasilena provoco indignacion en los productores nacionales, que temen un impacto en precios y demanda interna.
Datos del sector citados en los reportes indican que entre enero y agosto del ano pasado se exportaron a Estados Unidos 913 toneladas de producto carnico, segun la Camara de Comercio e Industria de la Carne (Ciccra). La posibilidad de nuevos acuerdos comerciales podria implicar una mayor entrada de lotes anuales con reducciones arancelarias, segun fuentes del sector.
La senadora Deb Fischer (Nebraska), entre otros legisladores, advirtio que incrementar la oferta extranjera de carne podria perjudicar a los productores estadounidenses y bajar los precios al productor. Fischer recordo que en la ultima decada la produccion de carne de res en EE. UU. ha sufrido una caida significativa: alrededor del 17% de los proveedores cerraron, lo que, segun sus datos, equivale a unos 150.000 agricultores que dejaron de producir.
Representantes del sector ganadero y asociaciones agricolas tambien criticaron la propuesta. Colin Woodall, director ejecutivo de la Asociacion Nacional de Ganaderia, dijo que la medida podria crear conflicto en un momento critico del ano para los productores y no resolveria el problema de los precios al consumidor. Rob Larew, presidente de la Union Nacional de Agricultores, afirmo que “lo ultimo que necesitamos es alentar mas importaciones de sus alimentos”.
Rollins subrayo que la administracion busca “revitalizar” la industria alimentaria estadounidense frente a una oferta de ganado en niveles historicamente bajos, sequias y mayores costos de insumos que han elevado los precios para los consumidores. Indico que se trabajan medidas y que podria haber anuncios y “promociones por venir” para ayudar al sector. Asimismo, senalo que la administracion tiene productos listos para mover e implementar en el mercado interno y que podria haber publicaciones oficiales “quiza este ano”.
El debate ocurre en un contexto de negociaciones internacionales y ayudas financieras: Argentina ha recibido apoyo del Tesoro de Estados Unidos y mantiene intercambios comerciales relevantes, como ventas de soja a China. La situacion tambien incluye la condicion sanitaria de distintas regiones y la clasificacion de areas libres o vacunadas frente a enfermedades animales, conforme a las evaluaciones de organismos internacionales.
