Un temporal con granizo y lluvia intensa afecto de manera grave la etapa final de la cosecha de cerezas en el Valle Medio de Rio Negro, principalmente en la localidad de Chimpay, que concentra buena parte de la produccion provincial. El fenomeno, que combino granizo y alrededor de 50 mm de precipitacion en pocas horas, ocurrio cuando restaban entre siete y diez dias para concluir la cosecha. Segun estimaciones de la Camara Argentina de Productores de Cereza Integrados (Capci), la cosecha perdera mas del 30% del volumen previsto, y una empresa con mas de cien hectareas debio suspender labores tras quedar mas de 400.000 kilos de fruta sin poder levantarse.
La cereza es particularmente sensible a la lluvia cuando ya muestra color de maduracion. La absorcion rapida de agua por parte del fruto provoca lo que se conoce como partidura o cracking: la piel se raja y la fruta queda inservible para la comercializacion. Ese dano fue generalizado en establecimientos que estaban en plena cosecha. El granizo sumo danos mecanicos sobre los frutos y el follaje, empeorando el panorama y obligando a evaluar predios completos antes de retomar cualquier actividad.
Chimpay reune aproximadamente 270 hectareas de cerezo y gran parte de esa produccion, entre el 75 y el 80%, se destina a la exportacion. El impacto de esta perdida es, por lo tanto, tanto local como orientado al mercado externo. El ano anterior habia sido record: la provincia supero las 4.000 toneladas y, a nivel de las empresas agrupadas en Capci, se alcanzaron 8.100 toneladas enviadas al exterior, una cifra que reflejo un crecimiento sostenido del saldo exportable, con un promedio anual del 10% en los ultimos quince anos.
Mas alla del dano fisico a la fruta, la caida en el volumen cosechado compromete la sustentabilidad economica de las empresas y el empleo asociado. El costo laboral representa alrededor del 60% de los gastos de produccion: cada hectarea demanda cerca de diez personas para tareas de cultivo, recoleccion y trabajo en empaques. Por eso, una merma superior al 30% no solo reduce ingresos, sino que pone en riesgo salarios, contratos temporales y la actividad economica de las localidades cercanas, donde muchas de las trabajadoras son mujeres y donde tambien llegan manos de obra temporaria desde el norte del pais.
Los productores alertan que, sin medidas de apoyo, algunas empresas podrian no recuperar la inversion realizada para la campana. La combinacion de perdidas por danos climaticos y de costos crecientes -por ejemplo, un aumento del 320% en el costo de la energia registrado en la provincia entre abril de 2024 y abril de 2025, segun Caminiti- agrava la situacion financiera del sector. A esto se suma la competencia de cerezas importadas, especialmente desde Chile, que reduce la competitividad en mercados internos y externos.
Ante el escenario, la Secretaria de Fruticultura de Rio Negro activo el tramite para solicitar la declaracion de emergencia climatica a nivel provincial y nacional. La intencion es acceder a los beneficios habilitados por la ley nacional, que incluyen alivios impositivos y otras herramientas contempladas para situaciones excepcionales. El procedimiento exige relevamientos tecnicos en chacras y establecimientos para cuantificar danos, un trabajo que las autoridades provinciales indicaron que continuaria en las proximas 24 horas tras el episodio que dejo entre 48 y 50 mm en apenas una hora y media, acompanado de rafagas y granizo.
El responsable de la Secretaria, Facundo Fernandez, explico que el diagnostico debe completarse con los informes de campo para formalizar el pedido de emergencia. Ademas, reclamo que la declaracion vaya acompanada de herramientas financieras concretas que permitan sostener la actividad a mediano y largo plazo. Entre las demandas del sector figura un credito especifico para inversion, a diez anos, con una tasa del 3% y tres anos de gracia. Sin un financiamiento accesible, las empresas tienen limitada capacidad para proyectar, reinvertir y mantener la produccion frente a eventos climaticos crecientes.
El fenomeno meteorologico registrado en la region se inscribe, segun autoridades y productores, en un patron de variabilidad climatica con eventos cada vez mas extremos: granizadas fuera de temporada, temperaturas inusualmente altas en meses tempranos y precipitaciones intensas en periodos cortos. Estos cambios no solo afectan a la cereza, sino tambien a otras producciones fruticolas de la provincia. La rapidez con la que cae una lluvia intensa y la combinacion con otros factores -vientos fuertes, saltos bruscos de temperatura- aumentan la vulnerabilidad de cultivos que requieren ventanas climaticas concretas para cosechar.
En el corto plazo, las prioridades en los predios afectados incluyen completar relevamientos tecnicos, medir la magnitud del dano sobre fruta, plantas e infraestructura, y planificar la recoleccion de lo que aun sea viable. Tambien se evaluaran posibles acciones de mitigacion en patios de empaque y estrategias de comercializacion orientadas a lo que pueda entrar en condicion para venta. A nivel regional, el enfoque se ampliara hacia medidas que reduzcan riesgos futuros y hacia la busqueda de instrumentos financieros y fiscales que permitan soportar perdidas severas sin cerrar ciclos productivos.
Para muchos productores, la recuperacion despues de un impacto de este tipo requerira apoyo publico y privado: seguros agricolas adecuados, lineas de credito con condiciones favorables, asistencia tecnica para replantar o renovar plantaciones y acciones que mejoren la resiliencia ante eventos climaticos. La experiencia reciente condiciona la planificacion de campanas futuras y subraya la necesidad de combinar practicas de manejo que reduzcan riesgos con politicas que permitan una respuesta rapida frente a episodios extremos.
En sintesis, la tormenta que afecto al Valle Medio de Rio Negro en plena cosecha de cerezas genero perdidas significativas -se estima una merma superior al 30%- y puso de relieve la sensibilidad del cultivo a la lluvia y al granizo en sus etapas finales. Las consecuencias economicas alcanzan la viabilidad de empresas, la continuidad del empleo local y la cadena de exportacion que habia mostrado crecimiento sostenido. Ante esto, las autoridades provinciales tramitan la declaracion de emergencia y los productores insisten en la necesidad de lineas de financiamiento y apoyos concretos para sostener la actividad en el mediano y largo plazo.
