Dia Mundial de las Legumbres: por que importan
Desde 2019, cada 10 de febrero se celebra el Dia Mundial de las Legumbres. La ONU promueve esta fecha para visibilizar el papel de alimentos como lentejas, garbanzos, arvejas y distintos porotos en la salud humana y la sostenibilidad ambiental. Las legumbres ofrecen beneficios nutricionales relevantes y, a la vez, aportan servicios agronomicos -por ejemplo, la fijacion biologica de nitrogeno- que mejoran la fertilidad del suelo y reducen la necesidad de fertilizantes sinteticos.
Beneficios nutricionales y ambientales
Las legumbres tienen bajo contenido de grasa, no contienen colesterol y son ricas en proteinas vegetales, fibra soluble e insoluble, aminoacidos esenciales y minerales como potasio, hierro y magnesio. Su perfil nutricional las convierte en un sustituto saludable de las proteinas animales, util para dietas vegetarianas y para reducir el consumo de carne. Ademas, las legumbres ayudan a la seguridad alimentaria por su larga vida util y versatilidad culinaria.
Ambientalmente, la capacidad de fijar nitrogeno mejora la estructura del suelo, reduce la erosion y puede disminuir las emisiones asociadas a la produccion de fertilizantes. Al incluir legumbres en la rotacion de cultivos se rompen ciclos de enfermedades y plagas, se mejora la retencion de agua en el perfil del suelo y se contribuye a sistemas productivos mas resilientes frente al cambio climatico.
Produccion y consumo: contexto global y local
El consumo mundial promedio de legumbres ronda los 8 kilos por persona al ano, con proyeccion a 8,6 kg en 2033 impulsada por la demanda de proteinas vegetales. India, Brasil y Mexico lideran el consumo; regiones como el sur de Asia, el norte de Africa y Oriente Medio son mercados claves. En Latinoamerica destacan Mexico y Brasil.
Argentina, sin embargo, muestra un consumo interno muy bajo: entre 700 y 800 gramos por persona al ano, con lenteja y poroto como los mas consumidos. En paralelo, la produccion argentina crecio de manera destacada en la campana 2024/25, con un incremento del 57% en volumenes producidos. Ese aumento responde tanto a mejores condiciones climaticas en algunas zonas como a la mayor adopcion de estos cultivos por parte de productores que buscan diversificar rotaciones y mejorar sustentabilidad.
Porotos en Salta: produccion en el norte
En los departamentos de San Martin y Oran, la empresa familiar Los Dos Rios S.A. produce poroto blanco y porotos de colores en extensiones que, en total, suman miles de hectareas. El poroto es un cultivo de verano cuya siembra y cosecha condicionan la posibilidad de un segundo cultivo anual. Rendimientos normales suelen oscilar entre 1.200 y 1.500 kg/ha, aunque en campanas con lluvias fuera de epoca o heladas pueden descender a 900-1.000 kg/ha.
En lo tecnico, garantizar cobertura antes de la siembra, ya sea natural o con cultivo de servicio, es clave. Se experimenta con fertilizacion localizada, biologicos y enraizantes para mejorar arranques y sanidad. En cosecha, tecnicas de corte-hilerado y recoleccion oportuna permiten reducir mermas y garantizar calidad, un requisito para acceder a mercados de exportacion donde la competencia internacional influye fuertemente en los precios.
Garbanzo en Cordoba: intensidad y calidad
Empresas como Tecnocampo producen garbanzo desde hace casi dos decadas, con foco central en la provincia de Cordoba. El garbanzo es un cultivo invernal que fija nitrogeno, mejora la estructura de suelo y facilita el control de malezas cuando se incorpora en la rotacion. En lotes bajo riego, los rendimientos suelen ser mas consistentes con promedios por encima de 25 quintales/hectarea, aunque en secano los resultados pueden ser muy variables segun la distribucion de lluvias y el riesgo de heladas.
La calidad del grano es determinante en la comercializacion: dano por lluvias en cosecha, partido o revolcado reduce drasticamente el precio. Ademas, el mercado mundial del garbanzo esta presionado por excedentes de otros origenes -por ejemplo, cosechas record en Canada- lo que baja los precios y afecta la rentabilidad local.
Arveja en el sur bonaerense: adaptacion y rotacion
En la region de Bahia Blanca y Coronel Dorrego, productores familiares incorporaron arveja hace mas de quince anos como herramienta para aportar nitrogeno y mejorar las rotaciones. Alli, la arveja amarilla se destina frecuentemente a alimentacion animal (por ejemplo, cerdos). Los suelos en esa zona son superficiales y las precipitaciones moderadas, por lo que la arveja funciona como alternativa cuando la rotacion y la conservacion de capital suelo son prioridades.
Los rendimientos regionales promedio pueden ubicarse entre 1.800 y 2.200 kg/ha, con variaciones por clima y manejo. La distancia a los centros de acopio y puertos implica costos logisticos relevantes: fletes puestos en Rosario encarecen la exportacion desde zonas alejadas y complican la comercializacion.
Desafios y oportunidades para el sector
Los principales desafios de las legumbres en Argentina combinan factores climaticos, de mercado y estructurales. El clima -sequias, heladas, lluvias en siembra o cosecha- es una variable constante que afecta rendimientos y calidad. En los mercados, la falta de precios de referencia comparables a los de soja y maiz, la competencia de grandes origenes internacionales y excedentes globales reducen la predictibilidad de ingresos.
A nivel productivo, hay oportunidades claras: ampliar zonas con riego, mejorar sanidad y semilla, desarrollar variedades de ciclo mas corto o con mayor calibre, y adoptar practicas que disminuyan la volatilidad de calidad en cosecha. En la comercializacion, mejorar la trazabilidad, certificaciones de inocuidad y agrupamiento de productores (cooperativas, asociaciones) puede fortalecer el poder de negociacion y acceso a mercados diferenciales.
Como impulsar consumo y produccion
Para aumentar el consumo domestico y mejorar la posicion exportadora se recomiendan acciones complementarias: campanas de promocion nutricional y gastronomica para incorporar legumbres en la dieta diaria; desarrollo de valor agregado (harinas, snacks, conservas) para diversificar mercados; incentivos publicos para investigacion varietal y manejo; y facilidades de financiamiento para maquinarias y riego. La articulacion entre productores, industria, instituciones cientificas y gobiernos provinciales puede acelerar adopcion de tecnologias y abrir canales comerciales.
Con politicas y practicas dirigidas a mejorar calidad, reducir riesgos climaticos y fortalecer la cadena logistica, Argentina puede aprovechar el crecimiento global del consumo de proteinas vegetales. La combinacion de beneficios nutricionales y servicios agronomicos convierte a las legumbres en un componente estrategico tanto para la salud publica como para una agricultura mas sostenible.
