Por Yuka Obayashi y Helen Clark
TOKIO, PERTH, 22 de abril (Reuters) –
Los precios del petróleo se mantenían prácticamente sin cambios el miércoles, tras subir alrededor de 1 dólar al inicio de la sesión asiática, mientras los inversores evaluaban las perspectivas de las negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán tras la prórroga del alto el fuego por parte de EEUU. Los futuros del crudo Brent subían 3 centavos, o un 0,02%, hasta situarse en 98,51 dólares el barril a las 04.38 GMT, tras haber alcanzado los 99,38 dólares por barril a primera hora de la sesión. Los futuros del West Texas Intermediate bajaban 13 centavos, o un 0,14%, hasta los 89,53 dólares, tras haber subido hasta los 90,71 dólares en la apertura.
Ambos contratos de referencia avanzaban alrededor de un 3% el martes.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que prorrogaría indefinidamente el alto el fuego con Irán, horas antes de su vencimiento, para permitir que continúen las negociaciones destinadas a poner fin a una guerra que ha causado miles de muertos y ha sacudido la economía mundial.
La medida pareció unilateral, y no quedó claro de inmediato si Irán, o Israel, aliado de EEUU, aceptarían prorrogar la tregua, que comenzó hace dos semanas.
“Dado que el resultado de las negociaciones sigue sin estar claro y el estrecho de Ormuz permanece cerrado, el mercado carece de una dirección clara”, dijo Hiroyuki Kikukawa, estratega jefe de Nissan Securities Investment, una unidad de Nissan Securities.
“A menos que se reanuden los combates, es probable que los precios se mantengan cerca de los niveles actuales por ahora”, añadió Kikukawa.
Trump también dijo que la Armada de EEUU mantendría su bloqueo de los puertos y la costa iraníes, lo que los líderes iraníes han calificado de acto de guerra.
No hubo comentarios inmediatos por parte de los máximos dirigentes iraníes sobre la prórroga del alto el fuego anunciada por Trump. La agencia de noticias Tasnim, afiliada a la Guardia Revolucionaria de Irán, dijo que Irán no había solicitado la prórroga y reiteró su postura de romper el bloqueo estadounidense por la fuerza.
El tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz, por el que normalmente circula alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, permaneció prácticamente paralizado el martes, con solo tres buques que atravesaron la vía marítima en las últimas 24 horas, según datos de tráfico marítimo.
Por otra parte, el ejército israelí dijo que Hezbolá había lanzado cohetes contra sus tropas en el sur del Líbano, acusando al grupo respaldado por Irán de violar el alto el fuego antes de las conversaciones con Líbano mediadas por Estados Unidos previstas para esta semana. Hezbolá no hizo comentarios de inmediato.
En Europa, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski afirmó que el oleoducto Druzhba, que transporta petróleo ruso al continente, está listo para reanudar su funcionamiento. Sin embargo, tres fuentes del sector indicaron que Rusia tiene previsto detener las exportaciones de petróleo de Kazajistán a Alemania a través del oleoducto Druzhba a partir del 1 de mayo.
Más tarde este miércoles, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) publicará los datos de existencias.
Las reservas de crudo de EEUU en 4,5 millones de barriles la semana pasada tras tres semanas de aumento, mientras que las reservas de gasolina y destilados también disminuyeron, según fuentes del mercado, que citaban las cifras del Instituto Estadounidense del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) del martes.
Los analistas estimaron una reducción de 1,2 millones de barriles de crudo para la semana que finalizó el 17 de abril.
(1 dólar = 0,8520 euros)
(Información de Yuka Obayashi; edición de Nia Williams y Christopher Cushing; editado en español por Patrycja Dobrowolska)
