Mesa tecnica avanza en la reforma de la ley de semillas tras el primer encuentro politico
A casi un mes del primer intercambio publico entre la Mesa de Enlace y la Secretaria de Agricultura, tecnicos del sector y funcionarios publicos dieron un paso mas y comenzaron a trabajar en detalle sobre una propuesta de reforma de la ley de semillas que podria cambiar reglas vigentes desde 1973. La reunion, celebrada en la Secretaria de Agricultura, reunio a representantes del gobierno -entre ellos el secretario Sergio Iraeta, el jefe de Gabinete de la Secretaria Martin Fernandez y el presidente del Instituto Nacional de Semillas (Inase), Martin Famulari- y a tecnicos y dirigentes de las principales entidades rurales: Sociedad Rural Argentina (SRA), Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), Federacion Agraria Argentina (FAA), Coninagro, CREA y Aapresid.
Segun los participantes, la mesa dejo atras la etapa de definiciones politicas y entro en una fase tecnica: “Desmenuzamos punto por punto la propuesta que llevamos”, resumio Carlos Castagnani, presidente de CRA. Fuentes oficiales confirmaron que las discrepancias y coincidencias detectadas permitiran continuar con un proceso de dialogo, aunque reconocen que faltan actores clave por incorporar a las conversaciones, en particular la industria semillera representada por la Asociacion de Semilleros Argentinos (ASA). Desde ASA indicaron a este medio que fueron convocados y que su participacion esta prevista, sin fecha definida.
El contexto internacional pesa en el debate: la administracion nacional ha manifestado interes en avanzar hacia la adhesion al Acta de la UPOV de 1991 (UPOV-91), un convenio que amplia la proteccion a la propiedad intelectual sobre variedades vegetales respecto de la version de 1978 a la que Argentina adhiere actualmente. Ese eventual giro, incluido en las conversaciones con socios internacionales, es percibido por sectores productivos como un factor que puede cambiar practicas historicas como el uso propio de semilla.
Puntos clave en discusion: uso propio, obtentores y fortalecimiento del Inase
En el centro del debate estan varias aristas tecnicas y politicas: la regulacion del “uso propio” de semillas por parte del productor, las facultades y derechos de los obtentores (los desarrolladores de variedades) y el fortalecimiento del papel estatal a traves del Inase para fiscalizar y aplicar la norma.
Actualmente rige en Argentina la Ley de Semillas N 20.247 (1973) y la adhesion al Acta UPOV-78, que permite al productor guardar parte de la cosecha para reutilizarla como semilla sin pagar regalias adicionales. La propuesta de la Mesa de Enlace mantiene la existencia del uso propio gratuito pero lo condiciona: segun el articulo 27 del borrador presentado, la gratuidad se aplicaria a productores cuya superficie total sembrada sea igual o inferior a 500 hectareas; el excedente estaria sujeto a un regimen oneroso de pago por uso propio. El texto tambien aclara que la condicion de tenencia de la tierra (propietario o arrendatario) no modifica el alcance de la norma.
Para la Federacion Agraria, representada en la reunion por su presidenta Andrea Sarnari, la letra propuesta debe preservarse en el marco del Acta UPOV-78. Sarnari subrayo la necesidad de “orden publico” de la ley y propuso un mayor control del Estado: “Planteamos el orden publico de la ley y un fuerte control y fortalecimiento del Inase”, dijo. Por su parte, Castagnani reconocio que “el tema de los obtentores es central, junto con la cantidad de hectareas y otros puntos que estan sobre la mesa” y resalto la voluntad de las entidades de lograr una ley “que dure 20 anos y le sirva al productor”.
Del lado de la industria, las objeciones clasicas a la adhesion a UPOV-91 -segun fuentes del sector y analisis internacionales- son que ese marco exige autorizaciones mas estrictas para la reutilizacion de semillas protegidas, puede ampliar la proteccion incluso sobre partes derivadas de la variedad (las llamadas “variedades esencialmente derivadas”) y facilita a los obtentores reclamar por usos no autorizados, lo que, a juicio de muchos productores, podria elevar costos y concentrar el mercado.
En paralelo, el gobierno ha ofrecido avanzar en un plan de fortalecimiento de la fiscalizacion a traves del Inase, un aspecto que varios dirigentes rurales consideraron clave para acompanar eventuales cambios en la letra de la ley.
Reinterpretacion del debate y efectos esperables en el mercado local
Mas alla del intercambio tecnico, la discusion revela tensiones estructurales entre incentivos a la innovacion y proteccion del productor familiar y de menor escala. Adoptar elementos de UPOV-91 suele atraer inversiones y favorecer a criadores y empresas que invierten en mejoramiento genetico, porque ofrece certidumbre juridica y mayores retornos sobre la investigacion. A la vez, dificulta practicas tradicionales de ahorro y reuso de semilla que historicamente han sido una forma de reducir costos y de autonomia productiva.
Impactos potenciales sobre el mercado local:
– Precios y costos: si se limita el uso propio o se introducen regalias onerosas mas alla de las 500 hectareas, los costos de produccion podrian aumentar para cultivos intensivos en semillas certificadas (por ejemplo, semillas hibridas o con tecnologias de valor agregado). Ese incremento repercutira en margenes de productores medianos y grandes y podria trasladarse en parte a la cadena de comercializacion.
– Estructura de la industria: una convergencia hacia normas mas estrictas puede acelerar la concentracion del negocio semillero en empresas con capacidad para desarrollar y proteger variedades. Eso puede potenciar la entrada de capitales extranjeros y acuerdos de transferencia tecnologica, pero tambien reducir la competencia local si no se activan politicas de apoyo a obtentores publicos y a la multiplicacion local de semillas.
– Arrendamientos y formalizacion: la propuesta que iguala derechos entre propietario y arrendatario respecto del uso propio podria modificar las negociaciones de contratos de alquiler rural, especialmente si la ley obliga a pagos por superficie excedente. Asimismo, un Inase mas activo en fiscalizacion puede reducir practicas de mercado informal de semillas, pero tambien aumentar la carga administrativa para productores.
– Innovacion y acceso: mayores derechos para obtentores son un incentivo a invertir en mejoramiento, lo que puede traducirse, a mediano plazo, en variedades mas productivas o resistentes. Sin medidas compensatorias (por ejemplo, fondos de acceso preferencial, licencias obligatorias en casos sociales, o programa de semillas publicas), el acceso de pequenos productores a estas variedades podria quedar restringido.
– Comercio exterior y relaciones internacionales: adherir a UPOV-91 puede alinearla normativa argentina con la de mercados exigentes y facilitar inversiones y acuerdos comerciales, pero tambien puede abrir frentes de debate en foros multilaterales sobre soberania agricola y mercados de semillas.
Agenda y proximos pasos
La mesa tecnica acordo continuar los encuentros en los proximos dias y convocar a los obtentores para avanzar en una discusion tripartita (Estado, productores y la industria semillera). Para que la reforma prospere necesitara, ademas, de acuerdos politicos y eventualmente el tratamiento legislativo en el Congreso, instancia donde se definira el alcance final del cambio normativo y las salvaguardas a incorporar.
En el corto plazo, productores y empresas seguiran evaluando escenarios: algunos apuestan a incorporar controles y limites para preservar el uso propio de pequenos y medianos productores; otros presionan por un marco que otorgue mayor certidumbre a la inversion en mejoramiento vegetal. El punto de equilibrio que logre el proceso -y las medidas complementarias que el Estado incluya para mitigar efectos distributivos- determinaran si la reforma impulsa una modernizacion del sector sin comprometer la sustentabilidad economica de amplios sectores del frente agropecuario.
