En el árido departamento de Santa María, Catamarca, la producción agrícola enfrentaba desafíos significativos debido a la escasez de agua y las limitaciones de los métodos tradicionales de riego. La implementación de sistemas de riego presurizado con energía solar ha marcado un antes y un después en la región, permitiendo a los productores locales optimizar el uso del agua y expandir sus cultivos de papa y tomate.
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) desempeñó un papel crucial en esta transformación. A través de la Agencia de Extensión Rural de Santa María, se brindó asesoramiento técnico y se diseñaron sistemas de riego adaptados a las necesidades específicas de los cultivos y las condiciones locales. Para la papa, se recomendó el riego por aspersión, mientras que para el tomate se optó por el riego por goteo, ambos alimentados por energía solar.
💧 Impacto tangible en la producción y sostenibilidad
La implementación de estos sistemas ha permitido duplicar la superficie cultivada, pasando de métodos tradicionales que limitaban el riego a una hectárea, a la posibilidad de regar hasta 8,4 hectáreas con eficiencia. El uso de energía solar para el bombeo de agua subterránea no solo ha reducido los costos operativos, sino que también ha promovido prácticas agrícolas sostenibles en una región caracterizada por su clima árido.
Además, el tiempo de funcionamiento de la perforación se ha optimizado, destinando parte de este a la irrigación de pasturas como la alfalfa, utilizada para la alimentación del ganado. Esta diversificación en el uso del agua ha fortalecido la economía local y ha mejorado la calidad de vida de los productores.
