En la campana actual, el sorgo de Alepo (Sorghum halepense) se ha consolidado como una de las amenazas mas relevantes para los sistemas agricolas. Su condicion perenne, la capacidad de rebrote a partir de rizomas y la formacion de manchas persistentes dificultan su erradicacion y generan perdidas economicas significativas para los productores. A esto se suma la aparicion de biotipos con resistencia a herbicidas de uso comun, lo que complica aun mas las estrategias de manejo.
Esta maleza ha desarrollado resistencias multiples a distintos modos de accion. Se han detectado escapes a glifosato, que actua inhibiendo la enzima EPSPS, y tambien se han documentado resistencias frente a inhibidores de ACCasa de grupos FOP (por ejemplo haloxifop R-metil) y DIM (por ejemplo cletodim). Estudios recientes describen biotipos con tasas de supervivencia superiores al 75% frente a estos tres activos, lo que reduce severamente las alternativas de control quimico y aumenta la necesidad de enfoques integrados.
En respuesta a ese escenario, han cobrado relevancia las soluciones digitales que permiten optimizar el uso de insumos y focalizar las aplicaciones donde realmente se requiere intervencion. Una de esas soluciones es el Mapeo Digital de Malezas (MDM) desarrollado por xarvio(R) FIELD MANAGER, adoptado por algunas empresas como parte de su oferta de manejo. Esta herramienta combina vuelos con drones, algoritmos de inteligencia artificial y prescripciones ON/OFF para realizar aplicaciones sectorizadas de herbicidas, con la intencion de aplicar dosis solamente en las manchas infestadas y asi maximizar eficacia y minimizar costos y volumen de producto aplicado.
El proceso comienza con la captura de imagenes aereas mediante drones que recorren los lotes en diferentes estados: barbecho, post-emergencia de soja, maiz o mani y, en un horizonte cercano, tambien sobre cultivos como girasol, algodon, poroto o cana de azucar. Esas imagenes se procesan mediante algoritmos propietarios de xarvio, que identifican presencia y densidad de malezas con una precision superior al 90% segun los desarrolladores. En menos de 24 horas la plataforma genera mapas de presion de malezas y prescripciones de aplicacion sectorizada que pueden ser descargadas en la pulverizadora o en drones aplicadores. El objetivo es simple: aplicar la dosis correcta en el lugar correcto.
Aplicada al manejo del sorgo de Alepo, esta tecnologia permite focalizar el control sobre parches infestados antes de que se diseminen, reduciendo la probabilidad de formar nuevos focos. Ademas, la aplicacion localizada facilita la rotacion de modos de accion y el uso estrategico de distintos herbicidas, lo que contribuye a retardar la evolucion de resistencia cuando se integra en un plan de manejo que combine medidas culturales, mecanicas y quimicas.
Las experiencias en distintos puntos del pais muestran resultados medibles. En la provincia de Cordoba, en Serrano, un lote en barbecho preparado para soja fue tratado mediante aplicacion sectorizada con 200 g/ha de Interfield(R). El tratamiento permitio ahorrar aproximadamente el 77% en insumos, con un retorno sobre la inversion (ROI) calculado en 170%. En otro caso, tambien en Cordoba pero en el departamento Juarez Celman, el monitoreo por drones y la aplicacion sectorizada de haloxifop en 234 hectareas de maiz tardio con tecnologia Enlist(R) resultaron en un ahorro real del 90% en herbicidas y un ROI del 104%.
En Santa Fe, en un lote de 58 hectareas de maiz en estadio V3/V4, la aplicacion variable basada en mapas redujo el uso de nicosulfuron en un 89% y genero un ROI del 310%. Casos adicionales en la region de Cintra (Cordoba) mostraron ahorros del 72,5% con un ROI del 380% en tratamientos similares. Estos ejemplos evidencian que la pulverizacion variable no solo mejora el control de manchas persistentes sino que tambien produce economias de insumo que pueden justificar la implementacion de otras practicas agronomicas de mayor valor, que suelen ser descartadas por su costo.
Mas alla de la reduccion en el volumen de herbicidas aplicados, la adopcion de mapeo digital influye en toda la logistica del manejo. Menos pasadas de pulverizadora implican menor consumo de agua, reduccion del pisoteo del lote y menos superposiciones en aplicaciones, lo cual disminuye costos operativos y el impacto sobre el cultivo. El servicio que incluye vuelo, procesamiento y generacion de prescripciones tiene un costo que ronda los 6,5 dolares por hectarea segun las fuentes; si el productor dispone de imagenes propias, el procesamiento puede costar cerca de 3 dolares por hectarea, lo que facilita la adopcion entre quienes ya cuentan con drones.
Agronomicamente, la posibilidad de realizar tratamientos secuenciales y localizados sobre manchas persistentes y de rotar herbicidas segun los mapas generados permite retrasar la seleccion de biotipos resistentes y reducir el dano al cultivo. La integracion de estas herramientas dentro de un programa de manejo integrado de malezas-que combine rotacion de cultivos, control mecanico en parcelas donde sea posible, manejo de residuos y uso responsable de herbicidas-es clave para enfrentar un problema tan complejo como el sorgo de Alepo.
Un factor relevante en la implementacion es el acompanamiento tecnico. La combinacion de prescripciones digitales con soporte presencial por parte de consultores distribuidos en el territorio ayuda a ajustar las recomendaciones a las condiciones reales de cada lote, interpretar los datos generados por la plataforma y brindar soporte en la toma de decisiones agronomicas. Ese trabajo conjunto entre equipos tecnicos y productores contribuye a que la tecnologia se emplee de manera adecuada y a maximizar sus beneficios.
En terminos de operatividad, la compatibilidad de estas prescripciones con los monitores de maquinaria mas comunes en el mercado facilita la integracion sin requerir inversiones adicionales en equipos. La capacidad de detectar matas en estados iniciales-incluso desde 15 centimetros de altura-y de aplicar controles dirigidos con alta precision posiciona al Mapeo Digital de Malezas como una herramienta adaptable a distintos cultivos y escenarios productivos.
En un contexto marcado por el aumento de costos, la presion de resistencias y la mayor demanda de practicas sostenibles, la digitalizacion aplicada al manejo de malezas ofrece una via para producir mas con menos. Si bien ninguna tecnologia por si sola resolvera el problema de las malezas resistentes, la aplicacion de herramientas de mapeo y aplicacion variable, combinadas con estrategias agronomicas integradas y una paleta adecuada de soluciones quimicas, contribuye a un manejo mas preciso, eficiente y sostenible del sorgo de Alepo. Asi, cada decision de aplicacion se apoya en informacion concreta y cada gota de producto se utiliza donde es realmente necesaria.
