Santa Cruz avanza hacia la exportacion de ovinos en pie: una iniciativa con alcance regional
La provincia de Santa Cruz dio un paso importante en la busqueda de nuevos destinos comerciales para su produccion ovina. En una reciente visita tecnica, autoridades provinciales y representantes del sector productivo recibieron a ejecutivos de la empresa kuwaiti Al Mawashi para evaluar la viabilidad de exportar ovinos en pie desde la provincia hacia Medio Oriente. La accion fue coordinada por el Ministerio de la Produccion de Santa Cruz, con el acompanamiento de la Cancilleria Argentina y la participacion activa del Consejo Agrario Provincial (CAP).
Durante la recorrida, que incluyo seis establecimientos rurales emblematicos de la region, la comitiva recorrio tambien el Frigorifico Estancias de Patagonia y el puerto de Punta Quilla. Esos puntos fueron seleccionados para mostrar la cadena productiva completa: sistemas de cria y esquila, manejo sanitario, servicios de faena y la infraestructura logistica portuaria necesaria para una operatoria de exportacion de animales vivos.
Contexto y potencial comercial
Santa Cruz no realiza exportaciones de ganado vivo desde 2006. La posible reapertura de esa modalidad comercial, enfocada en ovinos, aparece como una alternativa para diversificar mercados, mejorar precios para categorias menos valoradas localmente y ampliar la escala de ventas externas. Al Mawashi, una de las mayores empresas globales en comercio y transporte maritimo de animales vivos, mostro un interes concreto que posiciona a la provincia como candidata dentro del mapa ovino internacional.
Los representantes de la compania explicaron que estudian la posibilidad de fletar un buque acondicionado para transportar alrededor de 20.000 ovinos vivos en mayo proximo, con un plan de escalado gradual que podria llegar a 50.000 animales hacia mayo de 2027. Ese horizonte plantea la necesidad de avanzar en certificaciones sanitarias, acondicionamiento de corrales y logistica portuaria, ademas de acuerdos comerciales y tecnicos formales entre actores privados y autoridades nacionales.
Requisitos sanitarios, logisticos y productivos
Uno de los ejes centrales de la visita fue intercambiar informacion sobre los estandares sanitarios y operativos exigidos por destinos como Kuwait y otros paises de Medio Oriente. Las exportaciones de ganado vivo requieren procesos estrictos de trazabilidad, diagnostico y control de enfermedades, cuarentenas acordes, y documentacion que respalde la condicion sanitaria de los animales. Por ello la presencia de la Cancilleria fue clave para encuadrar requisitos fitosanitarios internacionales y mecanismos de certificacion.
En paralelo, la evaluacion incluyo la capacidad de la infraestructura: corrales de carga y descarga, acceso a agua y alimentacion durante el traslado, condiciones de bioseguridad en los establecimientos y la adecuacion del puerto para embarques masivos. El Frigorifico Estancias de Patagonia y el puerto de Punta Quilla fueron mostrados como puntos estrategicos que podrian soportar la operatoria en terminos de logistica y servicios complementarios.
Desde el punto de vista productivo, se destaco la calidad de los pastizales patagonicos y las practicas de manejo extensivo que caracterizan a la region. La alternancia de descanso entre pastoreos y la estacionalidad propia del clima local influyen positivamente en la condicion corporal y la resistencia de los animales, aspectos valorados por compradores internacionales.
Impacto economico y sostenibilidad
La apertura de mercados para ovinos en pie puede generar un impacto positivo en la economia local: incremento de la demanda por animales de determinadas categorias, mejores precios para productores, generacion de empleos en servicios de logistica y sanidad, y mayor actividad en puertos y frigorificos. Para muchos productores, especialmente los de menor escala o ubicados en zonas remotas, la opcion de exportar animales vivos puede resultar en una salida comercial adicional y en la diversificacion de ingresos.
Sin embargo, la reactivacion de esta operatoria requiere evaluar tambien aspectos de sostenibilidad. El transporte maritimo de animales vivos incorpora consideraciones sobre bienestar animal durante el viaje, emisiones asociadas al flete y la cadena logistica, y la necesidad de practicas que reduzcan riesgos sanitarios a largo plazo. En ese sentido, los protocolos internacionales y las mejoras tecnologicas en embarcaciones y manejo son determinantes para minimizar impactos negativos.
Ademas, la provincia ya trabaja en lineas orientadas a fortalecer su produccion ovina y diversificar mercados bajo la gestion del gobernador Claudio Vidal, con articulaciones entre organismos provinciales y nacionales para asegurar marcos regulatorios y comerciales adecuados.
Pasos a seguir y plazos tentativos
Los proximos pasos para avanzar hacia una exportacion efectiva incluyen: formalizar un acuerdo marco entre las partes interesadas; completar auditorias y certificaciones sanitarias nacionales e internacionales; adecuar infraestructura en establecimientos y puerto; disenar protocolos de manejo y bienestar animal para el transporte; y acordar condiciones comerciales y de seguro para las cargas.
Si se concreta el envio inicial previsto para mayo, el proceso requerira una secuencia de acciones en las semanas previas: seleccion y acondicionamiento de los animales, controles sanitarios y cuarentenas, coordinacion logistica entre productoras, frigorificos y el agente de transporte, y la obtencion de permisos oficiales de exportacion. Para el objetivo de escalar a 50.000 animales en 2027, sera necesario un plan sostenido de produccion y mejora de capacidades locales.
Conclusion
La visita de ejecutivos de Al Mawashi a Santa Cruz marca el inicio de conversaciones con potencial para reabrir la exportacion de ovinos en pie desde la provincia hacia Medio Oriente, algo que no ocurre desde 2006. La iniciativa combina factores favorables -calidad de pastizales patagonicos, infraestructura regional, interes de un operador global- con exigencias importantes en materia sanitaria, logistica y bienestar animal. Si se cumplen los requisitos tecnicos y regulatorios, la operatoria podria convertirse en una nueva ventana comercial para la produccion ovina de Santa Cruz, con efectos positivos sobre la economia local siempre y cuando se implemente de forma responsable y sostenible.
