La startup argentina Puna Bio, que desarrolla bioinsumos a partir de bacterias extremófilas, cerró su ronda de inversión Serie A con un hito inédito: la incorporación de la Fundación Bill y Melinda Gates como inversor. Es la primera vez que la reconocida fundación apuesta por una startup nacida en Argentina.
La inversión llega un mes después del anuncio inicial de la Serie A, liderada por Corteva Catalyst y acompañada por fondos internacionales como At One Ventures, SP Ventures, Dalus Capital, Glocal LATAM, Builders VC y Grid Exponential. Ahora, con la Fundación Gates en el consorcio, Puna Bio suma músculo financiero y estratégico para avanzar con su plan de expansión global.
El acuerdo con la fundación no solo implica capital, sino también colaboración activa para el desarrollo de soluciones microbianas destinadas a mejorar el acceso a tecnología agrícola en África, especialmente en regiones donde los suelos están degradados y el cambio climático ya muestra sus efectos. El foco estará puesto en los pequeños productores, con tecnologías adaptadas a ambientes hostiles, similares a los que dieron origen a la empresa.
“Este compromiso busca llevar insumos biológicos a quienes más los necesitan, fortaleciendo la seguridad alimentaria mundial”, afirmó Franco Martínez Levis, CEO y cofundador de Puna Bio. El ejecutivo destacó que el vínculo con la Fundación Gates abre una nueva etapa para la compañía: internacionalizar su impacto sin perder el enfoque en la sostenibilidad.
Puna Bio nació en Argentina trabajando con microorganismos aislados de la Puna andina, capaces de sobrevivir en condiciones extremas de salinidad, radiación solar y falta de agua. Estas bacterias son la base de biofertilizantes y bioestimulantes que aumentan los rendimientos sin necesidad de insumos químicos contaminantes.
Gracias a esta innovación, la empresa ya realizó ensayos exitosos en América Latina. Con el nuevo financiamiento, busca escalar la producción y adaptarla a cultivos de subsistencia y zonas de baja productividad en África, donde millones de agricultores enfrentan desafíos estructurales para acceder a tecnologías modernas.
La Fundación Gates eligió a Puna Bio como parte de su estrategia global para apoyar emprendimientos con base científica que combinen impacto ambiental, equidad productiva y escalabilidad en mercados emergentes. La startup será parte de un programa específico que incluye fases de testeo de producto, validación agronómica y acceso a redes logísticas y comerciales en el continente africano.
Además de trabajar con su portafolio actual de productos, Puna Bio desarrollará soluciones microbianas específicas para climas cálidos y suelos pobres, con el objetivo de mejorar la resiliencia de los cultivos básicos en comunidades rurales. Se espera que los primeros ensayos en África comiencen en 2026.
El cierre de esta ronda de inversión consolida a Puna Bio como una de las startups biotecnológicas más prometedoras de América Latina, con capacidad para incidir en la transición hacia una agricultura más regenerativa y justa a nivel global. Con el apoyo de inversores públicos y privados, la empresa proyecta triplicar su producción y presencia internacional en los próximos dos años.
