El 11 de agosto de 2025, Donald Trump volvió a utilizar su cuenta en Truth Social para enviar un mensaje directo a Pekín: “China está preocupada por la escasez de soja. Nuestros grandes agricultores producen la soja más robusta. Espero que China cuadruplique rápidamente sus pedidos de soja. Esto también es una forma de reducir sustancialmente su déficit comercial con EE.UU.”.
No se trató de una declaración aislada. El pedido llegó justo un día antes de que expire la tregua arancelaria que ambas naciones pactaron en mayo pasado, en un clima de tensión permanente por la guerra comercial. Trump agregó que Estados Unidos ofrecería un “servicio rápido” para atender esa mayor demanda y, en un gesto inusual, cerró con un “Gracias, presidente Xi”.
El tono de la solicitud, que mezcla elogio y presión, refleja la urgencia de la Casa Blanca por encontrar un punto de equilibrio antes de que venza el acuerdo temporal. Para el sector agrícola estadounidense, el mercado chino es irremplazable: en condiciones normales, representa cerca del 25% de la demanda total de su soja.
El trasfondo: una campaña con ventas en mínimos históricos
La realidad detrás del mensaje es que, en lo que va de 2025, las empresas chinas no compraron ni una sola tonelada de soja estadounidense de la campaña 2025/26, cuya cosecha comenzará en septiembre. Incluso redujeron drásticamente sus compras de la campaña anterior, concentrando sus adquisiciones en Sudamérica, especialmente en Brasil y Argentina.
Este cambio de origen responde tanto a la competitividad de la soja sudamericana —favorecida por costos más bajos y disponibilidad de oferta— como a las tensiones políticas con Washington. En el último año, las importaciones chinas de soja desde Estados Unidos cayeron un 39%.
La consecuencia directa es un diferencial FOB negativo para el poroto estadounidense respecto al brasileño y argentino. Esto erosiona la competitividad de EE.UU. y obliga a buscar medidas políticas para revertir la situación, de ahí la presión pública de Trump.
Reacción inmediata en Chicago, pero escepticismo en el mercado
El solo hecho de que Trump pusiera el tema sobre la mesa disparó un alza inmediata en el mercado de futuros de Chicago (CBOT). Los contratos de soja subieron entre un 2% y un 2,4%, cerrando en torno a los US$10,08-10,11 por bushel.
Sin embargo, la reacción de los operadores fue cauta. “No hay antecedentes de un cambio tan brusco en los volúmenes de compra por parte de China en un plazo tan corto”, señalaron analistas en Nueva York. “Aunque políticamente puede sonar fuerte, logísticamente y en términos de compromisos comerciales previos es casi inviable”.
Otro elemento a considerar es que Pekín ha diversificado su origen de compras no solo por precio, sino también por estrategia de seguridad alimentaria, buscando no depender de un solo proveedor.
Cómo llegamos a esta tensión: de la guerra comercial a la tregua de 90 días
El conflicto comercial entre Washington y Pekín se intensificó desde que Trump volvió a aplicar aranceles a niveles récord: 145% sobre productos chinos, a lo que China respondió con un 125% a bienes estadounidenses, incluyendo productos agrícolas clave.
En mayo pasado, ambas partes acordaron una tregua de 90 días: EE.UU. redujo sus aranceles al 30% y China los bajó al 10%. A cambio, se comprometieron a negociar un nuevo acuerdo. Durante ese período, hubo tres rondas de reuniones:
Ginebra: primer contacto, con gestos iniciales de distensión.
Londres: China aprobó exportaciones de tierras raras a EE.UU., mientras Washington levantó controles sobre chips.
Estocolmo: se expresó voluntad de extender el plazo, aunque sin confirmación oficial.
Jamieson Greer, representante comercial de EE.UU., aseguró en CBS que “las dos partes están trabajando” para extender la tregua. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, habló incluso de una nueva pausa de 90 días. Pero, hasta ahora, todo depende de un acuerdo político de última hora.
Lo que está en juego para Sudamérica
Si las negociaciones fracasan y se reinstalan los aranceles, el mercado global de soja podría consolidar su proceso de desdoblamiento: un precio para el FOB Golfo de México (EE.UU.) y otro más competitivo para el FOB Paranaguá (Brasil) y Rosario (Argentina).
Para Brasil, el escenario sería positivo: reforzaría su liderazgo como principal proveedor de soja a China y consolidaría contratos a largo plazo. Argentina también se beneficiaría en el corto plazo por la venta de poroto, pero enfrentaría un riesgo mayor en la harina de soja.
Esto se debe a que Estados Unidos, ante un eventual bloqueo de ventas a China, podría redoblar la presión sobre la Unión Europea para que priorice sus compras de harina estadounidense en lugar de la proveniente de Argentina y Brasil. En ese contexto, Argentina sería la más perjudicada, ya que más del 70% de su complejo exportador oleaginoso se concentra en harina de soja, y no cuenta con una gran industria de proteínas animales capaz de absorber ese excedente.
Un tablero en el que todos juegan a la defensiva
El pedido de Trump no solo es una medida económica: es un movimiento político destinado a mostrar fuerza interna y presionar a China en un momento clave. Pero para que sea efectivo, requiere que Pekín esté dispuesto a renegociar compromisos de compra ya asumidos con otros países.
Mientras tanto, en el sur global, el mercado observa con atención. Brasil podría aprovechar para reforzar su cuota en China, Argentina podría ganar ventas de poroto pero perder mercado de harina, y Paraguay y Uruguay, aunque en menor escala, también podrían beneficiarse como proveedores alternativos.
En paralelo, la incertidumbre cambiaria, el clima político en EE.UU. de cara a las elecciones y la volatilidad en las bolsas de commodities mantienen al sector agrícola global en una postura defensiva.
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Donald Trump exigió a China que cuadriplique sus compras de soja, en un movimiento que impulsó los precios en Chicago pero generó dudas sobre su concreción.
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Trump pide a China cuadruplicar compras de soja para reducir déficit comercial de EE.UU.
