La combinacion de altas temperaturas y humedad crea un entorno propicio para la proliferacion de mosquitos, lo que facilita la transmision de virus que afectan a animales y personas. Entre las enfermedades asociadas a estos vectores estan la encefalomielitis equina y otros virus transmitidos por mosquitos, como dengue, zika y chikungunya.
Brote de 2023 y efectos en los caballos
En 2023 se registro un brote importante de encefalomielitis equina que afecto a varias zonas del pais. Productores rurales describen escenas dramaticas: caballos que mostraron fiebre, alteraciones del comportamiento, perdida de equilibrio y signos neurologicos, y en algunos casos la muerte. Se reportaron perdidas significativas de animales, incluyendo potros jovenes. Testimonios de productores de localidades como San Antonio de Areco y el partido 25 de Mayo relatan la rapidez con que la enfermedad se propago y la frustracion de no haber vacunado a tiempo.
Riesgo humano
Ese mismo ano tambien se confirmaron casos humanos de encefalomielitis equina -los primeros desde 1996- en la provincia de Santa Fe. Los afectados presentaron fiebre, nauseas y sintomas neurologicos; uno de ellos recibio atencion en el Hospital Central de Reconquista y evoluciono favorablemente. Los mosquitos adquieren el virus al picar aves o roedores infectados y pueden transmitirlo luego a caballos y, ocasionalmente, a personas, por lo que la aparicion de casos en animales incrementa el riesgo para la poblacion humana.
Prevencion y vacunacion
La prevencion es una estrategia clave tanto para la salud animal como para la salud publica. Las medidas recomendadas incluyen:
– Vacunacion de los equinos: existen vacunas disponibles que reducen la mortalidad y la gravedad de la enfermedad. Es aconsejable vacunar a animales sanos a partir de las dos meses de edad, bajo supervision veterinaria. Antes de administrar la vacuna, el profesional evaluara el estado sanitario del animal y su temperatura para evitar inocular animales ya enfermos.
– Control de mosquitos: eliminacion de aguas estancadas, saneamiento de zonas con cria de mosquitos y, cuando corresponda, aplicaciones de control vectorial.
– Medidas de manejo: uso de repelentes, proteccion de animales en horarios de mayor actividad de mosquitos y practicas de higiene en cuadras y potreros.
Opiniones profesionales
Veterinarios consultados senalan que la vacunacion es una inversion que salva vidas y evita perdidas economicas importantes. Aunque la vacunacion debe ser aplicada por personal calificado, su uso regular en areas de riesgo genera una respuesta inmunitaria mas rapida, fiable y duradera.
La encefalomielitis equina constituye una amenaza que se intensifica con condiciones climaticas favorables a los mosquitos. La vigilancia, el control vectorial y la vacunacion de equinos, junto con la coordinacion entre productores y veterinarios, son las medidas mas efectivas para reducir el impacto de la enfermedad en animales y proteger la salud publica.
