El conflicto belico en el Medio Oriente entre Iran y la coalicion que involucra a Estados Unidos e Israel no solo trastoca la geopolitica energetica: tambien introduce riesgos crecientes sobre cadenas alimentarias y mercados agricolas globales, entre ellos el sector lacteo. Analistas y observatorios especializados advierten que, ademas del impacto en el suministro de hidrocarburos y fertilizantes, pueden verse alterados flujos comerciales de productos como la leche en polvo descremada y el yogur, con consecuencias para la estabilidad de precios y la seguridad alimentaria regional.
Iran como exportador lacteo en ascenso
Segun un informe del Observatorio de la Cadena Lactea Argentina (OCLA), Iran ha consolidado en los ultimos anos una participacion relevante en el comercio internacional de productos lacteos. En 2025, las exportaciones iranies de leche en polvo descremada (LPD) alcanzaron 180.092 toneladas, lo que implica un crecimiento interanual significativo respecto a 2024 y un salto marcado en comparacion con los volumenes registrados en 2021. En paralelo, el pais escalo posiciones en el ranking mundial, ubicandose entre los principales proveedores globales de LPD y superando a varios actores tradicionales.
El informe tambien senala que Iran se ha posicionado como uno de los grandes exportadores de yogur: en 2025 registro exportaciones por alrededor de 184.786 toneladas, de las que una porcion importante tuvo como destino Irak, seguida por Pakistan y Afganistan. En conjunto, los principales destinos regionales -con Irak y Pakistan entre los mas relevantes- concentran una parte sustancial del comercio exterior lacteo irani, lo que indica una fuerte orientacion hacia los mercados vecinos.
Por que la guerra puede afectar al lacteo
Existen al menos tres canales por los que el conflicto puede transmitir efectos al mercado lacteo mundial. Primero, las interrupciones en las rutas logisticas y en el transporte maritimo pueden encarecer fletes y retrasar envios, afectando la disponibilidad de productos perecederos o con calendarios de entrega ajustados. Segundo, la escalada belica suele presionar los mercados energeticos: aumentos en el precio del gas natural o el petroleo elevan el costo de produccion de fertilizantes y del transporte, dos factores estrechamente ligados a la produccion primaria y a los costos de la cadena lactea. Tercero, las sanciones, bloqueos o restricciones comerciales sobre Iran podrian forzar a los compradores tradicionales a buscar proveedores alternativos, alterando la dinamica de oferta y demanda.
El vinculo con los fertilizantes y los costos de produccion
La relacion entre la energia y la agricultura es critica. Gran parte de la produccion mundial de fertilizantes nitrogenados depende de gas natural como materia prima. Si un conflicto en la region eleva la volatilidad energetica, los precios de los fertilizantes podrian subir, lo que encareceria la alimentacion del ganado y la produccion de granos forrajeros. Ese aumento de costos impacta en la rentabilidad de tambos y plantas de alimentacion de vacas lecheras, reduciendo potencialmente la produccion y presionando al alza los precios de derivados como la leche en polvo.
Riesgos para la estabilidad de precios y la seguridad alimentaria regional
La concentracion geografica de las exportaciones iranies hacia paises vecinos crea vulnerabilidades. Si exportadores clave encuentran dificultades para enviar producto, paises importadores como Irak, Pakistan y Afganistan -que en algunos casos dependen en buena medida de esos flujos- podrian enfrentar tensiones de abastecimiento. Ante la falta de suministro regional, esos compradores tendrian que diversificar sus compras hacia la Union Europea, Nueva Zelanda, Estados Unidos o Australia, desplazando volumenes y modificando las trayectorias del comercio mundial de lacteos.
Ese movimiento de demanda puede generar picos de precios en mercados internacionales, especialmente en segmentos como la leche en polvo descremada, donde la oferta es relativamente inelastica en el corto plazo. Para paises con mercados internos fragiles y altos niveles de importacion de lacteos, la volatilidad ocasionada por la reconfiguracion de proveedores podria traducirse en presiones inflacionarias sobre alimentos basicos y en desafios de politica publica para mantener programas de subsidio o asistencia alimentaria.
Como podrian reaccionar los compradores y los exportadores
Ante el aumento de riesgos, los importadores suelen recurrir a varias estrategias: diversificar proveedores, firmar contratos a largo plazo para asegurar suministro, aumentar inventarios o recurrir a instrumentos financieros de cobertura. Desde la oferta, los grandes exportadores de leche en polvo -Union Europea, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Australia- podrian ajustar su produccion y programacion de embarques para ganar mercado si Iran reduce sus ventas. Sin embargo, estas transiciones no son instantaneas: la logistica y los tiempos de produccion implican fricciones que pueden prolongar periodos de desabastecimiento y volatilidad de precios.
Que vigilar en las proximas semanas
Para operadores y responsables de politicas, algunos indicadores seran clave: movimientos en los precios internacionales de la leche en polvo y del gas natural; variaciones en los fletes maritimos; reportes aduaneros sobre exportaciones iranies; y alertas de organismos internacionales como la FAO o el mismo OCLA. Ademas, la evolucion de sanciones y el estado de las rutas de envio en el Golfo Persico y el estrecho de Ormuz pueden ofrecer senales tempranas sobre el potencial alcance de las perturbaciones.
En resumen, aunque el sector lacteo no es lo primero que suele mencionarse al hablar de un conflicto en el Medio Oriente, la interdependencia entre energia, fertilizantes, logistica y comercio hace que exista un riesgo tangible de contagio. Paises y empresas vinculadas al comercio y la produccion de lacteos deberan monitorizar de cerca la situacion y evaluar medidas para mitigar interrupciones que podrian repercutir en precios y abastecimiento en mercados tan diversos como los del Mediterraneo, Oriente Medio y Asia meridional.
