EL CAIRO/DUBÁI, 8 de septiembre (Reuters) – Los hutíes, el movimiento yemení respaldado por Irán, atacaron el martes cuatro ciudades del sur de Arabia Saudita, aliada de EE.UU., hiriendo a más de 70 personas e incendiando instalaciones petroleras, lo que parecía ser una importante escalada de la guerra en Oriente Medio, que ya dura seis meses.
Por Enas Alashray, Nayera Abdallah y Jana Choukeir
Las autoridades sauditas describieron incendios en los lugares de los hechos y afirmaron que entre las 73 personas heridas había mujeres y niños. Las noticias de un número tan elevado de heridos apuntan a que estos ataques se cuentan entre los de mayor envergadura perpetrados contra Arabia Saudita desde que EE.UU. e Israel iniciaran su guerra contra Irán en febrero.
Los hutíes, que controlan la mayor parte de las zonas pobladas de Yemen, incluida la capital, afirmaron haber lanzado una amplia operación que se adentraba en territorio saudita. Utilizaron drones y misiles para atacar una base aérea saudita en la ciudad sureña de Jamis Mushait, así como objetivos pertenecientes a la empresa petrolera estatal de Arabia Saudita en la cercana Abha, en Najrán, en la frontera con Yemen, y en Jizán, una importante ciudad portuaria del mar Rojo que alberga una gran refinería y una central eléctrica.
Medios de comunicación controlados por los hutíes informaron más tarde de que aviones de combate sauditas habían llevado a cabo cuatro ataques aéreos en el distrito yemení de Jubah, al este de la capital, Saná.
No se disponía de inmediato de imágenes confirmadas de las secuelas de los ataques hutíes en las ciudades sauditas, y no fue posible contactar con testigos en un país donde los medios de comunicación están estrictamente controlados. Los hutíes difundieron imágenes en las que se veía un denso humo y explosiones de lo que, según ellos, eran camiones de Arabia Saudita que habían alcanzado el lunes en ataques diferentes en la frontera, en otra zona más al este.
Los ataques hutíes contra el suroeste de Arabia Saudita podrían agravar el impacto económico mundial de la guerra al interrumpir el suministro energético de Oriente Medio más allá del estrecho de Ormuz, que se encuentra bloqueado.
Tras un mes de calma en agosto, se han reanudado los combates en el golfo Pérsico, con Irán y EE.UU. intercambiando disparos, lo que ha hecho que los precios mundiales del petróleo vuelvan a niveles no vistos desde julio. Los precios del crudo Brent subían más de un 2% el martes, situándose por encima de los 99 dólares el barril.
La Organización Internacional para las Migraciones dijo que más de 18.500 personas han huido de sus hogares debido a los combates en la costa occidental de Yemen durante los últimos tres días.
Arabia Saudita ha liderado una coalición árabe que lucha contra los hutíes en Yemen desde hace más de una década. Esa guerra se había calmado en los últimos años, pero el alto el fuego se ha roto y los hutíes amenazan ahora la navegación en el mar Rojo.
“La coalición adoptará todas las medidas operativas necesarias para disuadir a esta milicia terrorista y se enfrentará con firmeza a su actitud hostil”, dijo el coronel Turki al-Malki, portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita, en un comunicado en X.
“ZONA DE EXCLUSIÓN MARÍTIMA”
La guerra a gran escala en el golfo Pérsico se ha convertido en una prueba de fuerza entre EE.UU. e Irán, en la que cada parte espera que la presión económica derivada de los bloqueos rivales obligue a la otra a ceder.
El portavoz hutí, Yahya Saree, acusó a Riad de haber intensificado la guerra al lanzar ataques aéreos contra Yemen y afirmó que los hutíes responderían.
Teherán ha anunciado nuevas medidas para cerrar el estrecho y ha afirmado que pronto dará a conocer los detalles de una “zona de exclusión marítima” que se extenderá desde el perímetro del bloqueo estadounidense, a través del estrecho y hasta el propio golfo Pérsico.
Washington está tratando de aumentar el flujo de petróleo hacia los mercados globales guiando a los buques a través del estrecho de Ormuz, el límite natural del golfo Pérsico, al tiempo que corta las exportaciones de Irán con un bloqueo justo más allá de este.
“En los últimos días, Washington ha recibido una clara advertencia de los nuevos misiles iraníes”, dijo Mohsen Rezaei, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán en X. “La guerra económica se contrarrestará con una zona de exclusión marítima que abarcará todo el Golfo Pérsico hasta el perímetro del bloqueo. La postura operativa frente a los buques de guerra y las bases estadounidenses se ha recalibrado de forma fundamental”.
Washington disparó contra petroleros iraníes durante el fin de semana en represalia por los disparos de Irán contra buques de guerra estadounidenses. Irán dijo que había utilizado nuevos misiles balísticos, de mayor capacidad, para atacar a los buques estadounidenses.
Aproximadamente una quinta parte de los envíos mundiales de petróleo y gas natural licuado pasaban por el estrecho antes de la guerra.
A pesar de los bombardeos estadounidenses que han debilitado las fuerzas convencionales de Irán y castigado su economía, ya de por sí en crisis, Irán sigue disponiendo de misiles y drones capaces de amenazar a los petroleros que transitan por el estrecho de Ormuz y que se han utilizado para atacar bases militares estadounidenses repartidas por toda la región.
“Los precios del petróleo caerán en picado, como todo lo demás está cayendo (¡pero aún más!), cuando GANEMOS la guerra contra Irán. Tres dólares el galón, pero, en última instancia, por debajo de los dos dólares el galón. Todo sucederá rápidamente, e Irán nunca tendrá un arma nuclear”, dijo Trump en redes sociales.
Los combates han provocado una escasez mundial de crudo y, de forma aún más aguda, de los combustibles que se producen al refinarlo. El precio medio al por menor del gasóleo en EE.UU. se sitúa ahora en un récord de más de 5,90 dólares por galón, lo que perjudica las perspectivas políticas de los republicanos del presidente Donald Trump.
