Por Yuka Obayashi y Katya Golubkova
TOKIO, 23 mar (Reuters) – América del Norte es una posible fuente alternativa de crudo para las refinerías japonesas, y Ecuador, Colombia y México también se consideran opciones viables, dijo el lunes Shunichi Kito, presidente de la Asociación Japonesa del Petróleo.
Los compradores de petróleo de todo el mundo han estado buscando sustituir los suministros de los petroleros atrapados en la región del Golfo debido a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y al posterior cierre del estrecho de Ormuz.
“Las petroleras japonesas están explorando opciones de abastecimiento en diversos países o enviando buques a ellos”, dijo Kito en una rueda de prensa.
El abastecimiento de crudo es la máxima prioridad, incluso si el aumento de las tarifas de flete y las primas de seguro suponen mayores costos, añadió.
Los precios del petróleo se han disparado a más de US$100 por barril, ya que el estrecho de Ormuz, una importante ruta de suministro de petróleo y GNL a nivel mundial, permanece cerrado.
En un intento por mitigar la crisis de suministro, la administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha suspendido temporalmente las sanciones sobre la compra de petróleo ruso e iraní varado en el mar.
Japón no tiene planes inmediatos de importar petróleo de Irán o Rusia, salvo el procedente del proyecto Sakhalin 2, afirmó Kito.
Kito, que también es presidente de la refinería japonesa Idemitsu Kosan, dijo que la crisis debería servir como una oportunidad para que Japón diversifique sus fuentes de suministro a largo plazo.
Japón, que importa el 95% de su petróleo de Oriente Medio, debería invertir en la producción de crudo en Alaska para diversificar el suministro, afirmó.
Si la crisis de Irán continúa, el Gobierno japonés también debería considerar una segunda ronda de liberación de petróleo de sus reservas estratégicas a una escala similar a la de la primera ronda, dijo Kito, después de que Japón comenzó a utilizar las reservas la semana pasada.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) está consultando con los gobiernos de Asia y Europa sobre la liberación de más petróleo almacenado, afirmó el lunes el director ejecutivo Fatih Birol.
(Reporte de Yuka Obayashi; Redacción de Katya Golubkova; Edición de Chang-Ran Kim, Thomas Derpinghaus y David Goodman; Editado en español por Ricardo Figueroa)
