Contexto y cifras clave
Las estadisticas oficiales de diciembre sobre la cosecha de trigo mostraron un dato sobresaliente: el uso del cereal para la formulacion de alimentos balanceados se triplico respecto del promedio anual. En terminos absolutos, en ese mes se destino a forraje un volumen cercano a 34.000 toneladas, una cifra que no se registraba desde diciembre de 2016, cuando comenzaba aquella campana.
El salto tambien se observa en la proporcion de molienda: mientras en las dos ultimas campanas el trigo pan destinado a alimentacion animal no superaba el 2% de la molienda, en diciembre subio al 8%, es decir, cuatro veces mas. A nivel de produccion, la oferta argentina se amplio sustancialmente: se estima un crecimiento interanual de 10 millones de toneladas, alcanzando un nuevo record comunicado por el Gobierno de 27,8 millones de toneladas, lo que representa un aumento del orden del 50% respecto de la campana previa.
Otros datos relevantes citados por fuentes del sector: 84% de las muestras analizadas en la campana presentaron menos de 11% de proteina, y el diferencial de precio entre maiz y trigo llego a rondar los $26.000 por tonelada en diciembre. Ademas, en un contexto de compra de insumos, la importacion de urea alcanzo 1,5 millon de toneladas, aunque la fertilizacion habria quedado por debajo de lo necesario, lo que se reflejo en el menor contenido de proteina del grano.
Por que mas trigo se convierte en balanceado
La mayor participacion del trigo en los balanceados responde a varias razones combinadas:
– Exceso de oferta. La fuerte suba de la produccion deja disponibilidad de grano que presiona los precios y obliga a buscar usos alternativos para absorber volumen.
– Menor calidad panadera. El contenido proteico -clave para la panificacion por su relacion con la formacion de gluten- mostro una caida generalizada. Con proteinas por debajo de 11% en la mayoria de las muestras, una parte del trigo queda fuera de los estandares mas exigentes de la industria molinera para harinas panificables.
– Diferencial de precios con el maiz. Tradicionalmente el trigo cotiza por encima del maiz. Sin embargo, al finalizar la campana maicera, la fuerte demanda interna elevo el precio del maiz, que termino siendo mas caro que el trigo. Con esa diferencia, la industria de balanceados puede sustituir parte del maiz por trigo mas economico, manteniendo el rendimiento animal y reduciendo costos.
– Capacidad de adaptacion industrial. Los molinos y las fabricas de balanceados estan ajustando formulaciones y procesos para incorporar trigo con niveles proteicos y de gluten distintos, evitando en lo posible la necesidad de importar trigo corrector.
Estos factores explican por que el mercado proteico y el de piensos encontraron en diciembre una ventana para aumentar la incorporacion de trigo en raciones.
Impacto en la calidad, molienda y exportaciones
La caida del contenido de gluten y proteina es la principal preocupacion para la cadena industrial del trigo. Los molinos manifiestan una falta generalizada de oferta de trigo apto para panificacion, lo que obliga a adaptar procesos de molienda, mezclas y control de calidad. En algunos casos se evalua la posibilidad de importar trigo corrector para mantener estandares de harina, pero hasta ahora las industrias locales indican que no ha sido necesario.
En paralelo, la exportacion se reconfigura. Los embarques se dirigen a destinos que aceptan niveles de calidad mas bajos o donde el flete y la logistica compensan precios mas ajustados. Esto permite absorber parte del excedente sin presionar tanto los precios domesticos, pero implica margenes mas estrechos para los exportadores.
Para los productores, el escenario mixto genera senales contrapuestas: por un lado hay rendimiento y toneladas, por otro la calidad percibida y el precio de mercado para trigo panificador pueden verse perjudicados. La decision sobre inversion en fertilizacion y manejo quedo en el centro del debate, dado que la mayor disponibilidad de urea importada no se tradujo plenamente en una aplicacion que elevase el contenido proteico.
Consecuencias para la industria de balanceados y el sistema ganadero
La sustitucion parcial del maiz por trigo en dietas para ganado y aves tiene varias implicancias:
– Reduccion de costos para fabricas de balanceados y productores ganaderos cuando el trigo es mas barato que el maiz.
– Ajustes en formulaciones: el trigo aporta diferente energia y proteinas, por lo que es necesario recalcular raciones para mantener ganancias de peso y eficiencia.
– Riesgos nutricionales si el trigo empleado no cumple ciertos parametros (humedad, presencia de toxinas, calidad proteica), lo que exige controles mas estrictos de recepcion y almacenaje.
– Cambios temporales en la demanda interna de granos: mayor uso de trigo para consumo animal puede mitigar presiones de precios en el mercado domestico de maiz.
En terminos generales, la cadena esta demostrando flexibilidad operativa para aprovechar una mayor oferta de cereal, aunque con el desafio de asegurar la calidad alimentaria.
Que puede esperarse en los proximos meses
A corto plazo es probable que la tendencia continue si se mantienen las condiciones que generan la brecha de precios entre maiz y trigo. En enero y febrero se cerraran numeros de primavera y, segun operadores, existe posibilidad de que el uso de trigo en balanceados siga siendo elevado.
Escenarios a vigilar:
– Si la calidad proteica no mejora en proximas recolecciones o por efecto de mayores fertilizaciones, la industria molinera podria requerir mas mezclas o importaciones puntuales de trigo corrector.
– Si los precios del maiz suben por factores climaticos o de demanda, la sustitucion por trigo se profundizaria.
– Si la exportacion logra absorber volumenes con destino a mercados tolerantes a menor calidad, se aliviara la presion sobre el mercado interno y los precios podrian estabilizarse.
Recomendaciones practicas para agentes del sector: monitorear calidades lote por lote, reforzar contratos que consideren calidad y destino, y evaluar inversiones en almacenamiento y acondicionamiento para mantener opciones comerciales abiertas.
Conclusion
La combinacion de record de produccion, caida en el contenido proteico y un diferencial de precios favorable hizo que en diciembre el trigo se incorporara con mayor intensidad a la industria de balanceados. La cadena agroindustrial muestra capacidad de adaptacion, pero la atencion esta puesta en la calidad del grano y en como se ajustaran exportaciones y mercados domesticos en los meses venideros. Mantener controles de calidad y flexibilidad contractual sera clave para convertir el excedente productivo en una ventaja competitiva sostenible.
