Conflicto por calidad del trigo: exportadores retienen 10% del pago y productores alertan por perdidas
Los productores y los exportadores entraron en tension al comenzar la cosecha de trigo por un cambio unilateral en la modalidad de pago que aplican varias empresas exportadoras. Ante lotes con proteina muy por debajo del minimo comercial, principalmente procedentes del norte del pais, los exportadores retienen alrededor del 10% del monto de la liquidacion para cubrir los descuentos por calidad. La practica altera la operatoria habitual del mercado y complica la liquidez de los productores en una campana con rindes altos pero baja proteina.
Retencion del 10% y disputa comercial
Los productores denuncian que la retencion rompe el esquema vigente: antes, las empresas abonaban el 97% del valor y remitian el saldo final a los 30 dias. Este ano, informaron referentes del sector, varias exportadoras pagan el 90% y guardan un 10% hasta terminar los analisis de proteina y pH, que pueden demorar hasta 15 dias; la liquidacion total puede concretarse entre 45 y 60 dias. Esa retencion actua como una garantia para los compradores frente a descuentos por calidad que, segun estimaciones privadas, podrian alcanzar entre 5% y 7% del precio.
Pablo Ginestet, secretario de la Confederacion de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y La Pampa (Carbap) y director de la Comision de Granos de Confederaciones Rurales Argentina (CRA), explico que la baja proteina explica la decision: “El minimo exigido suele ubicarse en 11% de proteina; hoy recibimos trigos con 6, 7 u 8%”, afirmo. Ginestet advirtio que la retencion no figura en las reglas formales del comercio de granos y que la medida no se consulto con los productores.
Javier Bujan, presidente de Kimei Cereales SA, describio un panorama critico en la mercaderia que llego desde Chaco, el norte de Santa Fe, Entre Rios y Tucuman: “Lo que esta entrando es malisimo en calidad. Los contratos externos piden una base de proteina; estos trigos no cumplen y la exportacion no los quiere tal cual”. Bujan senalo que la retencion del 10% actua como un colchon para ajustar la liquidacion, pero anticipo que las empresas tambien podrian fijar minimos de proteina para aceptar descargas.
Causas agronomicas y efecto “dilucion” por rindes record
Los tecnicos y analistas atribuyen la baja proteina a dos factores principales: un efecto de dilucion por los rindes muy altos y la perdida de nitrogeno por lluvias. “Cuando la produccion crece mucho, la proteina tiende a caer: nutrir mas el cultivo para sostener el rendimiento requiere aporte nitrogenado. En muchos lotes no se aplico urea al inicio y, cuando se hizo, las lluvias la lavaron”, explico Bujan. La combinacion de abundante agua y altos rendimientos genero trigos con granos numerosos pero con escasa proteina por tonelada.
Lorena D’Angelo, analista de mercados de AZ Group, recordo que la categoria “trigo baja proteina” trae castigos duros: entre US$10 y US$15 por tonelada menos respecto del trigo que cumple parametros estandar. Hoy la tonelada en Rosario cotiza cerca de US$182, por lo que cualquier penalidad deja al productor expuesto a perdidas inmediatas. Ademas, la medicion argentina de proteina se realiza en base humeda (13,5% de humedad), mientras que los contratos internacionales suelen usar base seca, lo que implica una diferencia tecnica que complica los negocios: la exportacion exige proteina entre 10,5% y 11,5% en terminos de sus referencias, y el trigo nacional necesita mostrar al menos 10% en promedio para acercarse a esos parametros; los muestreos actuales promedian entre 6% y 8%.
Impacto en la cadena exportadora e industrial
Gustavo Idigoras, presidente de la Camara de la Industria Aceitera y Centro de Exportadores de Cereales (Ciara-CEC), subrayo que cada empresa fija sus criterios de calidad y que el mercado internacional exige niveles estrictos de proteina. Cuando la mercaderia no alcanza esos estandares, las empresas enfrentan reclamos de sus compradores en el exterior y riesgos contractuales que, segun fuentes del sector exportador, justifican practicas como la retencion precautoria.
La industria panadera domestica tambien demanda niveles de proteina adecuados para la molienda y la panificacion. Aunque el trigo de baja proteina no siempre sale del estandar tecnico, genera costos adicionales por mezclas o tratamientos para cumplir con formulas industriales o compromisos de entrega. En mercados internacionales, la necesidad de garantizar una proteina minima puede llevar a rechazos de carga o a exigencias contractuales que presionan sobre la cadena argentina.
Consecuencias economicas para los productores
Los productores enfrentan un doble impacto: primera, reciben ahora una parte del pago en forma diferida sobre un precio sensible; segunda, la posibilidad de descuentos adicionales reduce el valor final por tonelada. La retencion del 10% y la eventual rebaja por calidad generan un desfasaje financiero que puede complicar el pago de insumos o servicios y elevar la necesidad de financiamiento. Historicamente, el sector exportador ya cambio condiciones de comercializacion (por ejemplo, al modificar bonificaciones por grado) y esas decisiones terminaron instalandose de modo permanente, segun recuerdan referentes del mercado.
Recomendaciones agronomicas y comerciales
Frente a este escenario, especialistas y asesores tecnicos recomiendan que los productores revisen practicas y estrategias comerciales:
– Optimizar la gestion del nitrogeno: planificar aplicaciones fraccionadas de urea o emplear fertilizantes estabilizados para reducir perdidas por lavado.
– Priorizar variedades con mayor potencial de proteina y ajustar fechas de siembra segun la ventana de cultivos.
– Valorar practicas de manejo que mejoren la eficiencia del uso del nitrogeno, como la fertilizacion en hoja en etapas tardias cuando la fenologia lo permita.
– Diversificar canales de comercializacion, negociar clausulas explicitas sobre proteina y plazos de pago, y considerar almacenamiento propio para liquidar el grano cuando el mercado y la calidad resulten mas favorables.
– Utilizar herramientas financieras y contratos de futuros para mitigar la exposicion al precio y a los descuentos por calidad.
Necesidad de dialogo y reglas claras
Los dirigentes de entidades rurales reclamaron la intervencion de autoridades y camaras para clarificar las reglas del comercio de granos y evitar decisiones adoptadas de manera coordinada por empresas sin consulta previa. Los productores piden que se establezcan criterios uniformes sobre retenciones extraordinarias y plazos de analisis, asi como mecanismos que preserven la liquidez de los productores sin comprometer la capacidad exportadora de las empresas.
Perspectiva para la cosecha
El desenlace dependera de como evolucione la cosecha en la zona nucleo. Si los nucleos productivos centrales mantienen rendimientos altos con proteina baja, el mercado internacional podra presionar fuertemente y las exportadoras deberan mezclar lotes, renegociar contratos o aplicar descuentos que reduzcan el ingreso final por tonelada. Si la proteina mejora conforme avance la cosecha, las retenciones y los castigos podrian moderarse.
Mientras tanto, la cadena agroindustrial monitorea la calidad con preocupacion: el trigo que promete rindes historicos presenta un desafio productivo y comercial inedito. Productores, comercializadores y exportadores deberan pactar soluciones tecnicas y comerciales para evitar que la distorsion entre volumen y calidad erosionen la rentabilidad del cultivo y la competitividad de las ventas externas.
