YPF aprobó la creación de Santa Fe Bio, una nueva empresa que producirá combustibles renovables de última generación en la localidad de San Lorenzo, Santa Fe. La inversión inicial, estimada en US$ 400 millones, se destinará a la instalación de una planta de pretratamiento y una biorrefinería en el predio de la actual refinería de la petrolera estatal.
El proyecto se desarrollará en sociedad con Essential Energy, compañía especializada en biocombustibles de primera y segunda generación, con presencia en el mercado local e internacional. Ambas firmas comenzaron a trabajar en la factibilidad en diciembre de 2024, tras la firma de un Memorando de Entendimiento (MOU), y actualmente afinan los términos contractuales finales.
Un salto estratégico hacia los SAF
La producción de Santa Fe Bio se enfocará principalmente en SAF (Sustainable Aviation Fuel), el combustible de aviación sostenible reconocido como la única alternativa escalable para descarbonizar el transporte aéreo a mediano plazo. También se fabricará HVO (Aceite Vegetal Hidrotratado), un biocombustible con propiedades similares al gasoil, pero con menores emisiones.
Estos combustibles se obtendrán a partir de aceites vegetales —provenientes de cultivos como colza, camelina y carinata, en plena expansión en Argentina— así como de residuos industriales, grasas animales y otras materias primas sostenibles. La zona núcleo santafesina garantiza la disponibilidad de insumos y la cercanía al puerto de San Lorenzo ofrece una ventaja logística para exportar a mercados exigentes como Europa y Estados Unidos, donde la demanda de SAF crece aceleradamente y requiere certificaciones como la ISCC.
Inversión bajo el paraguas del RIGI
El desarrollo de Santa Fe Bio se planifica en dos fases y está previsto que ingrese al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que facilitaría su financiamiento y otorgaría beneficios fiscales y aduaneros. Según YPF, gran parte de los US$ 400 millones se estructurará a través de financiamiento del proyecto, en línea con la estrategia de inversión sostenible de la compañía.
El complejo industrial de San Lorenzo será adaptado para alojar la biorrefinería de última generación, lo que permitirá aprovechar la infraestructura ya existente. De este modo, YPF da un paso decisivo para diversificar su matriz energéticay posicionarse como actor clave en un mercado global donde grandes petroleras ya han formado alianzas con el agro.
Un mercado global en expansión con impacto en el agro argentino
La decisión de YPF se suma a una tendencia internacional: petroleras y empresas agroindustriales unen fuerzas para abastecer la creciente demanda de biocombustibles. En Argentina, hace dos años Bunge y Chevron adquirieron una empresa local especializada en camelina. De forma similar, la alianza entre LDC, Bayer y Global Clean Energy Holdings trabaja en el desarrollo de cultivos energéticos de alta eficiencia.
Para el agro argentino, este tipo de proyectos abre nuevas oportunidades de negocio: mayor demanda de oleaginosas no tradicionales, contratos de suministro a largo plazo y un valor agregado vinculado a la sostenibilidad. Además, el avance hacia combustibles con menor huella de carbono podría fortalecer la posición del país en mercados con restricciones ambientales crecientes.
Con Santa Fe Bio, YPF no solo apuesta por el futuro del transporte aéreo, sino que también genera un puente entre la energía y la producción agrícola, alineando competitividad, tecnología y cuidado ambiental.
