La Blanqueada es una empresa lactea familiar con siete decadas de trayectoria que hoy emplea a setenta personas. Su actividad se sostiene en un tambo propio compuesto por alrededor de 500 vacas de la raza Holando, que producen aproximadamente 12.000 litros de leche al dia. A esa produccion se suma la leche adquirida en tambos de la region, de modo que la empresa procesa entre 25.000 y 30.000 litros diarios. En terminos semanales, esto equivale a cerca de 250.000 litros, de los cuales se obtienen alrededor de 25.000 kilos de queso por jornada. Ademas de quesos, la planta elabora dulce de leche.
La oferta de la empresa incluye una variedad amplia de quesos: duros como parmesano, reggiano, sardo y provolone; semiduros como pategras, fontina, tybo y gouda; y blandos como cremoso, mozzarella y azul. Esta diversidad de productos responde a tecnicas de elaboracion y procesos de maduracion distintos, asi como a una demanda variada en mercados locales y especializados.
Recientemente, dos de sus productos -el sardo y el gouda- obtuvieron reconocimientos en el World Cheese Awards, el certamen internacional mas prestigioso de la industria quesera. La Blanqueada fue premiada con medallas de plata y bronce entre mas de 5.200 quesos provenientes de 46 paises. Estos resultados constituyen un aval para la calidad de sus productos y una senal de competitividad a escala global.
La historia de la empresa se remonta a 1950, en la localidad de 9 de Julio, provincia de Buenos Aires. Aunque la industria cuenta ya con 75 anos, la marca La Blanqueada no fue la original de la fabrica. En sus comienzos, la produccion se comercializaba bajo el nombre “Polo”, correspondiente a la sociedad entre Leopoldo Juan Sarnicola y su socio. En aquella epoca la operacion era mas modesta: contaban con pocas vacas y recibian leche de tamberos vecinos para elaborar productos como cremoso, dulce de leche, sardo y pategras.
Hoy la pyme esta al frente de la segunda generacion de la familia: Leopoldo “Polo” Sarnicola, hijo del fundador. Su formacion incluye una licenciatura en Economia Agropecuaria y una maestria, estudios que curso fuera de su pueblo con la idea firme de regresar. En 1994 volvio y asumio responsabilidades en la empresa familiar. Consciente de las diferencias generacionales y de gestion, solicito quedar al frente del tambo y de la fabrica, areas donde pudo aplicar su formacion y desarrollar un proyecto propio dentro del emprendimiento familiar.
La relacion entre tradicion y modernizacion marco la evolucion de la empresa. “Polo” destaca la figura de trabajadoras y trabajadores como Francisco Gonzalez, quien ingreso a la fabrica siendo joven y se convirtio en un pilar tecnico. Francisco aporto conocimientos sobre lactofermentos y manejo de sueros verdes, contribuyendo al reconocimiento de los quesos en la region. Ese acervo tecnico y artesanal fue combinado con la incorporacion gradual de nuevas tecnologias y fermentos, adaptando procesos a cambios rapidos en la industria.
El vinculo de La Blanqueada con el sector gastronomico es otro aspecto relevante. Sus quesos han ganado aceptacion entre chefs de todo el pais, lo que no solo amplia canales de venta sino que funciona como evaluacion continua de calidad. La relacion con cocineros y restaurantes permite a la empresa obtener retroalimentacion profesional sobre texturas, aromas y comportamiento de los quesos en preparaciones culinarias, fortaleciendo su posicionamiento en segmentos exigentes del mercado.
Sin embargo, el camino no estuvo exento de dificultades. Desde mediados de los anos noventa la empresa enfrento inundaciones que afectaron la produccion de leche, conflictos laborales y condiciones economicas que dificultaban la inversion en modernizacion tecnologica. Estas adversidades motivaron una reestructuracion profunda en 2013, cuando la firma decidio relanzarse para adaptarse a un entorno mas competitivo y tecnologico. El relanzamiento incluyo cambios en los procesos, en la gestion y en la estrategia comercial con el objetivo de consolidar la empresa y potenciar su crecimiento.
La capacidad de combinar leche propia con la comprada a tambos vecinos permitio a La Blanqueada mantener estabilidad productiva y escalar la elaboracion para atender volumenes mayores. La empresa procesa la leche de su tambo y tambien la de productores de la zona, integrando una red productiva regional. Este modelo contribuye a sostener economias locales y a asegurar el suministro necesario para una produccion industrial de quesos con distintos perfiles y ciclos de maduracion.
En este contexto, la Asociacion de Pequenas y Medianas Empresas Lacteas (Apymel) cumple un papel significativo. Segun “Polo”, la entidad incentiva la participacion en concursos y promueve la presencia de pymes en espacios de evaluacion tecnica y comercial. Ese acompanamiento favorece la visibilizacion de productos regionales y la comparacion frente a estandares internacionales, una experiencia que en el caso de La Blanqueada derivo en la postulacion y premiacion de sus quesos en certamenes internacionales.
La experiencia de la empresa muestra como la combinacion de tradicion, conocimiento tecnico, adaptacion tecnologica y relaciones comerciales especializadas puede generar productos competitivos en mercados exigentes. La frase “El queso argentino esta al nivel de cualquier pais del mundo” sintetiza esa conviccion: hay muchas pequenas y medianas empresas que participan en concursos internacionales y obtienen reconocimientos, lo que refleja la calidad y diversidad de la produccion nacional.
Actualmente, La Blanqueada continua desarrollando su actividad productiva con una estructura que integra el tambo propio, la compra de leche regional y una planta de procesamiento capaz de elaborar una amplia gama de quesos. El reconocimiento internacional recibido y la relacion con el sector gastronomico son elementos que refuerzan su estrategia comercial. A la vez, la historia de la empresa y su adaptacion frente a desafios climaticos, economicos y tecnologicos son un ejemplo de sostenibilidad empresarial en el ambito rural-industrial.
En sintesis, La Blanqueada es una pyme lactea con una trayectoria de mas de setenta anos que combina produccion propia y compra regional de leche para elaborar una variada gama de quesos y dulce de leche. Ha sabido integrar tradicion y tecnica, superar crisis y posicionarse tanto en el mercado gastronomico nacional como en certamenes internacionales, donde ha obtenido premios que avalan la calidad de sus productos. La participacion en redes asociativas y la inversion en modernizacion han sido claves para consolidar su capacidad productiva y su proyeccion.
