En Mendoza, la vitivinicultura atraviesa un momento complejo y la recurrente aparicion de granizo reaviva el debate sobre la conveniencia de mantener cultivos tradicionales o avanzar hacia una reconversion productiva. El episodio mas reciente, ocurrido el 6 de enero en Real del Padre, distrito de San Rafael, volvio a mostrar danos severos en fincas dedicadas a la vid y a la fruticultura; en algunas parcelas las perdidas alcanzaron el 100% de la produccion, repitiendo un escenario que ya se vivio en 2024.
Real del Padre es una de las zonas agricolas mas afectadas del sur mendocino. Alli conviven grandes quintas y galpones de empaque que abastecen mercados locales y de exportacion. La repeticion de eventos de granizo en anos consecutivos obliga a productores, tecnicos y autoridades a evaluar alternativas para reducir la exposicion al riesgo climatico y mejorar la sustentabilidad economica de las explotaciones.
El testimonio de productores locales refleja la magnitud del problema. Bruno Pozo, quien posee un galpon de empaque y quintas en Real del Padre, indico que, si bien el dano reciente fue en terminos generales menor que el del ano anterior, hubo sectores con destruccion total: seis hectareas de melon perdidas por completo, otras hectareas con danos significativos, y parcelas de vina con afectacion que va del 50% al 100%. Estos golpes reiterados colocan a muchos productores en una situacion financiera vulnerable, con deudas que se complican al no recuperarse la produccion y al persistir costos fijos de explotacion.
Frente a esta realidad, desde el gobierno provincial se planteo la necesidad de “adecuar la produccion al clima”. El ministro de Produccion, Rodolfo Vargas Arizu, subrayo que el granizo no es un hecho aislado en esa region: hay fincas que sufrieron el fenomeno tres o cuatro temporadas consecutivas. Ante este patron, sugirio dos vias principales: proteccion fisica mediante mallas antigranizo o cambio de cultivo hacia especies menos susceptibles al dano puntual, como alfalfa o pistacho, o bien aprovechar el crecimiento de la cereza temprana como alternativa de alta rentabilidad en ciertos casos.
La evaluacion tecnica y economica de estas opciones debe considerar varios factores. Las mallas antigranizo reducen significativamente el impacto sobre hojas y frutos, pero implican una inversion inicial elevada, costos de mantenimiento y adaptacion de la infraestructura (soportes, riego, manejo mecanizado). Segun el propio gobierno provincial, el Fondo Compensador del Estado otorga una cobertura de 2.000.000 de pesos por hectarea con dano total en la cobertura especifica por granizo; ese monto, en muchos casos, no alcanza para cubrir la totalidad de los costos de produccion, menos aun si los danos se repiten ano tras ano. Ademas, las aseguradoras privadas suelen clasificar el sur mendocino como una zona de alto riesgo, lo que encarece las polizas o condiciona su disponibilidad.
La reconversion de cultivos es otra alternativa, con ejemplos variados. La alfalfa ofrece ciclos multiples por ano y, frente a una perdida de una cosecha, el productor puede contar con otras tantas cosechas anuales, lo que provee mayor flujo y estabilidad. El pistacho ha crecido en superficie por su resistencia y demanda internacional, aunque su implantacion requiere algunos anos hasta alcanzar plena produccion y exige tratamientos y riego especificos. La cereza temprana, por su parte, tiene alta rentabilidad en mercados tanto locales como internacionales; variedades de cosecha anticipada pueden aportar ingresos superiores por hectarea, aunque tambien demandan inversiones en manejo, recoleccion y cadena de frio.
Mas alla de la eleccion de cultivo, el manejo de riesgo requiere un enfoque integrado: analisis de suelos y agua, practicas de manejo que mejoren la resiliencia, diversificacion de cultivos y mercados, y acceso a instrumentos financieros y de aseguramiento. Entre las herramientas que pueden considerarse estan: seguros parametricos o combinados que reaccionen a umbrales climaticos predefinidos; lineas de credito especificas para la instalacion de mallas o para la reconversion; programas de asesoramiento tecnico para diseno de rotaciones y sistemas productivos mixtos; y la promocion de infraestructuras compartidas entre productores (por ejemplo, sistemas de empaquetado o camaras frias) que reduzcan costos unitarios.
Es clave tambien mejorar los sistemas de monitoreo y alerta temprana. Tecnologia satelital, radares meteorologicos y redes de estaciones locales pueden ayudar a prever episodios severos con mayor anticipacion y permitir medidas de mitigacion inmediatas cuando sea posible. En paralelo, la capacitacion en manejo post-dano y en estrategias de comercializacion alternativas ayuda a reducir el impacto economico de la perdida de una campana.
Desde el punto de vista social y economico regional, la continuidad de la vitivinicultura en Mendoza tiene un valor historico, cultural y productivo importante. No obstante, insistir en mantener exactamente la misma matriz de cultivos sin considerar la variabilidad climatica creciente puede poner en riesgo no solo la rentabilidad de las explotaciones, sino la viabilidad de comunidades rurales enteras. Por eso, las politicas publicas deben combinar el apoyo para mantener la actividad tradicional con incentivos y acompanamiento para diversificar y modernizar la produccion.
Propuestas concretas que suelen plantearse incluyen: programas de cofinanciamiento para mallas antigranizo con plazos y condiciones que permitan a pequenos y medianos productores amortizar la inversion; desarrollo de seguros indexados con participacion estatal en periodos de alta siniestralidad; lineas de credito blandas para reconversion productiva con capacitacion tecnica obligatoria; y la creacion de mesas de trabajo entre gobierno, aseguradoras, asociaciones de productores y centros de investigacion para evaluar corredores productivos y estrategias de mitigacion.
Finalmente, la decision historica de cada productor sera individual y dependera de su capacidad financiera, horizonte de inversion, acceso a tecnologia, y preferencias familiares o comunitarias. Desde el nivel publico y tecnico, lo recomendable es ofrecer informacion clara sobre costos y plazos de retorno de las distintas alternativas, acompanamiento tecnico para el diseno de proyectos y herramientas financieras que permitan reducir el riesgo de exclusion por falta de capital. La adaptabilidad, la diversificacion y la planificacion colectiva son las claves para que la produccion agricola en zonas expuestas al granizo pueda continuar siendo una actividad viable y sostenible en el tiempo.
