El Ministerio de Comercio de China informo que su decision de imponer aranceles provisionales a una amplia gama de productos lacteos de la Union Europea se baso en una investigacion iniciada en agosto de 2024, a pedido de organizaciones lacteas chinas. Esa pesquisa preliminar concluyo que los subsidios otorgados en el marco de la Politica Agricola Comun (PAC) de la UE habrian causado un “dano sustancial” a la industria lactea china, lo que motivo la aplicacion de gravamenes que entraron en vigor el martes siguiente al anuncio.
Los aranceles provisionales establecidos van del 21,9% al 42,7% segun la empresa y el producto. Entre los niveles mas bajos, del 21,9%, figura la italiana Sterilgarda Alimenti; en el extremo superior, con un 42,7%, aparecen filiales de la neerlandesa FrieslandCampina. Para varias empresas espanolas, como Campo de San Juan, CAPSA, Innolact, Lacteos Industriales Agrupados e Industrias Lacteas de Mollerusa, el arancel provisional fijado seria del 28,6%, segun reportaron agencias europeas.
El alcance de las medidas incluye leche y crema con alto contenido graso, queso fresco y cuajada, queso procesado (incluido el rallado o en polvo), queso azul y otros quesos texturizados. Las autoridades chinas han dicho que la imposicion de estas tarifas responde a la necesidad de proteger a su industria domestica frente a practicas subsidiadas que, a su juicio, distorsionan el mercado.
La Comision Europea reacciono con preocupacion y rechazo los argumentos presentados por Pekin. Desde Bruselas, el Ejecutivo comunitario afirmo que las medidas provisionales “van en contra” de las reglas de la Organizacion Mundial del Comercio (OMC) y recordo que ya llevo el caso ante ese organismo. El portavoz comunitario de Comercio, Olof Gill, sostuvo que la investigacion china se basa en “acusaciones cuestionables y pruebas insuficientes” y considero las medidas como injustificadas. La Comision Europea advirtio que hara todo lo posible para defender a los agricultores y productores de la Union, asi como la propia PAC, frente al uso de instrumentos de defensa comercial que considera indebidos.
El proceso en China sigue su curso y la autoridad investigadora preve que la decision definitiva podria adoptarse hacia fines de febrero. Mientras tanto, las tarifas aplicadas son provisionales y pueden ser revisadas segun avance el procedimiento administrativo y las pruebas que presenten las partes interesadas.
Mas alla del enfrentamiento directo entre China y la UE, la medida puede tener efectos indirectos en otros exportadores mundiales de lacteos. Al limitar las importaciones europeas hacia China, existe la posibilidad de que parte de esos volumenes sean redirigidos a terceros mercados. Ese desplazamiento podria presionar a paises que compiten por esos destinos, entre ellos Argentina, aunque el impacto dependera de la magnitud de la desviacion y de las caracteristicas de los productos afectados.
Respecto a Argentina, el vinculo comercial con China en materia lactea es relativamente reducido en terminos recientes. Segun datos del Observatorio de la Cadena Lactea Argentina (OCLA), entre enero y octubre de 2025 China explico apenas el 2,1% del valor de las exportaciones lacteas argentinas, muy por detras de destinos como Brasil (44%), Argelia (17,4%) y Chile (8,1%). En volumen, las cifras tambien muestran una participacion limitada: en 2025 China represento solo el 5,8% de las cerca de 18.800 toneladas exportadas por Argentina, frente al 36,8% de Brasil, el 21,8% de Argelia y el 7,8% de Chile.
Ademas, la composicion de las ventas argentinas a China es muy concentrada: de las 18.787 toneladas reportadas en 2025, el 94,2% correspondio a suero en polvo, con un valor promedio de 1.381 dolares por tonelada. Otros productos con volumen marginal incluyen manteca, mozzarella, caseina, formulas infantiles y lacteos fraccionados. Por tanto, cualquier perturbacion en el comercio china de lacteos tendera a afectar principalmente a proveedores y productos distintos a los que constituyen la mayor parte de las exportaciones argentinas.
Los analistas y organizaciones locales senalan que el impacto sobre Argentina probablemente sera indirecto. Jorge Giraudo, coordinador del OCLA, explico que la dinamica observada responde tanto a un consumo interno chino debilitado tras el pico de 2021 como a una politica oficial orientada a la sustitucion de importaciones mediante mayor produccion local. Por ese motivo, si la UE pierde acceso o reduce ventas a China, buscara alternativas para colocar esos productos. Uno de los mercados que podria recibir mayor oferta europea es Brasil, principal destino de los lacteos argentinos. Un aumento de la oferta europea en Brasil podria, eventualmente, presionar los precios y el espacio comercial alli, con efectos sobre los proveedores argentinos, en un contexto ya marcado por tensiones politicas y comerciales en torno al acuerdo UE-Mercosur.
Las estadisticas recientes muestran ademas una tendencia de declive en las importaciones chinas de lacteos despues del maximo alcanzado en 2021. OCLA consigno caidas interanuales del 16,5% en 2022, del 10% en 2023 y de cerca del 10% en 2024, con variaciones mayoritariamente negativas y algunos rebotes puntuales en 2025. Ese retroceso por si solo limita el potencial de absorcion de volumenes adicionales procedentes de terceros proveedores.
En Europa, las organizaciones de productores reaccionaron con criticas a la medida china. La confederacion Copa-Cogeca afirmo en redes sociales que la decision de Pekin constituye un “golpe directo” al campo europeo y describio la jornada como “otro dia oscuro para los agricultores y las cooperativas agricolas europeas”. La entidad cuestiono la investigacion antisubsidios, considerando que tiene un sesgo politico y que perjudica a productores y cooperativas que, segun su version, han construido reputaciones de calidad en mercados externos.
Copa-Cogeca tambien dirigio un mensaje a la Comision Europea pidiendole una postura de defensa clara a favor de los agricultores, en un contexto en el que la aplicacion de las medidas chinas coincidio temporalmente con episodios de protesta agraria en varios paises europeos. La organizacion rechazo el argumento chino de proteccion de la industria interna, al subrayar que la UE es el segundo mayor proveedor de lacteos para China y que sus productos disfrutan de reconocimiento en ese mercado.
En resumen, la imposicion de aranceles provisionales por parte de China a productos lacteos europeos ha abierto un nuevo frente de tensiones comerciales entre Pekin y Bruselas. La disputa tiene implicancias directas para los exportadores europeos afectados y puede derivar en efectos indirectos sobre otros suministradores globales, segun como se redistribuyan los flujos comerciales. Para paises como Argentina, la exposicion directa es limitada por el reducido peso de China en su comercio lacteo, pero existe riesgo de impactos indirectos si la oferta europea se orienta a terceros mercados donde compiten proveedores argentinos. El caso seguira su curso en la OMC y en los procedimientos administrativos chinos, con una decision final pendiente a futuro.
