Riego: el “potencial oculto” para aumentar la produccion agricola argentina
Llevar agua a zonas donde escasea y aumentar la oferta hidrica para cultivos que hoy no alcanzan su techo de rendimiento son piezas clave para elevar la productividad por hectarea en la agricultura argentina. Con la meta publica de alcanzar 300 millones de toneladas de granos, el riego surge como una tecnologia estrategica: no solo mejora rendimientos, sino que reduce la volatilidad productiva frente a variaciones climaticas.
En conversaciones con Infocampo, Nahuel Lo Cane, gerente general de Valley Argentina, subrayo que el pais cuenta con una capacidad tecnica para regar alrededor de 10 millones de hectareas pero que la cobertura efectiva ronda solo las 2,5 millones. Ese diferencial de cerca de 7 millones de hectareas representa un espacio importante para incrementar produccion, diversificar sistemas de cultivo y agregar valor.
Potenciales de produccion y efectos en soja, trigo y maiz
El riego puede traducirse en saltos significativos de rendimiento en cultivos extensivos. Segun estimaciones del sector, la incorporacion moderada de riego en zonas estrategicas permitiria agregar varios millones de toneladas a la produccion total de soja, trigo y maiz. Lo Cane resumio esta posibilidad como un “potencial oculto” que, con inversiones adecuadas, podria aportar hasta cinco millones de toneladas adicionales solo en esos tres cultivos.
Ademas del aumento de rindes por hectarea, los sistemas de riego amplian ventanas para siembra, facilitan el doble cultivo en regiones aptas y disminuyen perdidas por estres hidrico en etapas criticas del ciclo. Por lo tanto, mas alla del volumen, el riego contribuye a la estabilidad de los ingresos y a la planificacion comercial a mediano plazo.
Tecnologias disponibles y criterios de seleccion
Existen diferentes tecnologias de riego: pivotes centrales, riego por goteo, sistemas por aspersion y soluciones tecnologicas integradas con sensores de humedad y monitoreo satelital. La eleccion depende de variables como tipo de suelo, topografia, fuente hidrica, cultivos y tamano de la explotacion. Los pivotes siguen siendo la opcion predominante para grandes extensiones por su relacion costo-beneficio y facilidad operativa.
Valley, principal proveedor nacional de equipos de riego por pivote, concentra en torno al 70% del mercado de ese segmento. Lo Cane destaco no solo la calidad de los equipos sino tambien el servicio posventa y la red de distribucion como factores clave que explican la perdurabilidad de sistemas en uso: existen equipos con casi 40 anos de funcionamiento gracias a mantenimientos y repuestos disponibles.
Financiamiento: RIMI y lineas de credito
Un factor decisivo para acelerar la adopcion del riego es el sistema de amortizacion y los instrumentos financieros disponibles. El Regimen de Incentivo a las Medianas Inversiones (RIMI) incorporo un capitulo especifico para promocionar inversiones en riego, lo que mejora la rentabilidad del proyecto al reducir la carga tributaria sobre la inversion inicial.
Paralelamente, bancos y entidades financieras han lanzado lineas con plazos y tasas mas competitivas para proyectos de infraestructura agricola. Segun Lo Cane, esta conjuncion de incentivos estatales y credito bancario es el motor que puede activar la demanda en los proximos anos, especialmente en productores que hoy postergan inversiones por falta de acceso a financiamiento asequible.
Impactos ambientales y gestion del recurso
La expansion del riego exige una gestion responsable del recurso hidrico. Argentina dispone de acuiferos y fuentes superficiales que pueden sostener mayor uso, pero su explotacion debe acompanarse de planificacion, monitoreo y reglas de uso para evitar sobreexplotacion y deterioro de ecosistemas. Tecnologias de riego de precision, medicion de caudales y practicas de recarga de acuiferos son complementos necesarios.
La eficiencia en el uso del agua no solo reduce el consumo por tonelada producida, sino que mejora la huella ambiental del sistema agroindustrial. La adopcion de sensores de humedad, telemetria y sistemas automatizados facilita la aplicacion de riego en la cantidad y momento adecuados, disminuyendo perdidas por evaporacion o escurrimiento.
Obstaculos y recomendaciones para acelerar la adopcion
Entre los principales desafios figuran la fragmentacion parcelaria en algunas regiones, la heterogeneidad de la calidad de tierras, la infraestructura de acceso al agua y el desconocimiento tecnico sobre diseno y operacion de sistemas. Para superar estas barreras se sugieren tres lineas de accion: facilitar esquemas de financiamiento adaptados a distintos tamanos de productores; fortalecer la capacitacion tecnica a traves de extensionismo y proveedores; y coordinar politicas publicas regionales que integren agua, suelo y energia.
Ademas, el mantenimiento y la disponibilidad de repuestos son aspectos criticos. Empresas con redes de servicio y repuestos consolidadas reducen el riesgo operativo y extienden la vida util de los equipos, lo que mejora el retorno de la inversion para el productor.
Perspectivas para la proxima campana y el mercado
En el marco de ferias como Expoagro, el riego volvio a ocupar un lugar central en la agenda de productores, proveedores e instituciones financieras. La combinacion de leyes impulsadas hacia el agro, la apertura de lineas de credito y la disponibilidad de equipos robustos crea un entorno propicio para la expansion del riego en los proximos ciclos productivos.
Si se materializan los potenciales tecnicos y financieros, el riego puede ser una palanca esencial para que Argentina avance en la ambicion de mayor produccion y menor variabilidad climatica, con impacto directo en la seguridad alimentaria, la exportacion y la sustentabilidad del negocio agropecuario.
