En este marco, una de las formas de proteger sus ovejas es tener perros guardianes o, como se los conoce técnicamente, Perros Protectores de Ganado (PPG).
Los productores ovinos fueguinos deben lidiar con diversos problemas, pero uno que los tiene muy preocupados son los ataques de perros asilvestrados que sufren sus rebaños.
Ya en tiempos antiguos, escritores italianos mencionaban perros pastores de Maremma. También aparece la raza en una pintura del siglo XIII en la iglesia de Santa María en Florencia. En Italia, la raza comenzó a formarse con la convergencia del Maremma de pelo corto y el Abruzzese de pelo largo, dos variantes que se unieron en 1860.
Entre las razas que se pueden conseguir en Argentina están Pastor Maremmano Abruzzese y Mastín Gran Pirineo, ambas razas criadas por un cordobés, Mario Medina, que desilusionado de las líneas genéticas que había en el país decidió importar y empezar su propia cria.
Se dice que es capaz de ahuyentar zorros, pumas, lobos, y otros depredadores, e incluso ladrones de ganado o cuatreros que puedan ser una amenaza para las ovejas o la familia de ganaderos.
Actualmente, el Maremma sigue siendo el perro pastor más popular y reconocido en Italia, valorado por su carácter valiente y por su capacidad para proteger el rebaño.
-¿Cuándo empezaron con la cría de perros pastores Maremmano Abruzzese?
-Tuvimos nuestro primer Maremma hace años y, sinceramente, fue una mala experiencia, no por el animal, sino por quien lo comercializaba, un animal presentado en muy malas condiciones. Yo considero que la raza en sí, junto con los Gran Pirineo de montaña (también trabajamos esa raza), son animales que en su ADN sirven para ovejas, cabras y gallinas ponedoras, y como vimos la gran problemática de productores pequeños que no logran solucionar el tema de la depredación, decidimos empezar a criar de manera seria y proveer animales en todo el país.
UN CRIADOR DE PERROS PROTECTORES
-¿Cuál es tu vínculo con el campo y la ruralidad?
-De profesión soy periodista, estuve muchos años en el mundo del motorsport (puntualmente en la cobertura de MotoGP), y un buen día me cansé de viajes y dije basta, la vida pasa por otro lado, no por un aeropuerto, y como por el lado de mi madre todos están ligados directa o indirectamente al campo, decidí hacer mi propio camino en el mundo ovino con la raza Hampshire Down (en los inicios) y desde hace algunos años sumé la raza Texel White y Black.
–¿Saben cuántos hay en Argentina?
-No hay muchos perros protectores de ganado ya que no es una raza nativa de Argentina. Estimo, pero no hay un número exacto, que puede haber unos 100. Lo único que sí puedo demostrar mediante título del Kennel Club Argentino (N de la R: es la institución oficial más antigua de Argentina, fundada en 1927 dedicada al registro genealógico de perros de raza pura) es que los únicos 3 Maremmas con registro son nuestros, como así también el único Gran Pirineo. La entidad los cataloga como guardianes eficaces y que además están incluidos en la ley ovina 25.422 del año 2001.
–¿Cuál es el origen de la raza y de dónde es la genética?
-El origen del Maremma es de Italia, y el Gran Pirineo de Francia. Nosotros en la actualidad tenemos dos líneas de Maremma y una de Gran Pirineo, ambos 100% línea de trabajo.
–¿Cómo es el adiestramiento de los mismos?
-Los PPG no se adiestran, se improntan (y según con el animal que improntes, es cómo te va a salir). Son procesos que se llevan a cabo (y no hace falta hacerlo mamar de la oveja o cabra, como la vieja usanza, es una ridiculez puesto que en su ADN está el instinto protector). Y si cumplís todos los pasos en tiempo y forma, vas a tener la garantía que el PPG es la solución a tu problema.
-¿Qué características tienen desde el punto de vista genético estos perros?
-Es un animal rústico, seguro, autónomo, y tiene una fuerte carga instintiva, son muy centinelas y según el ladrido es lo que puede suceder, a campo o a corral (desde mi experiencia).
–¿Cómo actúan para disuadir el peligro?
-Los PPG actúan de dos maneras: o disuaden desde fuera de la majada, en forma de abanico, o disuaden desde el centro de la majada, en este último caso, con una fuerte intención de ataque.
–¿De qué pueden proteger a los rebaños? ¿De qué amenazas?
-Por lo general, cuando hablamos de ganado menor, pueden protegerlos de pumas, zorros, perros asilvestrados, o del famoso depredador de dos patas, el humano (se ríe).
–¿Qué altura y peso llegan a tener? Dicen que son grandes…
-Y… a la cruz puede andar entre los 80 y 90 centímetros, mientras que en 2 patas, llegan al metro sesenta y setenta. En cuanto a su peso, por su figura corporal, estimo entre unos 45 y 55 kilos. Me refiero a un perro de tres o cuatro años.
–¿Cuántos se necesita cada cuántas ovejas?
-No hay un número cierto, lo ideal es no cargar el animal que está 24/7 trabajando. Yo recomiendo un perro cada 80/90 ovejas/cabras. Hay quienes le ponen más, pero considero cargar demasiado al animal porque en algún momento va a flaquear, propio de esa sobrecarga.
– ¿Cuánto cuesta un Maremma?
-Dependiendo la línea es su valor. Las líneas de belleza están en promedio 1 millón de pesos, mientras que una línea de trabajo puede triplicar o cuadruplicar ese valor. Yo siempre recomiendo que quien quiera comprar un PPG, vea la línea de dónde vienen porque después no hay vuelta atrás. Conozco gente que ha comprado, “según ellos”, línea de trabajo, pero el animal termina siendo muy juguetón o muy sumiso dentro del corral. Un animal sin carácter nunca será PPG, solo portador de raza.
–¿Cómo son de carácter?
-Tienen muchas cualidades. Son muy inteligentes, dóciles, determinados, centinelas. Nosotros, que tenemos varias razas como Border Collie, Ganadero Australiano u Ovejero Alemán pero por lejos elijo al Maremma. Sin duda, es un animal que le decís las cosas una vez y listo.
-¿Han podido contactarse con productores de Tierra del Fuego que están complicados con los perros asilvestrados?
-He tomado contacto con gente del sur, y estamos a disposición para el envío de cachorros en pie o para el envío de dosis de semen para inseminación (a cumplimentar con ciertos requisitos), que incorporamos a fines del año pasado ya que nuestra genética es libre displasia y libre brucelosis, algo que nadie que tiene PPG puede demostrar. Lo de la isla es complejo y por ello hemos ofrecido nuestra genética, volver a la originalidad de la raza, algo que se ha desvirtuado en esa zona.
–En qué zonas estás trabajando y hacia dónde se están expandiendo?
-Tenemos presencia con nuestros cachorros en casi todo el país, tanto en ovejas, cabras y gallinas ponedoras; y para las próximas camadas 2026/27/28, tenemos cachorros comprometidos para productores de Uruguay, Colombia, Ecuador y Estados Unidos, en este último caso irán con gallinas ponedoras.
