En el mundo del polo profesional, el binomio formado por jugadores y caballos es el eje del deporte, y dentro de ese engranaje los veterinarios ocupan un papel central. De su diagnostico y decisiones depende, por ejemplo, si un caballo puede competir en el siguiente partido. Los equinos de alto nivel se cuidan como atletas: su valor economico y deportivo es elevado, y la atencion veterinaria se orienta a mantener y optimizar su rendimiento mientras se minimizan riesgos y lesiones.
Indiana Trejo Ferrer, veterinaria de 33 anos originaria de Tierra del Fuego, trabaja desde hace varios anos en el polo de alto handicap y describe su profesion como una combinacion de rutina planificada y respuestas constantes a urgencias. Sus jornadas comienzan muy temprano, entre las 5:30 y las 6:00 de la manana. Media hora mas tarde ya esta en la caballeriza revisando el estado de cada caballo segun si juega ese dia o lo ha hecho recientemente: evalua lesiones, realiza vendajes y se traslada a otros centros segun las necesidades de sus clientes. Si hay practica por la tarde, vuelve a los campos; si surgen urgencias, su dia puede extenderse hasta la noche. “Sabes cuando empieza tu dia pero no sabes como ni donde termina”, resume.
Su decision de estudiar veterinaria estuvo marcada por una relacion temprana con los caballos. Aunque su familia directa no trabajaba en el campo, tuvo contacto con la ruralidad a traves de su abuelo y de estancias donde pasaba fines de semana largos. Aprendio a montar y a cuidar animales desde nina, y conservar esa cercania la llevo a elegir la carrera con la intencion de ayudar cuando un caballo se lastimaba. Sus intereses incluyeron la cria y bovinos, pero siempre supo que su vocacion serian los caballos.
En la practica cotidiana del polo, uno de los principales desafios veterinarios es gestionar caballos que conviven con lesiones cronicas. Como ocurre con los deportistas humanos, los equinos de competicion suelen arrastrar patologias que requieren mantenerse en un estado atletico optimo durante larga temporada sin que las lesiones empeoren. Decidir si un caballo “llega” o “no llega” a jugar un partido implica evaluar signos que a veces no son evidentes hasta que la lesion se manifiesta de forma aguda. Algunos problemas avisan con cambios en la forma de moverse, renuencia en ciertas maniobras, o alteraciones en la conducta durante el ejercicio; otras lesiones se detectan solo cuando la estructura cede en competencia.
Las lesiones mas frecuentes en caballos de polo afectan a tendones y ligamentos, seguidos por problemas articulares. Los tendones y ligamentos son complejos de tratar porque soportan gran parte del esfuerzo y su recuperacion exige tiempo y control estricto. El manejo pospartido busca mantener ritmo sin sobrecargar: la rutina tipica al dia siguiente incluye soltarlos a pasturas y caminatas por la manana, y trote suave por la tarde, evitando perder condicion pero cuidando los tiempos de recuperacion.
La nutricion y la suplementacion son herramientas clave para la prevencion y recuperacion. Ademas del balanceado que aporta vitaminas, minerales y nutrientes basicos, se incluyen micro minerales y suplementos que favorecen la contraccion muscular y el metabolismo, con un enfoque especial en la suplementacion pre y post partido para acelerar la recuperacion. En cuanto al entrenamiento, se complementa con hidroterapia en piletas, que reduce la carga articular, facilita la ganancia de masa muscular y mejora la capacidad aerobica sin someter a los tejidos a impactos directos.
En los avances terapeuticos, Indiana menciona tecnicas de fisioterapia, radiofrecuencia y ondas de choque (shockwave), elementos cada vez mas presentes en la medicina equina. Tambien se emplea magnetoterapia para reducir inflamacion y dolor en lesiones especificas. No obstante, senala que no todos los equipos disponibles en Argentina tienen la potencia necesaria para un caballo, dado que muchos dispositivos se disenan para humanos; sin embargo, existen aparatos importados con mayor eficacia. La combinacion de tecnologias y terapia manual, junto con el uso de piscinas y trabajo controlado, ha mejorado los tiempos y calidad de recuperacion de muchos atletas equinos.
Su trayectoria profesional incluyo trabajo en “El Overo” con Lucas Monteverde, y desde hace un tiempo opera como profesional independiente, atendiendo caballerizas de polo, equipos de salto y campos de cria. El boca a boca y las guardias de urgencia en zonas como Canuelas le permitieron consolidar su clientela, que hoy incluye a equipos que compiten en el Abierto Argentino de Palermo.
Si bien la labor con caballos de grandes dimensiones exige cierto manejo fisico, Indiana explica que no es imprescindible ser extraordinariamente fuerte; mas importante es la tecnica, la experiencia y la capacidad de anticipacion. Con los anos, el cuerpo puede resentirse, por lo que recomienda mantener la condicion fisica para afrontar las exigencias de la actividad y cuidar la salud mental mediante ejercicio y hobbies.
Como mujer en un ambiente historicamente masculino, su experiencia es mixta: ha logrado desempenarse con exito y se siente preparada gracias a vivencias tempranas rodeada de hombres y a su formacion. Sin embargo, reconoce situaciones de discriminacion o falta de respeto, como cuando colegas dirigen la palabra a companeros masculinos en lugar de a ella, incluso con menor experiencia. Aun asi, ve cambios culturales y una mayor presencia femenina en disciplinas como el polo mixto y femenino.
Para quienes desean especializarse en equinos deportivos, su consejo es claro: voluntad y constancia. Recomienda no dejarse limitar por prejuicios de genero, aprovechar las redes y la informacion disponible para conectarse con otros profesionales y preguntar sin miedo. Senala que siempre habra necesidad de veterinarios donde haya caballos y que la colaboracion entre colegas es fundamental para el aprendizaje.
En cuanto al futuro, su intencion es seguir vinculada al polo de alto handicap mientras su salud lo permita, con la idea de trabajar en el extranjero y, eventualmente, dedicar tiempo a la cria en un campo. Finalmente, subraya la importancia de la comunicacion con entrenadores, jugadores y petiseros: compartir observaciones y datos sobre alimentacion, montura o signos clinicos permite prevenir lesiones y tomar decisiones que beneficien al caballo. La colaboracion y el intercambio de informacion, concluye, son herramientas tan decisivas como las tecnicas veterinarias para cuidar a estos atletas equinos.
