Michel Rolland, el enologo que ayudo a internacionalizar el Malbec argentino
Frances de nacimiento y ciudadano del vino por eleccion, Michel Rolland murio a los 78 anos dejando un legado que transformo la vitivinicultura moderna. Su fallecimiento, informado por su familia el viernes, provoco reacciones en distintos paises productores y en la provincia de Mendoza, donde su influencia fue especialmente notoria. El gobernador Alfredo Cornejo celebro su “mirada y su trabajo” por el desarrollo y posicionamiento internacional de la vitivinicultura mendocina, subrayando la importancia de su aporte tecnico y empresarial.
El creador de un concepto
Nacido en Pomerol, una de las zonas historicas del suroeste de Francia asociada al Merlot, Rolland heredo la pasion por el vino de varias generaciones de su familia. Formado en Burdeos, construyo a lo largo de mas de cinco decadas una carrera que lo convirtio en el maximo referente de lo que se llamo el “fly winemaker”: un enologo consultor que viaja por el mundo para asesorar cosechas y proyectos, aplicando criterios tecnicos y de mercado uniformes.
Su modelo de consultoria enologica -materializado en el laboratorio Rolland & Associes, fundado en 1973- rompio con la tradicion localista y establecio estandares globales para la elaboracion de vinos premium. A partir de ahi, actuo como puente entre tecnicas europeas y su aplicacion en regiones emergentes, buscando homogeneidad de calidad y perfil sensorial en productos destinados tanto al mercado interno como a la exportacion.
En Argentina su impronta fue doble: tecnica y estrategica. Fue pionero en insistir en el potencial del Malbec como varietal insignia del pais, convenciendo a productores e inversores de ampliar plantaciones y de rehabilitar viejos vinedos. Tambien promovio cambios en practicas viticolas y enologicas -desde la gestion del vinedo hasta decisiones de crianza- que ayudaron a que una nueva generacion de vinos argentinos se posicionara en mercados exigentes.
Los negocios de Michel Rolland
El vinculo de Rolland con la Argentina comenzo a mediados de los anos ochenta, cuando fue convocado por Arnaldo Etchart para trabajar en Cafayate, Salta. Su asesoramiento primero sobre Cabernet Sauvignon y luego sobre Malbec abrio la puerta a proyectos mayores. A partir de esa experiencia multiplico colaboraciones: trabajo con mas de 100 bodegas en mas de 20 paises, incluidos China, Estados Unidos, Espana, India, Marruecos, Portugal y Uruguay.
En la decada de 1990 y comienzos de 2000, cuando la demanda internacional por vinos argentinos se acelero, Rolland fue uno de los motores de la ola exportadora. Identifico en el Valle de Uco -en Mendoza- un terreno con condiciones singulares y alli impulso inversiones que terminaron por consolidar la region como un epicentro de la vitivinicultura argentina de alta gama. En un predio de 850 hectareas se desarrollaron emprendimientos como Monteviejo, Cuvelier Los Andes, DiamAndes y Flechas de los Andes.
En 1999 surgio Clos de los Siete, un proyecto colectivo que reunio a varios viticultores franceses y argentinos en torno a un unico vino de corte disenado por Rolland. Ese mismo ano avanzo en la bodega Yacochuya en Cafayate junto a la familia Etchart. A la par de sus inversiones en Argentina, Rolland conservo propiedades en Francia -Chateau Bertineau Saint-Vincent (Pomerol), Chateau Rolland-Maillet (Saint-Emilion), Chateau Fontenil (Fronsac) y Chateau La Grande Clotte (Lussac-Saint-Emilion)- y expandio su presencia a Espana (Campo Eliseo/Rolland Galarreta, en Ribera del Duero/Rueda) y Sudafrica (Bonne Nouvelle).
La bodega que lleva su nombre en Tunuyan comenzo a construirse en 2001, con la primera cosecha en 2002 y la apertura formal en 2010. Alli superviso la elaboracion de lineas como Miraflor, Val de Flores y Yacochuya, integrando a su familia en la gestion: su esposa Dany y sus hijas Stephanie y Marie participaron del proyecto. Su metodologia abarcaba todo el proceso productivo: manejo del vinedo, cosecha, vinificacion, crianza y ensamblaje final.
El corazon del negocio: la consultoria enologica
El laboratorio Rolland & Associes fue el nucleo desde donde se extendio su influencia. Este modelo de consultoria global permitio estandarizar practicas y ofrecer a productores de distintos origenes soluciones tecnicas adaptadas a exigencias de mercado. En la Argentina, su socia en la primera etapa fue Gabriela Celeste, con quien fundo Eno.Rolland, laboratorio que luego paso a manos de la enologa Gabriela Celeste bajo el nombre Eno.
La figura del “fly winemaker” posibilito que su experiencia, y la de su equipo, llegara rapidamente a bodegas de diferentes escalas. La consultoria no solo involucro la mejora en la calidad de los vinos, sino tambien asesoramiento sobre posicionamiento comercial, seleccion de mercados y estrategias para fortalecer marcas en el exterior.
Huella en Mendoza y repercusion global
La influencia de Rolland en Mendoza no se limita a inversiones y asesorias. Su apuesta por el Malbec y por zonas como el Valle de Uco contribuyo a crear una narrativa exportable: vinos de alta gama, con identidad varietal, aptos para las gondolas y cartas internacionales. Esa transformacion ayudo a reconfigurar la imagen del vino argentino en mercados clave y a atraer capitales interesados en una produccion con estandares consistentes.
Ademas del impacto economico, su rol genero debates tecnicos y esteticos en la comunidad vitivinicola: partidarios celebran la sofisticacion y la apertura al mercado global; criticos advierten sobre riesgos de homogeneizacion de estilos. Sea cual fuere la interpretacion, la huella de Rolland en la industria es indiscutible: mas de medio siglo de trabajo, multiples bodegas y proyectos, y una red de colaboradores y sucesores que mantienen vigente su legado.
El mundo del vino llora la partida de uno de sus protagonistas mas influyentes. Mas alla de las cifras de inversion y los galardones, su figura representa una etapa de profesionalizacion y exportacion en la vitivinicultura global, donde la combinacion de tecnica, vision de mercado y redes internacionales reconfiguro regiones enteras en busca de calidad y reconocimiento.
