Contexto: que plantea el acuerdo Mercosur-UE y por que preocupa a los olivicultores
El Acuerdo entre la Union Europea y el Mercosur genera expectativas economicas en varios sectores agricolas y agroindustriales de Argentina, pero tambien despierta inquietudes concretas en economias regionales sensibles, como la olivicultura sanjuanina. La Camara Olivicola de San Juan advierte que la mayor apertura comercial prevista en el pacto podria exponer a productores locales a una competencia con ventajas estructurales provenientes de Europa, en particular de Espana y Portugal.
En terminos generales, el acuerdo establece la reduccion progresiva de aranceles para facilitar el ingreso de productos europeos al Mercosur. Para el aceite de oliva -producto con dinamicas de mercado y precios publicos relativamente transparentes- el punto de tension radica en las diferencias de apoyo estatal que reciben los productores europeos y en el efecto que eso puede tener sobre precios y cadenas de valor regionales.
Principales preocupaciones de la Camara Olivicola de San Juan
La Camara no rechaza el acuerdo de manera automatica, pero reclama reconocer y corregir asimetrias antes de avanzar en la eliminacion de barreras arancelarias. Sus argumentos centrales son:
– Competencia subsidiada: sostiene que muchos olivares europeos operan con subsidios directos y ventajas fiscales que les permiten ofrecer precios por debajo del costo real de produccion, lo que constituye una forma de “dumping indirecto”.
– Riesgo regional: la apertura sin salvaguardas podria reducir el precio interno del aceite en la region, causar perdida de empleo, desalentar la inversion y provocar el abandono de olivares en zonas vulnerables.
– Distorsiones logisticas e impositivas locales: ademas de la presion externa, los productores argentinos enfrentan alta carga impositiva en distintos niveles, costos logisticos elevados y energia con impuestos que encarecen la produccion.
La Camara recuerda que Argentina mantiene un arancel de aproximadamente 31% para las importaciones de aceite de oliva, mientras que Brasil, principal destino del aceite argentino, aplica un arancel cercano al 10%. Reducir o eliminar aranceles sin medidas compensatorias podria facilitar la entrada de aceites europeos a precios subsidiados y alterar la referencia de precios en la region.
El papel de Brasil y la estructura del mercado
Brasil es el mercado mas relevante dentro del Mercosur para el aceite de oliva: el consumo ronda las 100.000 toneladas anuales y mas del 95% de ese volumen es importado. Spain y Portugal constituyen proveedores clave, aportando mas de la mitad de esas importaciones. Por eso cualquier variacion en tarifas o en la oferta europea impacta directamente en la dinamica de precios brasilena y, por arrastre, en el resto de la region.
La Camara advierte que si los aceites europeos ingresan con menores aranceles, el precio de referencia en Brasil podria bajar y arrastrar a mercados limitrofes, reduciendo la competitividad de productores argentinos que no cuentan con los mismos mecanismos de apoyo que existen en Europa.
Comparacion de modelos productivos y fuentes de subsidios
Los olivares europeos, especialmente los de regiones como Andalucia, se describen con caracteristicas de alta tecnificacion y escalabilidad: riego por goteo, cosecha mecanizada, altos rendimientos (que en algunos casos se situan entre 1.700 y 1.800 kg de aceite por hectarea) y mejor calidad de fruto cuando el sistema esta optimizado. Al mismo tiempo, reciben distintas formas de apoyo publico: pagos directos por hectarea, creditos blandos, beneficios fiscales, subsidios sociales en zonas rurales y programas de promocion a la exportacion. En determinadas zonas estos subsidios pueden representar un porcentaje significativo del ingreso del productor -en Andalucia, por ejemplo, se ha senalado que pueden alcanzar hasta alrededor del 30% del ingreso.
En Argentina prevalece un modelo diferente: muchas zonas olivicolas son de secano, con cultivos en laderas o sierras, cosecha manual o semimecanizada, rendimientos mucho mas bajos (entre 300 y 500 kg/ha en varios casos) y aceites con calidad variable. No obstante, en provincias como San Juan existen areas de olivicultura moderna, con mejores rendimientos y tecnologia adecuada, lo que demuestra heterogeneidad productiva dentro del pais.
Impactos esperados y por que los olivicultores piden salvaguardas
Para la Camara Olivicola, el principal riesgo no es el acceso a nuevos mercados, sino competir en la propia region contra productos que, por efecto de subsidios, se venden por debajo de su costo real. Senalan casos donde aceite argentino exportado a granel regresa fraccionado desde Europa al Mercosur a precios competitivos, lo que atribuyen a subsidios y a distorsiones en la cadena de valor.
El efecto, en su analisis, seria estructural: caida sostenida de precios internos, perdida de empleo en economias regionales, menor inversion y mayor dependencia de importaciones. Por ello insisten en la necesidad de medidas que mitiguen el impacto antes de avanzar en reducciones arancelarias.
Propuestas concretas y medidas recomendadas
La Camara y productores han planteado propuestas destinadas a preservar la actividad local y a buscar un comercio mas equilibrado:
– Mantener el arancel del 31% para el aceite de oliva mientras persistan subsidios europeos que distorsionen la competencia.
– Financiar un estudio tecnico independiente para cuantificar subsidios y posibles practicas de dumping y definir respuestas basadas en evidencia.
– Implementar politicas compensatorias internas: incentivos fiscales, lineas de credito blandas, apoyo logistico y medidas de promocion de exportaciones que mejoren la competitividad.
– Establecer salvaguardas temporales o mecanismos de activacion automatica si se detecta un aumento subito de importaciones que dane la industria local.
– Fortalecer el monitoreo de la entrada de aceites europeos y coordinar acciones entre organismos nacionales, provinciales y organismos regionales del Mercosur.
Estas propuestas buscan combinar defensa de la produccion local con estudios y medidas tecnicas que permitan una integracion comercial mas justa.
Conclusion
El debate sobre el Acuerdo Mercosur-UE refleja un equilibrio complejo entre oportunidades de exportacion y riesgos para economias regionales. En el caso del aceite de oliva, la preocupacion principal es la asimetria en apoyos publicos que podria favorecer la entrada de productos europeos a precios que no reflejan su costo real. Los olivicultores de San Juan piden medidas de proteccion temporales, analisis tecnicos independientes y politicas publicas que fortalezcan la competitividad domestica antes de avanzar en la liberalizacion arancelaria plena. Cualquier decision sobre el acuerdo, segun sus argumentos, deberia considerar estos factores para preservar empleo, inversion y desarrollo regional sin renunciar a la apertura comercial sostenible.
