El sorgo en Argentina: estado actual y potencial de crecimiento
Un relevamiento entre socios de distintas Regionales de la Asociacion Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid) muestra que la superficie nacional de sorgo se mantiene historicamente entre 700.000 y 800.000 hectareas, con picos puntuales cercanos al millon cuando ocurren circunstancias excepcionales, como los problemas sanitarios que afectaron al maiz en la campana 2023/24. En las ultimas campanas el cultivo recupero protagonismo en los planteos agricolas, especialmente en zonas marginales y en esquemas mixtos donde la estabilidad y la rusticidad son centrales.
Aunque continua por detras de soja y maiz en ambientes de alto potencial, el sorgo se consolida como una alternativa valida para diversificar el paquete productivo. Sus ventajas relativas frente a la incertidumbre climatica y de mercado lo posicionan como un cultivo defensivo en lotes con limitaciones de agua, salinidad o compactacion, y como herramienta para sistemas ganaderos mixtos.
Diversificar y gestionar riesgos: por que los productores adoptan sorgo
La adopcion no es masiva pero si estrategica: quienes incorporan sorgo buscan diversificar riesgos y garantizar produccion en anos o parcelas adversas. No existe una ventaja de precio sostenida frente al maiz que explique por si sola el cambio; la motivacion es mas bien agronomica. En ambientes bajos o en lotes con problemas de drenaje y suelos arenosos, el sorgo granifero puede alcanzar entre 3.000 y 4.000 kilos por hectarea en secano y, con manejo y condiciones favorables, rendimientos potenciales de 6.000 a 7.000 kilos no son inalcanzables.
En sistemas mixtos, el sorgo forrajero sigue siendo protagonista. Los planteos para silo reportan 40.000 a 50.000 kilos de materia verde por hectarea en campanas normales, con buenos resultados tambien en lotes afectados por salinidad leve. Esta flexibilidad productiva lo hace util tanto para rotaciones como para la proteccion de la renta en contextos de mayor variabilidad climatica.
Genetica y el desafio del pulgon amarillo
Uno de los avances mas importantes en los ultimos anos ha sido la mejora genetica para enfrentar al pulgon amarillo del sorgo. Este insecto puede provocar perdidas totales en materiales susceptibles debido a su desarrollo rapido y su capacidad de reducir drasticamente el rendimiento si no se controla a tiempo. La disponibilidad de hibridos con tolerancia al pulgon cambio la ecuacion productiva: en hibridos tolerantes, con monitoreo y aplicaciones oportunas cuando es necesario, los cultivos pueden recuperarse; en materiales susceptibles, incluso con varias aplicaciones fitosanitarias, se corre el riesgo de perder el lote.
Es importante subrayar que la tolerancia genetica no equivale a inmunidad. Por eso el seguimiento de los lotes -inspecciones periodicas desde la emergencia hasta etapas criticas- y la implementacion de practicas de manejo integrado de plagas continuan siendo imprescindibles. La combinacion de genetica y manejo reduce el riesgo productivo y aporta previsibilidad al ciclo del cultivo.
Tecnologias y control de malezas: la clave de los primeros estadios
El control de malezas, especialmente de gramineas, es uno de los cuellos de botella historicos del sorgo. La competencia temprana afecta mucho al cultivo: los primeros 40 a 45 dias desde la emergencia son determinantes para el establecimiento del stand y el potencial de rendimiento. Tecnologias recientes, tanto en genetica -hibridos con tolerancia a herbicidas especificos- como en practicas de manejo, facilitan obtener una cama de siembra limpia y homogenea en esos estadios criticos.
La incorporacion de hibridos tolerantes a ciertos herbicidas permite mejorar la implantacion y reducir perdidas por fallas en el control, pero debe acompanarse de un programa integrado de manejo de malezas que incluya rotacion de modos de accion, cobertura vegetal y buenas practicas de laboreo minimo o siembra directa para evitar la seleccion de resistencias.
Claves practicas de manejo para cerrar brechas de rendimiento
Mas alla de la genetica, el manejo integral define el resultado final. Algunas recomendaciones practicas que surgen de la experiencia de tecnicos y productores:
– Seleccion del hibrido acorde al ambiente y al objetivo (granifero o forrajero), prestando atencion al ciclo y a la tolerancia a enfermedades y plagas.
– Fecha de siembra adecuada para el ambiente; el ajuste de ciclo permite evitar etapas criticas en condiciones climaticas adversas.
– Densidad de siembra correcta: evitar excesos que aumenten competencia por recursos y favorezcan plagas y enfermedades.
– Fertilizacion alineada con el rendimiento objetivo: el sorgo tiene requerimientos de nitrogeno y fosforo similares al maiz; en ambientes marginales muchas veces se fertiliza poco, pero para elevar la produccion la nutricion debe acompanar.
– Monitoreo y manejo del pulgon: inspecciones periodicas y decisiones de control en base a umbrales de dano, complementadas con alternativas biologicas y quimicas segun conveniencia.
– Cosecha oportuna: una vez alcanzada la madurez fisiologica el grano puede deteriorarse rapidamente ante eventos climaticos, por lo que el momento de cosecha es critico para conservar calidad.
El rol de las Regionales de Aapresid como espacios de aprendizaje
Las Regionales de Aapresid cumplen una funcion central en la difusion de experiencias, la validacion local de tecnologias y la reduccion de la incertidumbre asociada al cultivo. Estos espacios permiten contrastar resultados de campo, ajustar manejos a escala regional y acelerar la adopcion de practicas que funcionan en contextos especificos. La interaccion entre productores de punta, asesores locales y representantes de la industria favorece la adaptacion de paquetes tecnologicos mas eficientes.
La accesibilidad a informacion actualizada sobre genetica, control de malezas y manejo integrado de plagas es clave para que el sorgo no quede circunscripto a un uso defensivo, sino que pueda expresar su potencial productivo cuando las condiciones lo permitan.
Perspectivas y recomendaciones para capitalizar su potencial
Frente a mayor variabilidad climatica y la necesidad de diversificar sistemas, el sorgo ofrece una herramienta valiosa para asegurar estabilidad productiva. Para capitalizar su potencial es necesario combinar mejora genetica, tecnologias de control de malezas, manejo integrado de plagas y practicas agronomicas ajustadas por ambiente. La apuesta no es homogenea: en ambientes de alto potencial la soja y el maiz seguiran dominando, pero en lotes marginales y en planteos mixtos el sorgo puede ganar superficie si se reducen barreras de adopcion mediante informacion, demostraciones y disponibilidad de materiales adecuados.
En resumen, el futuro del sorgo en Argentina depende de la conjuncion entre genetica tolerante a las principales amenazas, manejo agronomico fino y redes locales de transferencia de conocimiento. Esa sinergia es la que puede transformar una opcion defensiva en una alternativa productiva y confiable para muchos productores.
